Malgré son statut de pays moins avancé, le Cambodge affirme qu'il reste engagé dans la lutte contre la pollution de l'air afin de minimiser ses répercussions sanitaires et économiques. Toutefois, le succès repose à la fois sur des réglementations strictes et sur un changement de comportement.
Presque tous les habitants de l'Asie du Sud-Est respirent un air pollué et, en 2023, neuf pays de la région ont été classés parmi les 40 nations les plus polluées du monde. Parmi eux se trouve le Cambodge, qui occupe la 37e place sur 134 pays. La pollution de l'air y dépasse 4,6 fois le niveau défini comme sûr par l’OMS, qui est de 10 microgrammes de particules fines par mètre cube (μg/m³) en moyenne sur une année.
Les particules fines sont un groupe de substances microscopiques mesurant moins de 2,5 microns, soit une fraction de la largeur d'un cheveu humain. Ces particules proviennent principalement de la combustion des combustibles fossiles et de la biomasse. Elles sont dangereuses car elles peuvent pénétrer profondément dans les poumons et le réseau sanguin, entraînant des maladies cardiaques, des cancers du poumon et d'autres maladies potentiellement mortelles.
Selon Khvay Atitya, porte-parole du ministère de l'Environnement, le Cambodge dispose d'une norme pour mesurer la pollution de l'air. « Cette norme est conçue sur la base de données scientifiques afin d'équilibrer l'impact sur la santé, l'environnement et la situation socio-économique. »
« La norme de mesures indique que notre qualité de l'air est à un bon niveau et n'est pas significativement polluée », a-t-il souligné.
Les principales sources de pollution atmosphérique dans le pays sont les transports et la production d’électricité, l'industrie, les ménages et la construction. Or Chanmoly, chercheur et directeur du Centre de recherche et d'innovation de l'Institut de technologie du Cambodge, pense que le succès du pays dans la lutte contre la pollution de l'air pourrait dépendre de sa capacité à utiliser des méthodes scientifiques pour identifier ses sources afin d’adopter des mesures adéquates et efficaces. « Dans les villes comme Phnom Penh, la pollution provient généralement des déchets et des transports, tandis que dans les zones rurales, elle est due aux activités agricoles et au brûlage ».
Les coûts de l'inaction face à la pollution de l'air
Selon l'évaluation du coût de l'inaction en matière de lutte contre la pollution atmosphérique réalisée par le Programme des Nations unies pour l'environnement (PNUE), si des mesures draconiennes ne sont pas prises, le Cambodge pourrait enregistrer plus de 4 500 décès prématurés dus à la pollution atmosphérique et une perte économique d'environ 1,2 milliard de dollars d'ici à 2030, par rapport à la situation de référence de 2015.
Selon Shweta Narayan, responsable de campagne à l'Alliance mondiale pour le climat et la santé (GCHA), bien que le charbon soit considéré comme une source d'énergie bon marché, son faible coût cache des dommages environnementaux et sanitaires importants qui ne sont pas pris en compte.
Selon Mushtaq Memon, coordinateur de l'action du PNUE en matière de produits chimiques et de pollution pour l'Asie et le Pacifique, « les améliorations apportées à la gestion des déchets peuvent améliorer la qualité de l'air et réduire les émissions de gaz à effet de serre. » Il a ajouté que l'électrification des transports routiers et l'augmentation de la part de l'électricité produite à partir de sources renouvelables dans le mix énergétique auront également des effets bénéfiques importants sur la qualité de l'air, tout en contribuant à la sécurité énergétique et à la création d'emplois.
Des progrès significatifs dans la lutte contre la pollution de l'air, mais un long chemin à parcourir
Khvay Atitya souligne que le gouvernement avait pris au sérieux l'impact de la pollution atmosphérique et le coût énorme de l'inaction, en précisant que diverses mesures avaient été dévoilées pour lutter contre la pollution atmosphérique, promouvoir la qualité de l'air et garantir la santé publique.
« Jusqu'à présent, le ministère continue de mener des actions planifiées pour lutter contre la pollution et promouvoir la qualité de l'air par le biais de plans existants, tels que le Plan pour la pureté de l'air au Cambodge en 2022 ».
Ce plan, conçu sur la base des normes des Nations unies, vise à réduire les émissions de gaz à effet de serre et à améliorer la qualité de l'air.
Mushtaq Memon a reconnu que le Cambodge avait pris des mesures importantes pour renforcer la capacité du pays à s'attaquer aux problèmes de pollution. Il a souligné que le code 2023 sur l'environnement et les ressources naturelles et l'expansion de la capacité de surveillance de la qualité de l'air ont été des étapes essentielles.
Selon Jessica Beagley, de la CGHA, outre les actions détaillées du Plan pour l'air pur, le pays d'Asie du Sud-Est est l'un des pays les mieux notés dans le tableau de bord des contributions déterminées au niveau national (CDN) de la CGHA pour l'air pur.
Le rôle des véhicules dans la pollution
Selon un rapport du ministère des Travaux publics et des Transports, en 2023, le nombre d'automobiles immatriculées au Cambodge a dépassé le million, et le nombre de motos a atteint 5,8 millions. Cette forte augmentation du nombre de véhicules a entraîné une baisse de la qualité de l'air et a eu un impact profond sur la santé publique.
Interrogée sur les interventions sectorielles, Mme Atitya, du ministère de l'environnement, a répondu que le Cambodge avait travaillé à l'amélioration de la qualité des carburants et à la réduction des émissions des véhicules.
Or Chanmoly a fait remarquer que de nombreux véhicules circulant dans les rues du Cambodge sont en mauvais état, ce qui accroît l'impact sur l'environnement.
« Normalement, les véhicules plus anciens ont besoin d'un système de filtrage pour réduire les émissions de particules et d'autres polluants, mais nous n'en disposons pas ici. »
Pour tenter de réduire l'impact des véhicules sur l'environnement, il a été proposé ces dernières années d'interdire les importations d'automobiles plus anciennes. L'idée a toutefois été rejetée.
Encourager les changements de comportement reste essentiel
Des chercheurs comme Or Chanmoly pensent que la participation de la population sera bénéfique. Ce travail va au-delà des lois et des réglementations. « C'est le plus difficile, mais aussi le plus crucial », a-t-il déclaré, ajoutant qu'une forte sensibilisation de la population est essentielle.
Selon M. Chanmoly, plusieurs changements de comportement et de pratiques individuelles peuvent contribuer à résoudre le problème de la pollution de l'air. Il a souligné que pousser la population à cesser de brûler des déchets réduirait considérablement la pollution.
En outre, la réduction de la consommation d'électricité et l'utilisation de méthodes de transport alternatives, tout en réduisant la dépendance à l'égard des véhicules à moteur à combustion, amélioreront la qualité de l'air. La création d'espaces verts et la plantation d'arbres sont également essentielles pour filtrer et purifier l'air des villes.
Si le gouvernement peut promulguer des lois et des réglementations strictes pour lutter contre la pollution, la promotion des connaissances qui conduisent à un changement volontaire des comportements sera d'une grande aide, a conclu M. Chanmoy.
Source : Cambodianess
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