Face aux défis énergétiques et climatiques et dans une volonté commune de révolutionner les secteurs du transport maritime et de l’énergie, plusieurs entreprises américaines, britanniques et australiennes s’allient pour développer une nouvelle génération de navires à propulsion nucléaire. Capables de naviguer jusqu’à dix ans sans ravitaillement, ces bâtiments maritimes pourraient bien ouvrir la voie à des usages inédits, notamment dans le cadre de missions humanitaires ou de secours en mer.
Une réponse technologique aux défis contemporains
Dans un contexte marqué par la raréfaction des ressources pétrolières, l’urgence de la transition écologique et la multiplication des régulations internationales en matière de décarbonation, la propulsion nucléaire s’impose comme une piste prometteuse. Longtemps cantonnée aux sous-marins et porte-avions militaires, cette technologie entre aujourd'hui dans l’ère civile.
Le projet porté par des entreprises anglo-saxonnes ambitionne de concevoir des navires équipés de réacteurs nucléaires micromodulaires (MMR). Leur autonomie exceptionnelle, jusqu’à dix ans sans ravitaillement, et leur puissance accrue pourraient leur permettre de couvrir de longues distances, sans escale ni dépendance aux infrastructures portuaires classiques.
Parmi les acteurs impliqués figurent notamment Deployable Energy (États-Unis), Seatransport (Australie) et Lloyd’s Register (Royaume-Uni), des entreprises spécialisées dans les domaines de l’ingénierie énergétique, maritime et en certification navale.
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— HelloBiz (@byhellobiz) April 18, 2025
Lloyd’s Register, au cœur de l’innovation maritime
Basée à Houston, l’entreprise britannique Lloyd’s Register joue un rôle clé dans ce projet. Forte de son expertise en ingénierie nucléaire et maritime, elle travaille à la conception de systèmes énergétiques compacts, transportables et adaptés à une large gamme d’environnements.
Les “batteries nucléaires” développées ambitionnent de dépasser les moteurs diesel sur plusieurs plans : coût, durabilité, modularité. Elles pourraient ouvrir la voie à un nouveau standard énergétique pour la marine civile.
Des usages humanitaires et logistiques
Au-delà de leur potentiel commercial, ces navires à propulsion nucléaire pourraient devenir des plateformes d’assistance précieuse dans les zones sinistrées. Grâce à leur autonomie énergétique et leur capacité à produire de l’électricité en continu, ils pourraient alimenter en énergie des zones côtières touchées par des catastrophes naturelles, ou servir de bases mobiles pour des opérations de secours prolongées.
Un potentiel écologique significatif
Sur le plan environnemental, ces navires à propulsion nucléaire pourraient contribuer à réduire l’impact écologique du transport maritime, qui représente aujourd'hui entre 2 et 3 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre, soit environ 932 millions de tonnes de CO₂ par an.
En réduisant la dépendance aux carburants fossiles, en éliminant les émissions de particules fines et en prolongeant la durée de vie des navires, cette technologie se présente comme un levier crédible pour une industrie maritime plus durable.
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