Née dans les milieux de la culture et de la recherche, la découvrabilité devient un enjeu de souveraineté culturelle, de données, d’intelligence artificielle et même de relations commerciales. De quoi parle-t-on exactement, comment fonctionne-t-elle et peut-on réellement agir sur les algorithmes ?
Vous ouvrez Spotify. Netflix. YouTube. TikTok. Google. Vous ne savez pas encore exactement ce que vous cherchez. Pourtant, quelques secondes plus tard, des chansons, films, vidéos, articles ou artistes vous sont proposés.
Pourquoi ceux-là plutôt que d’autres ?
Derrière cette question apparemment banale se joue une bataille devenue centrale pour la culture francophone : celle de la découvrabilité. Le mot peut sembler technique. Son principe est beaucoup plus simple.
La découvrabilité désigne la capacité d’un contenu disponible en ligne à être trouvé, mais surtout à être proposé à une personne qui ne le cherchait pas nécessairement.
C’est cette dernière dimension qui change tout.
L’Office québécois de la langue française distingue ainsi la découvrabilité de la simple « trouvabilité ». Les métadonnées, les mots-clés, le référencement, les algorithmes et même les habitudes de navigation participent à cette capacité d’un contenu à rencontrer son public.
Autrement dit : être sur Internet ne suffit plus. Encore faut-il pouvoir y être découvert.
Présence, visibilité, recommandation : comment fonctionne la découvrabilité ?
Pour comprendre la découvrabilité, trois étapes permettent de suivre le parcours d’un contenu.
Présence. Le contenu existe-t-il dans l’environnement numérique et les informations qui permettent de le décrire sont-elles disponibles ?
Visibilité. Peut-il apparaître lorsqu’un internaute effectue une recherche ou navigue sur une plateforme ?
Recommandation. Peut-il être proposé à quelqu’un qui ne connaissait ni l’œuvre, ni l’artiste, ni parfois même son existence ?
C’est cette chaîne qui explique pourquoi deux œuvres pourtant accessibles sur la même plateforme peuvent connaître des destins radicalement différents.
Une chanson camerounaise peut être disponible sur un service d’écoute sans jamais apparaître dans les recommandations. Un film francophone peut exister dans un catalogue sans être proposé au spectateur. Un livre, un chercheur, un organisme ou un média peut être présent sur Internet tout en restant pratiquement invisible.
Le problème est d’autant plus important que les plateformes occupent désormais une fonction autrefois largement assumée par les libraires, programmateurs, critiques, médias ou disquaires : elles orientent la découverte.
Le LATICCE, laboratoire de l’UQAM consacré aux transformations des industries culturelles, travaille depuis plus d’une décennie sur ces mécanismes et sur la manière de les mesurer.
Le LATICCE, le laboratoire qui a façonné la découvrabilité culturelle
SEO et découvrabilité, est-ce la même chose ?
Non. Le SEO, ou référencement naturel, cherche principalement à améliorer la visibilité d’une page dans les moteurs de recherche. La découvrabilité est plus large.
Elle englobe le référencement, mais également les métadonnées, la circulation des données, les systèmes de recommandation, les plateformes, les réseaux sociaux et les mécanismes algorithmiques capables de proposer un contenu sans recherche préalable.
Un internaute qui tape le nom d’un artiste dans Google et le trouve facilement relève en grande partie de la trouvabilité et du référencement. Spotify qui lui propose spontanément cet artiste après l’écoute d’un autre morceau relève davantage de la découvrabilité.
La différence est essentielle : dans un cas, l’utilisateur sait déjà ce qu’il cherche. Dans l’autre, la machine participe au choix de ce qu’il va découvrir.
Métadonnées : pourquoi sont-elles essentielles à la découvrabilité ?
Titre, auteur, langue, pays, genre, interprètes, date, producteur, sujet… Ces informations peuvent sembler administratives. Elles constituent pourtant une partie de la carte d’identité numérique d’une œuvre.
Les algorithmes ont besoin de données structurées pour identifier, classer, relier et recommander les contenus. Une œuvre mal documentée devient donc plus difficile à repérer par les systèmes numériques.
Et à l’heure de l’intelligence artificielle, cette question dépasse progressivement les moteurs de recherche et les plateformes traditionnelles.
Les machines doivent non seulement pouvoir accéder à un contenu, mais aussi comprendre ce qu’il est et dans quel contexte le proposer.
C’est pourquoi la bataille de la découvrabilité est aussi devenue une bataille de données.
C’est quoi la découvrabilité ? Derrière le français, une bataille de données
Pourquoi le Québec s’est-il emparé de la découvrabilité ?
Le Québec constitue aujourd’hui l’un des principaux laboratoires politiques et scientifiques de la découvrabilité francophone.
