18 JUIN – Deux cérémonies pour entretenir la mémoire 

 

Le 18 juin 1940, date du premier discours prononcé par le général de Gaulle sur les ondes de la BBC, marque l'entrée en résistance de la France, soutenue par les Britanniques. Deux cérémonies ont eu lieu samedi dernier à Londres pour rendre hommage aux personnages marquants de notre Histoire, mais aussi aux anonymes qui ont contribué à libérer la France.

Acte 1 ? Carlton Gardens

Comme chaque année, une cérémonie de commémoration de l'appel du 18 juin 1940 a été organisée à Carlton Gardens, devant le bâtiment où le général de Gaulle avait établi son quartier général pendant la Seconde Guerre Mondiale. 

Mme Sylvie Bermann, Ambassadeur de France au

Royaume-Uni a tenu à rappeler « notre devoir de mémoire (?), le refus de l'inacceptable (?), le soutien primordial que les Britanniques ont apporté à la construction d'une France résistante, déterminée à continuer le combat (?) et l'attachement que la France et la Grande-Bretagne ont l'un envers l'autre ». Un attachement qui prend cette année un relief particulier puisque 2016 marque la commémoration du centenaire de la bataille de la Somme, où Poilus français et Tomies britanniques ont combattu ensemble. 

Le rassemblement très solennel, devant la statue du Général, a aussi été l'occasion pour Madame l'Ambassadeur d'élever au grade d'officier dans l'ordre de la Légion d'honneur la Consule générale à Londres, Sylvaine Carta-Le Vert, et de remettre les insignes de Chevalier dans l'Ordre national du mérite au Lieutenant-Colonel Ribette, au Capitaine de Frégate Pellerin et au Chef d'escadron Humbert, tous trois en poste au sein ou auprès des forces armées britanniques. L'émotion était palpable dans le regard de ces serviteurs de la Nation.

Acte 2 ? Lycée Charles de Gaulle

Une heure plus tard, la délégation avait rendez-vous au lycée Charles de Gaulle pour l'inauguration d'une vitrine commémorant le débarquement de Provence d'août 1944.

Sylvaine Carta-Le Vert (Consule générale à Londres), Marie Brousseau-Navarro (Consule Honoraire de France à Cardiff), Joëlle Garriaud-Maylam et Olivier Cadic (sénateurs des Français établis hors de France), Patricia Connell (déléguée consulaire) et bien d'autres personnalités et citoyens, ont écouté avec attention le discours de Madame l'Ambassadeur de France au Royaume-Uni. Elle a salué le courage des 250 000 hommes qui ont débarqué sur les plages varoises et la nécessité de porter cette grande page d'Histoire devant la jeunesse, « d'expliquer le passé, de transmettre la mémoire et d'éclairer l'avenir ».

Puis, Brigitte Williams, déléguée en Grande-Bretagne de la

Fondation de la France Libre, a rappelé le rôle clé du Général de Gaulle mais aussi celui de tous les anonymes, femmes et hommes venus du monde entier, qui ont choisi de le rejoindre à Londres et de suivre son appel. Elle a ensuite présenté la vitrine dédiée cette année au débarquement de Provence, à la demande du Souvenir français de Saint-Raphaël. « Ce débarquement a été pensé et étudié à partir de Londres, a-t-elle précisé, avec des troupes françaises beaucoup plus impliquées que dans celui de Normandie. Il a aussi vu la réunification des troupes de la France Libre et de l'armée de Vichy enfin ralliée à la bonne cause ». Des photos, des cartes et des objets témoignent notamment de la libération de Toulon et de Marseille et du rôle des 9 000 parachutistes alliés, largués derrière les lignes ennemies. 

De nombreux enfants étaient présents pour assister à l'événement, et même y prendre part ! Ce fut le cas par exemple de Joseph Raynes et Thomas Lemus-Morat (élèves de CM2 à l'école primaire de Wix) qui ont entonné le chant des patriotes, à cappella.

Un exercice difficile, mais ils connaissaient bien le texte. « Nous l'avons appris en poésie cette année, cela aide beaucoup » expliquent-ils, plus intimidés par mes questions que par l'auditoire, suspendu quelques instants plus tôt à leurs lèvres. Tout aussi émouvant, la Marseillaise, chantée par une quinzaine d'autres jeunes élèves pour conclure le rassemblement. 

 

Un autre 18 juin? 

Olivier Cadic a ensuite invité l'assemblée à se joindre à lui autour d'un verre à L'institut Français. Il a rappelé qu'il y a 10 ans jour pour jour, il était élu pour la première fois conseiller à l'Assemblée des Français de l'étranger, avant de devenir sénateur des Français établis hors de France le 28 septembre 2014. 

Il a vivement félicité Brigitte Williams pour la qualité de ses recherches et la mise en ?uvre de la vitrine inaugurée au lycée, ainsi que la Consule générale Sylvaine Carta-Le Vert pour sa décoration reçue le matin même et son travail quotidien pour la communauté française. 

 

Laurent Colin (www.lepetitjournal.com/londres), le 21 juin 2016

 

 

 

 

 

Sylvie Bermann, Ambassadeur de France au Royaume-Uni, élève au grade d'officier dans l'ordre de la Légion d'honneur la Consule générale à Londres, Sylvaine Carta-Le Vert, et remet les insignes de Chevalier dans l'Ordre national du mérite au Lieutenant-Colonel Ribette, au Capitaine de Frégate Pellerin et au Chef d'escadron Humbert.