À l’origine, cette enquête part d’un constat clair : à Londres, les pigeons ne semblent pas avoir peur des humains. Alors que vous marchez dans la rue, ils font intégralement partie du paysage. Ils ne sont plus effrayés, et semblent même vouloir consciemment voler au-dessus de votre tête. Si vous avez déjà vécu un phénomène semblable ou que vous vous demandez pourquoi les volatiles sont aussi agressifs outre-Manche, sachez qu’une explication raisonnable existe bel et bien : “Cette attitude ‘aggressive’ provient du fait que les pigeons sont aujourd’hui habitués à notre présence” nous confie une experte de la Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals.
L’avez-vous remarqué ? Les volatiles et notamment les pigeons semblent agressifs dernièrement - notamment au cœur de la métropole britannique. Certains internautes relaient à ce titre des comportements… provocants de la part d’un des volatiles les plus répandus au monde :
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Ils peuvent voler au-dessus de votre tête, voler votre nourriture si vous êtes assis dans un parc mais surtout, il ne semble ne plus avoir “peur” de l’homme, n’hésitant pas à s’approcher très près de ce dernier. Un phénomène explicable, selon la Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (la plus grande association britannique de protection animale), par l’empreinte humaine : “Les pigeons descendent des pigeons bisets, qui ont été domestiqués il y a des milliers d'années”, soutient Verity Miles, spécialiste en faune sauvage. “Ils vivent aux côtés des humains depuis très longtemps”.
Une agressivité récente causée par l’homme ?
Au Royaume-Uni, les pigeons ne sont donc pas nécessairement “plus agressifs” qu’ailleurs. Ils sont surtout plus habitués à l’humain. Comme le souligne Verity Miles, dans une ville comme Londres, où des milliers de personnes circulent quotidiennement dans les rues, les gares ou les parcs ; les oiseaux ont progressivement appris que l’homme ne représentait plus une menace directe. Pire, ou mieux, selon le point de vue, il est souvent associé à une source de nourriture.
“Dans les zones urbaines très fréquentées où les pigeons côtoient régulièrement des humains, ils peuvent perdre une partie de leur prudence naturelle”, détaille l’experte, “surtout lorsqu’ils associent les humains à la nourriture.” Résultat : les distances de sécurité disparaissent peu à peu. Là où certains oiseaux prendraient immédiatement la fuite, les pigeons à Londres, eux, restent immobiles, avancent, contournent les passants ou tentent directement leur chance à proximité des bancs publics et des terrasses. Une attitude qui peut parfois donner l’impression d’un comportement “provocateur”.
Plutôt que des signes d’agressivité, ces oiseaux très sociaux et adaptables réagissent simplement à leur environnement et cherchent des opportunités pour se nourrir”
Londres, le terrain de jeu parfait pour les pigeons
Le phénomène est particulièrement visible dans les lieux touristiques ou très fréquentés. À Trafalgar Square, par exemple, les pigeons ont longtemps constitué une véritable attraction locale. Pendant des années, les visiteurs étaient même encouragés par les autorités locales à les nourrir, directement à la main. Une pratique aujourd’hui interdite dans plusieurs zones de la capitale, précisément parce que la population de pigeons était devenue difficile à contrôler. “Plutôt que des signes d’agressivité, ces oiseaux très sociaux et adaptables réagissent simplement à leur environnement et cherchent des opportunités pour se nourrir”, poursuit Verity Miles.
Derrière cette proximité se cache surtout… une incroyable capacité d’adaptation ! Les pigeons font partie des rares espèces capables d’évoluer aussi efficacement dans un environnement urbain dense. Les immeubles remplacent les falaises naturelles, les déchets alimentaires deviennent une ressource permanente et la présence humaine finit par être totalement intégrée à leur quotidien. “Finalement, leur comportement reflète souvent l’environnement dans lequel ils vivent et la fréquence à laquelle ils sont nourris”, ajoute encore l’experte. Implicitement, tout cela signifie que plus l’environnement est dégradé, plus l’animal devient agressif.
Les pigeons britanniques vraiment différents des pigeons français ?
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Biologiquement, il n’y a aucune différence entre tous les pigeons du monde, mais la comparaison vient surtout du contexte urbain et des habitudes humaines. Dans certaines métropoles britanniques, les oiseaux ont été historiquement davantage tolérés, voire nourris, par les habitants et les touristes, indique l’association britannique de protection animale. Une proximité qui a progressivement réduit leur peur instinctive. À l’inverse, dans plusieurs villes françaises, les politiques de régulation et les dispositifs anti-pigeons sont souvent plus présents, ce qui maintient une certaine distance entre les oiseaux et les passants.
Autrement dit : le pigeon londonien n’est pas plus “méchant”. Il est simplement devenu plus citadin et ça… That's so british !
Quelques fun facts que vous ignorez peut-être sur les pigeons (RSPCA)
-Les humains ont domestiqué les pigeons il y a plus de 5 000 ans !
-Ils étaient autrefois utilisés pour transporter des messages sur de longues distances
-Les pigeons sont capables de reconnaître des visages humains
-Durant les Première et Seconde Guerres mondiales, certains pigeons voyageurs ont sauvé des centaines de soldats grâce à leurs messages
- Malgré leur réputation parfois négative, les pigeons sont considérés comme des oiseaux particulièrement intelligents et sociaux
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