La raison est assez simple : dans un environnement numérique mondialisé et très majoritairement anglophone, rendre un contenu accessible ne garantit absolument pas qu’il rencontrera son public.
Le gouvernement québécois définit lui-même la découvrabilité par la disponibilité d’un contenu en ligne et sa capacité à être repéré parmi une masse d’autres contenus, notamment par une personne qui ne le recherchait pas précisément.
L’enjeu touche directement la place de la culture francophone.
Selon des données de l'Observatoire de la culture et des communications du Québec citées par l’UQAM, seulement 8 % des chansons les plus écoutées au Québec étaient francophones dans l’étude publiée en 2023. Plus de 90 % des jeunes interrogés disaient également éprouver des difficultés à repérer des biens culturels francophones sur les plateformes numériques.
Le sujet est suffisamment structurant pour que l’UQAM (Université du Québec à Montréal) ait lancé à l’automne 2026 un microprogramme de deuxième cycle consacré à la découvrabilité dans les secteurs de la culture et de la production médiatique.
La question est donc sortie des laboratoires. Elle est devenue politique.
L’ancienne ministre québécoise de la Culture et des Relations internationales Louise Beaudoin allait jusqu’à déclarer lors d’une intervention que « la découvrabilité est devenue une urgence nationale ».
Louise Beaudoin : « La découvrabilité est devenue une urgence nationale »
À Montréal, chercheurs, responsables publics et acteurs technologiques tentent désormais de passer du diagnostic aux solutions.
Découvrabilité : le Québec ouvre un chantier pour toute la Francophonie
Quels outils permettent d’améliorer la découvrabilité ?
Comprendre pourquoi un contenu reste invisible est une chose. Disposer d’outils pour agir en est une autre.
Après avoir cherché à mesurer la présence, la visibilité et la recommandation des contenus francophones, la recherche s’intéresse désormais aux moyens techniques permettant d’intervenir sur cette chaîne.
Comment améliorer sa découvrabilité ? Plusieurs leviers peuvent être combinés : mieux documenter les contenus grâce aux métadonnées, travailler leur référencement, structurer et ouvrir les données, mesurer leur présence et leur visibilité, favoriser leur circulation entre plateformes et développer des systèmes de recommandation capables de les relier à de nouveaux publics.
Au LATICCE, cette évolution a notamment conduit au développement d’un ensemble d’outils regroupés autour de OuiTogether. L’idée est de ne plus dépendre uniquement des grandes plateformes pour qu’un contenu rencontre son public.
OuiTogether cherche ainsi à connecter directement les audiences aux artistes, artisans, organismes et contenus en passant notamment par les municipalités et les territoires. La logique est celle d’un réseau : rendre les acteurs présents, les documenter, les relier et permettre leur découverte.
Autour de cette plateforme se développe un écosystème d’outils spécialisés.
OuiSearch travaille sur la recherche et l’accès aux contenus. OuiMusic applique cette logique au secteur musical. OuiAnalytics permet d’analyser les données liées à la présence et à la circulation des contenus. OuiSLM et OuiAgent explorent, eux, l’utilisation de modèles d’intelligence artificielle et d’agents spécialisés.
Le principe commun reste le même : transformer la découvrabilité en quelque chose que l’on peut observer, mesurer et améliorer.
Ces outils ne remplacent ni Google, ni Spotify, ni YouTube. Ils cherchent plutôt à construire des moyens complémentaires pour que collectivités, institutions, organismes et créateurs puissent reprendre une partie de la maîtrise de leur présence numérique et de leurs relations avec leurs publics.
C’est une évolution importante. La question n’est plus seulement : « Comment convaincre l’algorithme de me montrer ? »
Elle devient aussi : « Quels outils pouvons-nous construire pour organiser nous-mêmes la découverte ? »
Le parcours de Brice Armel Simeu, directeur scientifique du LATICCE et à l’origine de OuiTogether, illustre ce passage de la recherche à l’expérimentation technologique.
Et si la découvrabilité devenait un projet de société ?
Cette approche était également au cœur des discussions du SIIAD organisé à Montréal. Après le constat sur le poids des plateformes et des algorithmes, les échanges ont porté sur les moyens de mieux structurer les données francophones et de développer des solutions capables de les rendre exploitables et visibles.
Peut-on vraiment agir sur les algorithmes ?
Pas directement dans tous les cas. Les grandes plateformes disposent de systèmes de recommandation propriétaires dont les règles précises échappent largement aux artistes, producteurs, institutions et gouvernements.
Mais la découvrabilité ne dépend pas uniquement de l’algorithme.
Améliorer les métadonnées, structurer les données, documenter correctement les œuvres, rendre ces informations accessibles aux moteurs de recherche et aux intelligences artificielles, mesurer leur visibilité et créer des réseaux de recommandation alternatifs constituent autant de leviers.
