La saison des mangues commence ! Et l'Inde, premier producteur mondial, en voit pousser pas moins de 1500 variétés différentes sur son territoire. Pour vous aider à vous reperérer sur les marchés, nous vous proposons cette semaine un panorama des mangues indiennes.
Depuis 2005, le fruit national de la France est la poire. Ce qui est curieux puisque le fruit le plus consommé aujourd'hui dans l’Hexagone est la banane, devant les pommes et les oranges.
En France, la mangue est considérée comme un fruit exotique, tout comme l'ananas et, curieusement, l'avocat, qui est également considéré comme un fruit.
Ce n’est pas le cas de l’Inde, du Pakistan et du Bangladesh, dont la mangue est le fruit national. Et une immense variété de mangue est cultivée sur le territoire indien, avec pas moins de 1500 variétés répertoriées dans le pays ! Bien que le marché soit dominé par un petit nombre d’entre elles, comme les mangues Alphonso, Dusheri et Langra, qui rencontrent un succès retentissant.
Pourtant, quiconque voyage en Inde pendant la saison des mangues a pu constater que les mangues consommées au Sud ne sont pas les mêmes que celles du Nord, et qu’en matière de mangue, chaque région a ses préférences.
L'Inde et la production de mangue
L'Inde est le premier producteur mondial de mangues, assurant à elle-seule la moitié de la production planétaire. Pourtant, à peine 1% de cette récole est exportée, le reste étant consommé localement.
La variété et la quantité sont telles que dans des villes comme Kannapuram, située dans le district de Kannur au Kerala et comptant moins de 20 000 habitants, on dénombre plus de 200 variétés de mangues. Pas 200 arbres, 200 variétés !
Le 22 juillet 2020 et pour célébrer la "Journée nationale de la mangue", le Conseil de la biodiversité du Kerala a identifié Kannapuram comme "Zone du patrimoine autochtone de la mangue". Des circuits touristiques visant à explorer les lieux où poussent ces différentes variétés sont désormais à l’étude.
De leur côté, pour ne pas être en reste, les horticulteurs de l'Uttar Pradesh ont réussi à produire 121 variétés différentes de mangues… sur un même arbre !
En Inde, lorsqu’il s’agit de mangues, les options semblent décidément infinies, et l’imagination sans limite…
Des appellations d’origine contrôlée pour certaines variétés
La mangue Mancurad, originaire de Goa, a reçu en 2023 l'appellation d'origine contrôlée, devenant ainsi la quatorzième variété reconnue dans le pays. Cette reconnaissance est valable pour une période de dix ans et renouvelable périodiquement.
Les mangues bénéficiant d'une appellation d'origine se distinguent par leur qualité exceptionnelle et sont intrinsèquement liées à une région géographique spécifique, garantissant leur traçabilité.
Les premières variétés à avoir obtenu ce label remontent à 2008. Il s'agissait alors des mangues Khirsapati (Himsagar), Fazli et Laxman Bhog, produites dans le district de Malda au Bengale occidental. Très appréciées dans la ville de Calcutta et le reste de l'État, elles ont même conquis un marché de niche mais prospère dans des pays comme Bahreïn et les Émirats arabes unis.
D'autres variétés se sont vu décerner cette appellation par la suite, en 2009 et au-delà, telles que la Malihabadi Dusseheri (Uttar Pradesh), l'Appemidi (Karnataka), le Gir Kessar (Gujarat), le Marathwada Kesar (Maharashtra), Banaganapalle (Telangana et Andhra Pradesh), Kuttiattoor (Kerala), Kari Ishad (Karnataka), Rewa Sunderja (Madhya Pradesh), Rattaul et Banaras Langda/Langra (Uttar Pradesh).
Il est difficile de reconnaître chacune de ces variétés, mais certaines se démarquent et parmi elles, la mangue Langra, qui conserve sa couleur verte, même lorsqu'elle est mûre, alors que la plupart des mangues deviennent jaune-rougeâtre.
Comment conserve-t-on les mangues en Inde après la saison ?
Même si la plupart des Indiens disent adieu aux mangues avec l'arrivée de la mousson, ils ne se privent pas de sa saveur en dehors de la saison.
En 2023, lorsque Google a publié ses Google Trends pour l'Inde, la recette la plus recherchée dans le pays s'est avérée être celle du mangue pickle (condiment à base de mangue), suivie du panchamrit (met sucré servi lors de festivités religieuses) et du hakusai (chou blanc japonais très apprécié des Indiens).
Mais on ne fait que des pickles avec la mangue. Bien avant que les conserves et les mangues surgelées fassent leur apparition dans les supermarchés, on préparait traditionnellement dans les foyers le aam papad. Les papad sont des feuilles composées de pulpe de mangue, de sucre et d'épices, superposées jusqu'à l'épaisseur désirée, cuites à feu doux puis séchées au soleil.
L’amchur est une autre façon de conserver la mangue. Produite principalement en Inde, cette poudre aromatique, obtenue à partir de mangues vertes, sert à parfumer les plats.
Saison des mangues et ses prix fluctuants
La saison des mangues n'en est qu'à ses prémices, mais à Goa, elle a débuté sur les chapeaux de roue. Lors de la première semaine de février, le prix de la mangue Mancurad a ainsi atteint les sommets de 7000 INR (85€) la douzaine sur certains marchés de Panaji, la capitale.
Mais les prix ne resteront pas aussi haut. Dès que des mangues des quatre coins du pays commenceront à affluer sur le marché, les prix seront tirés vers le bas.
L'année dernière, la production a été si abondante que, dans l'État du Bengale, au plus fort de la saison, certaines variétés se négociaient à 10 INR (0,10 €) le kilo.
Les mangues exotiques (et chères)
De nombreuses variétés de mangues sont produites localement en petites quantités et n'ont, de ce fait, qu'un marché très restreint. La plupart ne sont donc pas connues en dehors de leur région d'origine, mais certaines ont néanmoins réussi à attirer l'attention des amateurs.
Et lorsqu'il est question de mangues, la couleur la plus prisée est incontestablement le rouge. La mangue la plus chère au monde ne vient pas d’Inde mais du Japon, pays où les mangues se vendent à l'unité et non au poids. Il s'agit de la mangue Miyazaki, dont chaque spécimen doit répondre à des critères très stricts en termes de poids, couleur, forme et teneur en sucre pour atteindre un prix pouvant aller jusqu’à 3 000 € pour une boîte de 2 mangues !
Et ici, en Inde, un horticulteur de Jabalhpur, dans l'État du Madhya Pradesh, est parvenu à produire cette variété tant convoitée. Les heureux propriétaires des arbres l'ont obtenue par pur hasard, en recevant deux jeunes plants des mains d'un autre voyageur, alors qu'ils se rendaient en train à Chennai à la recherche d'une variété particulière de noix de coco.
L’engouement suscité par ces mangues est tel que les propriétaires ont dû embaucher plusieurs gardes et acquérir des chiens pour éviter qu'ils ne soient volés. Un client de Mumbai leur a déjà proposé 300 euros pour un kilo de fruits. Mais ils sont restés inflexibles et jusqu'à présent, ils n'en ont vendu aucune.
Bonne saison des mangues à tous ! Pour l’instant je n’ai réussi à trouver que treize variétés différentes sur le même marché. Et vous ?
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