Pierre Alix, devenu artisan-boulanger par amour des bonnes choses !

Tout Français qui se respecte, a un faible pour les commerces indépendants de bouche. Et à Londres, les bonnes boulangeries traditionnelles ne courent pas les rues ! Nous avons rencontré Pierre Alix, un Normand qui, à 40 ans, est reparti de zéro pour ouvrir sa boulangerie à Muswell Hill à Londres. Au petit matin, à l’heure où plane un parfum de bon pain au levain et de croissants, Pierre Alix nous a ouvert les portes de sa boulangerie-atelier, véritable institution en pleine expansion. Il nous a livré les dessous de son aventure entrepreneuriale familiale. Article exclusivement réservé aux amoureux des bonnes choses !

Écrit par Delphine Gourgues

Publié le 18 novembre 2024, mis à jour le 25 novembre 2024

Du management du sport à l’École Internationale de Boulangerie

Pierre Alix est normand et fier de l’être ! Après des études en management du sport, il démarre sa carrière dans l’événementiel dans le secteur du tennis, puis comme consultant en ingénierie informatique. Sa vie se construit donc entre un job commercial intense, à Paris puis à Nantes, deux petites jumelles à élever mais avec un sentiment de frustration grandissant. Jusqu’au jour où sa femme Florence le challenge : « Tu rêves depuis toujours d’être boulanger. Qu’attends-tu ? Lance-toi ! ». Pierre avait cela dans le sang avec sa famille, et une réelle attirance pour l’artisanat de bouche. Banco, défi relevé ! Après une formation de reconversion spécialisée dans la boulangerie bio au levain naturel, et malgré les aléas du Covid, il est diplômé en juin 2020. Le couple ayant envie de combiner énergie d’une grande ville et ouverture anglo-saxonne pour leurs filles, Londres est une évidence. Démarre alors une course contre la montre pour arriver sur le sol anglais avant la date fatidique du 31/12/2020, Brexit oblige…

Pierre Alix avec en second plan "Tonton Raymond, mon grand-oncle dans sa boulangerie en Normandie”

Tu rêves depuis toujours d’être boulanger. Qu’attends-tu ? Lance-toi !

Les hauts et les bas des collines de Muswell Hill

Grâce à des amis déjà sur place, le couple connait bien le quartier de Muswell Hill, village dans la ville, situé à environ 5 km au nord de Camden Market. Ils aiment sa population internationale, sa vie locale authentique, les parcs environnants. Aidé notamment par French Touch Properties pour trouver une adresse et pour affiner son business plan, Pierre signe pour un emplacement très central. Certes, l’adaptation culturelle et business ne s’opère pas d’un coup de « baguette » magique ! Pierre, de nature très transparente, apprend à décoder le vrai du faux derrière les sourires et compliments, et à anticiper la facturation à la minute des prestataires. Mais il apprécie en retour l’accueil enthousiaste du projet, la politesse et le respect culturels, qui font qu’un « Bonjour » est forcément suivi d’un « Comment allez-vous ? », potentiel début de conversation.

Le secret, c’est qu’il n’y a pas de secret !

Pierre y tenait beaucoup : ici, l’atelier et les fours sont au niveau de la boutique, dans un même espace bien visible depuis la rue. Les employés apprécient et les clients, de toutes nationalités, se montrent curieux et questionnent. « Nous faisons un gros travail d’éducation sur notre fabrication, en toute transparence, affirme Pierre, en expliquant par exemple que non, il n’y a pas de lait dans le pain ! »

Une partie de l’équipe de la boulangerie Pierre Alix — Une partie de l’équipe de la boulangerie

L’excellence du fait-maison doit rester accessible

Malgré l’enfer des douanes post-Brexit, Pierre achète de nombreuses matières premières en France auprès de fournisseurs qu’il connait bien (farines bios, beurre d’Isigny-Ste-Mère etc.) et fabrique dans son laboratoire tous ses ingrédients, à commencer par sa pâte au levain (en mode fermentation lente). Il achète en local des produits de qualité comme les œufs ou le lait. Mais les prix du chocolat deviennent fous… C’est tout un équilibre, à réajuster en permanence, pour concilier qualité artisanale traditionnelle irréprochable, écoresponsabilité, et prix accessibles, ce qui est une gageure avec l’inflation que le pays connait ! Et le soir, les invendus sont donnés à une banque alimentaire londonienne.

Quelques spécialités gourmandes de Pierre Alix

Mon défi : que mon bon pain fait avec d’excellents ingrédients éloigne de la malbouffe et reste accessible !

Une affaire de famille qui s’agrandit

Après trois ans intenses de travail acharné, Pierre avoue commencer à lever la tête et à retrouver un équilibre personnel et familial. Le solide duo qu’il forme avec Florence fonctionne bien : elle s’occupe notamment de l’incontournable communication sur les réseaux sociaux, et lui gère l’administratif, l’approvisionnement, le recrutement, la formation… Maintenant qu’il a embauché Éric comme bras droit, il peut prendre un peu de distance avec la production et préparer l’ouverture prochaine d’une nouvelle boutique, un véritable cap ! « Ce nouveau lieu sera plus un café-boulangerie, alors que le premier est une boulangerie qui propose du café. »

Et à ceux qui sont tentés par une reconversion artisanale, Pierre offre un conseil, qui pourrait bien être la recette du succès…

Il faut oser pour ne pas avoir de regrets, sans pour autant se lancer sur un coup de tête ! Bien se préparer et ne pas se laisser envahir par le doute !