Dix crocodiles siamois ont été relâchés dans la rivière Srepok. Une opération clé pour sauver cette espèce en danger critique et restaurer les écosystèmes.
Le 22 mai 2026, le Cambodge a procédé à la réintroduction de dix crocodiles de pour race samoise dans la rivière Srepok, au sein du sanctuaire de faune de Srepok, dans la province de Mondolkiri. Cette initiative vise à contribuer à la restauration de l’une des espèces de crocodiles les plus rares au monde.
Classé « en danger critique d’extinction » sur la Liste rouge de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), le crocodile siamois fait l’objet d’efforts de conservation renforcés dans le royaume.
Une action coordonnée entre institutions et communautés
Le ministre de l’Environnement, Eang Sophalleth, a souligné la portée de cette opération, qui témoigne de l’engagement du Cambodge en faveur de la biodiversité.
« Cette réussite met en évidence la force de la collaboration entre les institutions gouvernementales, les organisations de conservation et les communautés locales pour assurer l’avenir du crocodile siamois et des écosystèmes d’eau douce », a-t-il déclaré dans un communiqué conjoint.
Le projet a été mené après consultation et accord de différentes parties prenantes, notamment des populations autochtones et des communautés locales, selon Khvay Atitya, sous-secrétaire d’État et porte-parole du ministère de l’Environnement.
Une population encore fragile
Les dix spécimens relâchés — neuf femelles et un mâle — sont tous des individus juvéniles, a précisé Khvay Atitya.
« On estime qu’il reste moins de 1 000 crocodiles siamois dans le monde, dont plus de 300 au Cambodge », a-t-il indiqué.
Le pays est ainsi considéré comme un bastion essentiel pour la survie de l’espèce, abritant l’une des plus importantes populations restantes.
Des années de recherche et de préparation
Cette réintroduction s’inscrit dans un programme de long terme reposant sur des années de recherches scientifiques, d’évaluations d’habitat, de planification de la conservation et d’implication des communautés locales.
En 2021, des chercheurs du WWF-Cambodge avaient apporté la première preuve photographique de l’éclosion naturelle de crocodiles siamois dans le système de la rivière Srepok, confirmant une reproduction réussie à l’état sauvage et soulignant l’importance de cette zone pour la restauration de l’espèce.
Un programme de suivi scientifique rigoureux
Le directeur national du WWF-Cambodge, Dipankar Chyau Patnaik, a rappelé l’importance de cette démarche pour la préservation des écosystèmes.
« En augmentant le nombre de couples reproducteurs dans la rivière Srepok, nous contribuons non seulement à assurer la survie de l’espèce, mais aussi à renforcer la santé et la résilience des écosystèmes dont dépendent les communautés », a-t-il expliqué.
De son côté, Horm Chandet, directeur national de Fauna & Flora, a insisté sur la dimension régionale de cet effort.
« Le Cambodge est devenu un acteur de premier plan dans la conservation du crocodile siamois, et le programme de la rivière Srepok constitue une étape importante vers la reconstitution de populations sauvages résilientes », a-t-il affirmé.
Avant leur remise en liberté, les crocodiles ont fait l’objet de contrôles génétiques et sanitaires stricts. Ils ont également été équipés de balises acoustiques afin d’assurer un suivi après leur réintroduction. Ce dispositif, conforme aux normes internationales, permettra d’analyser leurs déplacements, leur survie et leur adaptation à leur environnement naturel.
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