Début du procès en appel de Kem Sokha

"Kem Sokha a demandé à la cour de ne pas restreindre ses droits de visite", a déclaré son avocat Ang Oudom aux journalistes après le procès.

La restriction des visites ne l’a pas seulement affecté, mais aussi les membres de sa famille et les personnes qui travaillent avec lui, comme ses avocats, qui ont besoin de lui rendre visite.

"Nous nous sommes plaints qu'il s'agissait d'une violation de notre profession d'avocat et que nous ne pouvions pas l'accepter", a déclaré M. Oudom.

Kem Sokha a été reconnu coupable de trahison par le tribunal municipal de Phnom Penh et condamné à 27 ans d'emprisonnement l'année dernière. Le tribunal lui a également interdit de faire de la politique à vie et de communiquer avec d'autres personnes que les membres de sa famille sans l'autorisation du tribunal.

 

Début du procès sous une sécurité renforcée

La sécurité était renforcée autour de la cour d'appel mardi matin, où des dizaines d'officiers de police, de policiers militaires et de gardes étaient postés. L'entrée du palais de justice a été bloquée et seules les personnes munies de lettres d'autorisation du tribunal ont été autorisées à pénétrer. Pour des raisons d'espace, le tribunal a limité le nombre de personnes à 20 dans la salle d'audience.

Une centaine de sympathisants venus de plus de dix provinces étaient présents au palais de justice pour manifester leur soutien à Kem Sokha, qui a déjà été le leader du CNRP.
 

Selon M. Oudom, le tribunal a établi un calendrier de neuf audiences, qui se dérouleront le matin. La deuxième audience aura lieu le 8 février.

Kem Sokha a été arrêté en 2017 pour avoir prétendument conspiré avec les États-Unis pour tenter d'organiser une révolution dite de couleur afin de renverser le gouvernement. Le CNRP a été dissous par la Cour suprême deux mois plus tard.

Cependant, Kem Sokha a maintenu qu'il n'avait agi que de manière légale et transparente pour tenter de remporter les élections, qui ont eu lieu en 2018.

Son inculpation pour trahison découle d'une vidéo d'un discours qu'il a prononcé à Melbourne en 2013, dans lequel il aurait déclaré que les États-Unis le soutenaient depuis son entrée en politique pour tenter de changer la direction du pays.

Lors du procès en première instance, les procureurs ont mentionné dans leur réquisitoire qu’il avait conclu un "accord secret avec un État étranger" pour "fomenter des hostilités" entre 1993 et 2017.

 

Un procès critiqué par la communauté internationale

La fille de Kem Sokha, Kem Monovithya, a tweeté un lien d'Amnesty International appelant les autorités cambodgiennes à annuler la "condamnation pour trahison sans fondement" du chef de l'opposition.

Dans sa déclaration, Montse Ferrer, directrice régionale adjointe du programme de recherche d'Amnesty International, a indiqué que cette condamnation témoignait du mépris des autorités cambodgiennes pour les droits humains et l'État de droit.

Sok Veasna, qui s'est rendu au tribunal pour l'affaire pénale présumée de son fils, n'a pas été autorisé à y pénétrer car il n'était pas en possession d'une lettre d'autorisation du tribunal.

"Les fonctionnaires du tribunal nous ont appelés à venir, mais lorsque nous sommes arrivés, les policiers ne nous ont pas autorisés à entrer", a déclaré Sok Veasna, ajoutant qu'il avait perdu son temps.

In Vireak, de la province de Prey Veng, qui était également venu au tribunal pour une affaire distincte, n'a pas été autorisé à entrer dans le tribunal. "Je ne comprends pas pourquoi nous ne sommes pas autorisés à entrer", a-t-il déclaré. "Oui, nous sommes en colère [...] Je suis venu de loin."

Un partisan de Kem Sokha, Veasna Chhaya, qui a fait le voyage depuis la province de Banteay Meanchey, a exprimé sa déception face à la sécurité renforcée autour du tribunal.

"Je suis venu l'encourager parce que c'est son audience à la cour d'appel aujourd'hui. C'est un homme honnête et un bon leader pour le peuple", a déclaré M. Chhaya.

Il a ajouté qu'il ne souhaitait rien d'autre que de voir Sokha libre et que ses restrictions de visite soient réduites.

"Nous voulons aussi savoir si le tribunal lui rendra justice. Je suis frustré que certaines personnes n'aient pas été autorisées à y entrer, mais que pouvons-nous faire ? Je suis venu encourager Sokha car il aime le peuple et la démocratie", a déclaré M. Chhaya.
 

Le directeur opérationnel de l'ONG de défense des droits Licadho, Am Sam Ath, a lancé un appel similaire à celui de la communauté internationale pour la libération de Sokha afin de restaurer les droits de l'homme et la démocratie.

"Comme nous l'avons vu dans des affaires politiques antérieures impliquant des dirigeants et des militants des droits de l'homme, lorsqu'un tribunal de première instance prend une décision, il est rare qu'elle soit annulée par la cour d'appel", a-t-il déclaré.

"Dans ce cas, je pense qu'il pourrait y avoir un règlement politique [...] il y a de l'espoir", a déclaré Sam Ath.

Phil Robertson, directeur adjoint de Human Rights Watch pour l'Asie, a déclaré que le rejet par la cour de la demande de levée des restrictions de visite pour les avocats de Kem Sokha montrait que le traitement de l'affaire par la cour n'avait jamais été "libre ou équitable".

"Aucun pays qui respecte véritablement les normes internationales en matière de droits de l'homme n'exigerait jamais que le bureau du procureur approuve l'accès d'un accusé à son avocat", a-t-il déclaré dans un communiqué envoyé par courrier électronique.

Il a affirmé que les poursuites engagées contre Kem Sokha et d'autres membres de l'opposition sur la base d'"accusations ridicules et politiquement motivées" mettaient en évidence le "manque total d'indépendance du système judiciaire cambodgien".

M. Robertson a également déclaré que cette affaire révélait que le nouveau premier ministre cambodgien n'avait "rien fait" pour remédier à l'absence d'État de droit et de libertés fondamentales dans le pays.

Il a exhorté les partenaires commerciaux et d'aide du Cambodge à "condamner publiquement" les "injustices" commises à l'encontre de Kem Sokha.

"Faites comprendre au Premier ministre Hun Manet qu'il n'y aura pas de statu quo tant qu’il n'aura pas été libéré."

Entre-temps, les États-Unis ont exhorté les autorités judiciaires à faciliter une audience équitable et fondée sur des preuve devant la Cour d'appel, a déclaré par courriel mercredi Wesley Holzer, porte-parole de l'ambassade des États-Unis au Cambodge.

"Les autorités cambodgiennes devraient respecter les engagements du pays en matière de droits de l'homme et de libertés fondamentales et veiller à ce que toutes les voix soient entendues et respectées", a-t-il ajouté.

Khuon Narim 

Avec l'aimable autorisation de CambodJA News, qui a permis de traduire cet article et ainsi de le rendre accessible au lectorat francophone.