Olivier Richard, le nouvel ambassadeur de France au Cambodge

Nommé en mai 2025 et arrivé à Phnom Penh en août, Olivier Richard est le nouvel ambassadeur de France au Cambodge. Diplomate de carrière, il a consacré l’essentiel de son parcours à l’Asie orientale : plusieurs séjours en Chine et à Taïwan, des postes en Birmanie et au Pakistan, ponctués de quelques expériences en Afrique. Avant sa nomination, il était directeur général adjoint de la mondialisation au ministère de l’Europe et des Affaires étrangères à Paris, la direction générale qui met en œuvre l’action de la France en matière d’enjeux globaux, de développement durable, d’influence et de partenariats internationaux. S’il se trouve aujourd’hui à Phnom Penh, c’est aussi par choix personnel : « Après trois ans à Paris, on m’a demandé quel poste je souhaitais. Tous les diplomates ont une zone de prédilection, et la mienne est l’Asie orientale. J’ai demandé le Cambodge parce que j’aime l’Asie et parce que la relation bilatérale avec la France y est particulièrement forte. Le président de la République a accepté cette demande, et j’en suis très heureux. »

Une relation franco-cambodgienne singulière

Selon lui, les liens historiques et humains tissés entre les deux pays constituent un socle unique en Asie du Sud-Est.

La relation entre les deux nations s’appuie à la fois sur une histoire longue, dans laquelle la France et le Cambodge ont tissé des liens étroits – « les accords de Paris encore présents dans les mémoires » – et sur une coopération dense touchant de nombreux secteurs.
« Nous disposons d’un dispositif exceptionnel en termes d’institutions, d’associations et de chercheurs… La communauté française est importante au regard de la taille du pays, et les échanges sont renforcés par la présence de nombreux Franco-Cambodgiens en France. »

Découverte de la communauté française

Arrivé depuis seulement six semaines, Olivier Richard a déjà multiplié les rencontres. « J’ai commencé par la communauté d’affaires, à l’occasion de la visite d’une délégation française d’entreprises, initialement prévue pour accompagner le ministre du Commerce extérieur. Le déplacement du ministre a finalement été annulé, mais la mission a été maintenue. C’est ainsi que j’ai d’abord rencontré des hommes et des femmes d’une communauté particulièrement dynamique. »
« J’ai été frappé par la diversité des profils : grands groupes, entrepreneurs installés depuis longtemps, jeunes actifs, Franco-Cambodgiens revenus au pays ou Français venus par passion pour le Cambodge. »
« Rencontrer les Français sur place, c’est comprendre le pays par leur expérience. On ne le comprendra jamais aussi bien que quelqu’un qui vit ici depuis vingt ans. Il me faut entrer vite dans les réalités locales pour être utile à la relation bilatérale. »

Un agenda marqué par la Francophonie et la visite présidentielle

L’agenda de l’ambassadeur sera marqué ces prochains mois par la préparation du Sommet de la Francophonie prévu à Siem Reap. Surtout, la préparation d’une visite bilatérale que pourrait effectuer le président de la République Emmanuel Macron à cette occasion.
« Ce serait seulement la troisième visite présidentielle en soixante ans. Une telle échéance agit comme un accélérateur : c’est l’occasion de préparer des accords, des annonces et de donner une nouvelle dynamique à nos coopérations, qu’il s’agisse de santé, de patrimoine ou d’économie. »

Position française sur le conflit frontalier avec la Thaïlande

Depuis Paris comme à Phnom Penh, la France suit attentivement la situation à la frontière cambodgiano-thaïlandaise. Olivier Richard rappelle que le président de la République s’est entretenu dès le début du conflit avec les Premiers ministres des deux pays et que le Quai d’Orsay a publié trois communiqués successifs – les 18 juillet, 8 août et 15 septembre – appelant au respect du cessez-le-feu et à un règlement pacifique conforme au droit international. Paris réaffirme son soutien aux efforts diplomatiques de la présidence de l’ASEAN, jugée la mieux placée pour faciliter le dialogue entre les deux parties, et encourage la poursuite des discussions bilatérales afin d’éviter toute escalade.
« La France a publié plusieurs communiqués appelant au respect du cessez-le-feu et à un règlement pacifique dans le cadre du droit international. Nous soutenons la présidence de l’ASEAN, qui nous semble le meilleur canal de dialogue. La France ne prend pas parti, précise Olivier Richard, mais reste pleinement engagée pour la paix. Elle entretient un dialogue constant avec les autorités cambodgiennes et thaïlandaises afin d’éviter toute escalade, tout en restant disponible pour faciliter les discussions. »

Il conclut notre entretien par un message simple : « Je suis heureux d’être au Cambodge et fier de rejoindre cette communauté française dynamique. L’ambassade est et restera à disposition de tous nos compatriotes. »

Le Petit Journal du Cambodge souhaite la bienvenue à Olivier Richard et lui adresse ses vœux de réussite dans ses nouvelles fonctions au service de la relation franco-cambodgienne.