Le ministère de la Santé alerte sur une hausse des cas de pieds-mains-bouche au Cambodge, une maladie infantile virale le plus souvent bénigne mais parfois grave.
Le ministère de la Santé a alerté mardi sur une augmentation des cas de maladie pieds-mains-bouche (HFMD) au Cambodge, particulièrement chez les enfants de moins de cinq ans. Aucun chiffre précis n’a été communiqué. Cette infection virale est surtout observée sous forme de cas sporadiques ou de petites épidémies régionales, notamment durant les saisons chaudes et humides.
Une maladie virale le plus souvent bénigne
La maladie pieds-mains-bouche est causée par différents virus du genre Enterovirus, notamment les coxsackievirus A16, A6, A10 ou encore l’entérovirus 71 (EV71). Elle se transmet principalement par contact direct avec les sécrétions (salive, mucus nasal, selles) et pénètre dans l’organisme par voie digestive ou respiratoire. Le virus peut persister plusieurs semaines dans le pharynx et plusieurs mois dans les selles, ce qui explique sa facilité de transmission.
Après une incubation de trois à cinq jours, les premiers symptômes apparaissent : fièvre, fatigue, parfois vomissements ou diarrhée. Ils s’accompagnent rapidement d’une stomatite vésiculeuse (petites ulcérations douloureuses dans la bouche) et d’éruptions cutanées vésiculeuses au niveau des mains, des pieds, voire des genoux. Dans la majorité des cas, l’évolution est spontanément favorable en une semaine environ.
Risques et complications possibles
Si la maladie est généralement bénigne, des complications rares peuvent survenir, en particulier lorsque l’entérovirus 71 est en cause. Elles incluent une atteinte neurologique (encéphalite, méningite, troubles proches de la poliomyélite), des difficultés respiratoires, un œdème pulmonaire ou une myocardite. « Les patients présentant une fièvre persistante, une somnolence inhabituelle, des convulsions, des crises ou une gêne respiratoire doivent être conduits sans délai au centre de santé ou à l’hôpital le plus proche », a averti le ministère de la Santé.
Un traitement uniquement symptomatique
Il n’existe pas de traitement spécifique. La prise en charge repose sur des antipyrétiques et des antalgiques, à l’exclusion de l’aspirine, pour soulager la douleur et la fièvre. Des mesures simples comme privilégier une bonne hydratation et éviter les aliments trop chauds, acides ou épicés sont recommandées en cas de lésions buccales douloureuses. Dans la majorité des cas, les enfants guérissent en sept à dix jours.
L’importance de la prévention
La prévention repose avant tout sur le respect des règles d’hygiène : lavage fréquent des mains, nettoyage régulier des jouets et surfaces, et limitation des contacts rapprochés avec les malades. Le ministère rappelle que ces mesures simples demeurent les plus efficaces pour freiner la propagation de la maladie. Certains vaccins sont actuellement en développement dans le monde, mais ils ne couvrent pas l’ensemble des virus responsables.
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