De nombreux progrès ont été réalisés au cours des 50 dernières années en termes d'opportunités et de statut des femmes dans la société singapourienne. La vie que les femmes mènent ici aujourd'hui est très différente de celle des générations précédentes, tant au niveau de l'éducation, de l'accès à des postes-clés, à l'activisme qu’à la défense des droits des femmes.
Le patriarcat à Singapour
Les femmes ont joué un rôle essentiel dans la société singapourienne - dans le cadre politique, de la force de travail et de la société civile - tout au long de son histoire menant à l’indépendance, mais elles n'ont pas toujours été reconnues pour leurs réalisations. En raison de la marginalisation des femmes dans de nombreuses sphères de la vie publique et de l'habitude de l'histoire de se concentrer principalement sur les décideurs occupant des postes d'autorité, les contributions des femmes à l'établissement des bases d'événements cruciaux, tels que l'adoption de la Charte des femmes, ont souvent été négligé.
L'état d'esprit patriarcal qui imprègne la plupart des aspects de la vie singapourienne a eu un impact énorme sur les femmes et leur statut dans la société. Par exemple, il était courant que le gouvernement fonde ses politiques sur le concept de l'homme en tant que « chef de famille », permettant à un moment donné aux fonctionnaires masculins de couvrir les membres de leur famille avec leurs prestations médicales, tandis que les fonctionnaires féminines n’étaient pas en mesure de le faire. Cet état d'esprit a également conduit à deux poids deux mesures dans la politique d'immigration : les hommes singapouriens pouvaient parrainer leurs épouses étrangères pour obtenir la citoyenneté bien plus tôt, mais les femmes singapouriennes n'ont été autorisées à le faire qu'en 1999.
Bien que les hommes ne soient plus ouvertement reconnus comme chef de famille, cette hypothèse est encore souvent sous-entendue par certaines politiques. Par exemple, le congé de paternité introduit pour les nouveaux pères en 2013 n'offrait qu'une semaine de congé payé (de 12 à 16 semaines pour les femmes), ce qui montre que la garde des enfants était encore largement considérée comme la responsabilité des femmes, tandis que les rôles des hommes étaient davantage associés au travail et à un revenu.
De nombreux progrès au cours des 50 dernières années ont été réalisés dans ce contexte d'inégalités historiques et persistantes.
Charte des femmes : Un homme, une femme
Les besoins des électrices ont été mis en évidence en 1959, lorsque les Singapouriens ont pu pour la première fois élire pleinement leur propre gouvernement. Dans un effort pour courtiser le vote des femmes, le People’s Action Party (Parti d'action populaire PAP) - à la demande du Singapore Council of Women (Conseil des femmes de Singapour SCW) - a fait campagne avec le slogan "Un homme, une femme", promettant de mettre fin à la pratique de la polygamie qui a laissé les femmes dans des positions défavorisées sans droit à la propriété.
Après la victoire du PAP aux urnes, la Charte des femmes a été adoptée en 1961 - l'aboutissement d'années de travail de plaidoyer effectué par le Conseil des femmes de Singapour et d'autres militantes au franc-parler, y compris l'activiste bien connue Chan Choy Siong du PAP.
La Charte des femmes a été une étape importante pour les femmes à Singapour, leur garantissant, ainsi qu'à leurs familles, des droits et des protections après le divorce, ainsi que le droit aux femmes d’accéder à la propriété.
Réformes de l'éducation
Les femmes ont joué un rôle vital alors que Singapour, nouvellement indépendante, a commencé à se concentrer sur la croissance et le développement économiques : elles ont été encouragées à aller à l'école et à acquérir l'éducation nécessaire pour participer plus pleinement à la population active.
Lors des constructions des logements sociaux par le Housing Development Board (HDB) dans les années 1960 et 1970 - des garderies et des crèches ont ouvert et ont facilité le travail des femmes. La nécessité pour les familles d'augmenter les revenus de leur ménage pour cotiser à la Caisse centrale de prévoyance (CPF) ainsi que pour accéder à la propriété a également rendu nécessaire l'entrée d'un plus grand nombre de femmes sur le marché du travail.
Les femmes ont été accueillies dans la population active en tant que contributrices essentielles au développement rapide de Singapour. L'accès à des niveaux d'éducation plus élevés et l'entrée sur le marché du travail ont donné aux femmes une plus grande indépendance vis-à-vis de leur famille et de leur mari, entraînant un changement de la place des femmes dans la société.