C’est probablement l’une des idées essentielles à retenir : la découvrabilité n’est pas seulement un problème à constater. Elle devient progressivement un domaine dans lequel il existe des méthodes, des données et des outils pour agir.
Intelligence artificielle : que change l’IA pour la découvrabilité ?
L’arrivée massive de l’intelligence artificielle générative ajoute une nouvelle couche au problème.
Pendant longtemps, la question pouvait se résumer ainsi : comment faire apparaître davantage de contenus francophones dans Google, Spotify, YouTube ou Netflix ?
Désormais, il faut aussi se demander : quelles informations les intelligences artificielles connaissent-elles, utilisent-elles et restitueront-elles lorsqu’un utilisateur leur posera une question ?
La France et le Québec ont d’ailleurs intégré cette nouvelle réalité à leur stratégie commune 2025-2030 sur la diversité des contenus culturels dans l’environnement numérique. Un appel à projets français consacré à la découvrabilité met explicitement l’accent sur les défis liés à l’IA générative.
En septembre 2026, la représentation régionale de l’Organisation internationale de la Francophonie a également réuni à Montréal chercheurs, experts, créateurs et responsables institutionnels lors du Séminaire international sur l’intelligence artificielle et la découvrabilité (SIIAD).
Une question traversait les échanges : comment reprendre prise sur des environnements numériques dont les mécanismes de recommandation déterminent une partie croissante de ce que nous voyons, écoutons et découvrons ?
À Montréal, la Francophonie veut reprendre la main sur les algorithmes
Puis la discussion s’est déplacée vers un autre enjeu fondamental : la maîtrise des données.
SIIAD : la Francophonie appelée à reprendre la main sur ses données
L’OIF a également lancé, avec l’Université Senghor d’Alexandrie, une formation destinée aux décideurs publics francophones sur la découvrabilité et les politiques culturelles à l’ère numérique.
La découvrabilité devient ainsi progressivement un sujet de politique publique à l’échelle de la Francophonie.
IA et découvrabilité : la Francophonie veut passer à l’action
Pourquoi la découvrabilité est-elle devenue un enjeu géopolitique ?
C’est probablement l’évolution la plus spectaculaire du dossier.
La découvrabilité était encore récemment un mot essentiellement employé par des chercheurs, des professionnels de la culture et quelques administrations.
Elle touche désormais au commerce international et à la souveraineté numérique.
Au Canada, la Loi sur la diffusion continue en ligne a placé la question au cœur de la modernisation du système de radiodiffusion. En mai 2026, le CRTC a publié une politique réglementaire consacrée à la découvrabilité des contenus et services canadiens et autochtones.
Le Conseil résume lui-même l’enjeu : dans l’environnement actuel, les contenus ne doivent pas seulement être disponibles, ils doivent parvenir jusqu’à leur public.
Mais imposer ou favoriser la visibilité de certains contenus sur des plateformes internationales soulève inévitablement des questions économiques, réglementaires et commerciales.
C’est ainsi qu’un terme longtemps cantonné aux politiques culturelles s’est retrouvé jusque dans les tensions commerciales entre le Canada et les États-Unis.
« Découvrabilité » : pourquoi ce mot inquiète désormais jusqu’à Washington
Le débat dépasse donc largement Spotify ou Netflix.
Il pose une question de fond : qui décide de ce que nous découvrons dans l’espace numérique ?
Les États ? Les plateformes ? Les algorithmes ? Les créateurs ? Les utilisateurs ?
Ou une combinaison de tous ces acteurs ?
La découvrabilité peut-elle protéger le français ?
À elle seule, non.
Aucun algorithme, aucune métadonnée et aucune loi ne peut garantir qu’un utilisateur choisira un film, un livre ou une chanson francophone.
Mais sans présence numérique structurée, sans données exploitables et sans possibilité d’apparaître dans les recommandations, le choix n’existe pratiquement plus. C’est pourquoi la découvrabilité est progressivement devenue un enjeu plus vaste que la seule promotion culturelle.
Le rapport 2026 de l’OIF sur La langue française dans le monde lui consacre désormais une section entière et l’étend même aux contenus scientifiques.
L’équation est finalement assez simple.
Un contenu doit exister. Il doit pouvoir être identifié. Il doit être visible. Et il doit avoir une chance d’être recommandé. C’est à cet endroit précis que se joue désormais une partie de l’avenir numérique du français.
Car derrière ce mot encore méconnu se cache une question beaucoup plus familière : dans un monde où les machines nous aident de plus en plus à choisir ce que nous lisons, regardons et écoutons, qui nous donnera demain la possibilité de découvrir ce que nous ne connaissons pas encore ?
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