La malbouffe pèse sur l’avenir du Cambodge

La jeunesse cambodgienne face à un double défi

Au Cambodge, les enfants, qui représentent un socle de 6 millions d’individus, sont au cœur des aspirations nationales : passer au statut de pays à revenu intermédiaire supérieur d’ici 2030 et à haut revenu d’ici 2050. Mais ces ambitions risquent d’être compromises par une crise sanitaire alarmante : des régimes alimentaires déséquilibrés qui exposent les enfants à des risques de santé durables.

Entre malnutrition et obésité croissante

Les enfants cambodgiens subissent un double fardeau nutritionnel. D’un côté, les carences en micronutriments comme le zinc, le fer et le folate touchent encore 50 % des élèves du primaire, ralentissant leur croissance et affectant leur développement cognitif. De l’autre, l’obésité connaît une progression inquiétante : en 2023, plus d’un quart des enfants âgés de 5 à 19 ans étaient en surpoids ou obèses, selon une étude menée par _{Helen Keller Internationa}l.

Le rôle de l’environnement scolaire

L’accès facile à des collations transformées, riches en sucre, sel et graisses, alimente cette crise. Des produits bon marché et attractifs sont vendus dans et autour des écoles, malgré les interdictions périodiques du ministère de l’Éducation. Ces aliments, pauvres en nutriments, favorisent des habitudes alimentaires néfastes dès le plus jeune âge.

Un problème global aux conséquences locales

La situation cambodgienne reflète une tendance mondiale. Entre 2000 et 2022, le nombre d’enfants de moins de cinq ans en surpoids est passé de 33 à 37 millions. Les régimes malsains contribuent à l’apparition précoce de maladies chroniques comme le diabète et les maladies cardiaques, grevant non seulement la santé des individus, mais aussi l’économie nationale, avec des coûts médicaux en hausse et une baisse de la productivité.

Des exemples à suivre

Des pays voisins, comme la Thaïlande, ont déjà pris des mesures pour freiner cette épidémie. La régulation du marketing des aliments malsains auprès des enfants et des lois pour limiter la vente de ces produits sont en cours. Au Cambodge, ces efforts restent embryonnaires, malgré une prise de conscience croissante de certains parents sur les effets délétères de ces régimes.

Agir ensemble pour un avenir sain

Pour que le Cambodge atteigne ses objectifs de développement, il est impératif de lutter contre ces mauvaises habitudes alimentaires. Le gouvernement, les éducateurs et les familles doivent unir leurs efforts pour sensibiliser à l’importance d’une alimentation équilibrée et promouvoir des politiques restrictives sur les aliments transformés.

Une jeunesse en bonne santé aujourd’hui, c’est un Cambodge prospère demain.

Cet article a été publié à l'origine par Transparency International Cambodge dans le cadre du projet de rédaction d'articles d'opinion par les jeunes, organisé par TI Cambodge.

Fondée le 5 juillet 2010, Transparency International Cambodge est la branche locale de Transparency International, créée par des militants et professionnels engagés contre la corruption. L’organisation lutte activement pour promouvoir l’intégrité, la transparence et la responsabilité au Cambodge.

Elle collabore avec les institutions publiques, la société civile, les entreprises, les médias et le grand public afin de favoriser un développement économique durable et de combattre la corruption à tous les niveaux.