L’une des dernières zones de présence du crocodile du Siam, espèce en danger critique d’extinction, bénéficie désormais d’une protection juridique. La mesure couvre 315 hectares de zones humides dans la province de Pursat, où plus de 40 spécimens survivent et continuent de se reproduire à l’état sauvage.
Le marais de Boeung Veal Veng, situé dans la commune d’O’Som, a été désigné comme la première Zone de conservation génétique du Cambodge créée spécifiquement pour une espèce animale. L’annonce figure dans un communiqué conjoint publié le 26 septembre par le ministère de l’Environnement, le ministère de l’Agriculture, des Forêts et de la Pêche, Conservation International et Fauna & Flora.
Cette désignation vise à protéger les principaux sites de nidification et à préserver la diversité génétique des crocodiles du Siam vivant à l’état sauvage.
La gestion du site sera assurée par le département de l’Environnement de la province de Pursat, avec l’appui des services gouvernementaux, des autorités locales, des communautés et des organisations de conservation.
O’Som, un site de reproduction du crocodile du Siam
La protection intervient alors que l’espèce montre des signes de reprise, tout en restant confrontée aux pressions qui s’exercent sur son habitat.
Les zones humides d’O’Som revêtent une importance particulière : elles constituent l’un des sites de reproduction connus de l’espèce. En juin 2025, un nid contenant 17 œufs y a été découvert, confirmant que les crocodiles du Siam continuent de se reproduire à l’état sauvage.
Selon Horm Chandet, directeur national de Fauna & Flora, la population sauvage de crocodiles se rétablit, mais demeure vulnérable face aux pressions croissantes sur son habitat.
Un jeune crocodile du Siam sort de sa coquille, témoignant des efforts de conservation liés à la reproduction et à la nidification dans les zones protégées. Photo : ministère de l’Agriculture, des Forêts et de la Pêche.
Des programmes de réintroduction lancés en 2012
Le crocodile du Siam a été redécouvert à O’Som en 2000 par Fauna & Flora et des partenaires gouvernementaux, après avoir été considéré comme possiblement éteint à l’état sauvage.
Depuis, les actions de conservation ont porté sur la protection de son habitat, l’élevage de crocodiles en captivité et leur réintroduction dans les réseaux fluviaux naturels. Les premières opérations de réintroduction ont débuté en 2012.
Pour en savoir plus : Retour des crocodiles siamois dans les forêts du Cambodge
Selon Dith Tina, ministre de l’Agriculture, la protection juridique du principal habitat de nidification de l’espèce s’inscrit dans la continuité des programmes cambodgiens d’élevage à des fins de conservation et de réintroduction, qui ont permis le retour à l’état sauvage de crocodiles nés en captivité.
La procédure officielle de création de cette zone a commencé à la fin de 2023. Conservation International a alors collaboré avec le gouvernement cambodgien et les communautés locales pour définir les limites envisagées et consulter les autorités provinciales et locales.
Pour Sony Oum, directeur national de Conservation International Cambodge, « cette avancée s’appuie sur plus de deux décennies de collaboration pour protéger les monts des Cardamomes centraux, l’une des dernières grandes forêts tropicales d’Asie du Sud-Est ».
Pour Eang Sophalleth, ministre de l’Environnement, cette désignation témoigne des efforts du gouvernement pour renforcer la protection et la gestion des ressources naturelles dans le cadre de ses stratégies environnementales.
Source : Conservation International et Fauna & Flora, Cambodianess
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