Ce changement ne s'est pas accompagné d'une évolution dans les mentalités patriarcales. Malgré leur transition de la maison au travail, les femmes étaient toujours considérées comme responsables des tâches ménagères et des soins à la famille. L'autonomie des femmes n'étaient pas nécessairement considérées comme des fins souhaitables en soi, mais comme des instruments de croissance économique.
Les droits sexuels et reproductifs des femmes en jeu
Lorsque le gouvernement a lancé la campagne Stop At Two dans les années 1970 pour répondre aux préoccupations concernant la surpopulation, les femmes ont été touchées de manière disproportionnée par le mouvement antinataliste. Bien que les éléments clés de la nouvelle législation - la loi sur l'avortement et la loi sur la stérilisation volontaire - aient eu pour effet de permettre aux femmes une plus grande autonomie sur leur corps, cette liberté n'était qu'une diversion de l'objectif plus large de réduire la taille des familles singapouriennes.
Les familles à faible revenu et peu scolarisées étaient particulièrement ciblées par ces politiques ; des incitations financières étaient prévues si les couples se soumettaient à une stérilisation volontaire. Dans bon nombre de ces cas, ce sont des femmes qui ont subi une stérilisation, même si la procédure était plus invasive pour elles que pour les hommes.
À l'inverse, lorsque le gouvernement s'est plus tard inquiété du fait que le taux de natalité était tombé trop bas, la vie et les choix des femmes ont de nouveau fait l'objet d'un examen minutieux.
L'égalité des chances en matière d'emploi, oui, mais nous ne devrions pas placer nos femmes dans des emplois où elles ne peuvent pas, en même temps, être mères. … Vous ne pouvez tout simplement pas faire un travail à plein temps comme celui de médecin ou d'ingénieur et gérer une maison et élever des enfants
a déclaré le Premier ministre Lee Kuan Yew en 1983.
La participation des femmes au marché du travail était souhaitable, mais elles étaient toujours avant tout censées être des épouses et des mères, avec des responsabilités au foyer et envers la famille. Ce qui comptait, c'étaient les objectifs économiques et démographiques de l'État. C'est en opposition véhémente à ce système de valeurs que le principal groupe de défense de l'égalité des sexes de Singapour - AWARE - a été formé.
Egalité salariale et discrimination dénoncée
Le gouvernement a progressivement supprimé certaines des discriminations les plus manifestes à l'égard des femmes, en accordant aux femmes fonctionnaires un salaire égal pour un travail égal en 1962. Cela a été étendu aux femmes en dehors de la fonction publique lorsque le gouvernement a ratifié la Convention de l'Organisation internationale du travail sur l'égalité de la rémunération en 2002. Bien que le principe de l'égalité de rémunération n'ait jamais été inscrit dans la législation, les employeurs et les syndicats étaient tenus d'inclure une « clause d'égalité de rémunération » dans leurs contrats.
En tant qu'État membre de la Convention sur l'élimination de toutes les formes de discrimination à l'égard des femmes (Convention on the Elimination of All Forms of Discrimination Against Women), Singapour est tenue de produire des rapports réguliers démontrant les progrès accomplis sur un certain nombre de problèmes concernant les femmes, y compris la violence à l'égard des femmes. Les groupes de la société civile pourraient également soumettre leurs propres rapports parallèles, permettant à l'ONU de contrôler toute discrimination à l'égard des femmes à Singapour. De cette manière, la CEDAW a été un outil crucial pour les groupes de femmes pour faire avancer leur plaidoyer à la fois à Singapour et sur la scène internationale.
Groupes de défense des droits des femmes à Singapour
Les années 1980 ont vu une résurgence de l'activité pour la défense des droits des femmes. Le Conseil des organisations féminines de Singapour (SCWO) a été constitué en 1980, agissant comme une organisation faîtière pour un grand nombre de groupes de femmes, y compris le Comité du programme des femmes du Congrès national des syndicats (NTUC) et le Comité exécutif des femmes de l'Association populaire (PA). L'organisation s'est penchée sur une variété de problèmes des femmes à Singapour.
The Association of Women for Action and Research (AWARE) a été lancée en 1985 en tant qu'organisation dédiée à la recherche et à la défense de l'égalité des sexes et le statut des femmes à Singapour. AWARE a depuis travaillé sur des questions allant de la discrimination au travail aux représentations sexistes des femmes dans les médias. En 1995, le Dr Kanwaljit Soin a présenté le projet de loi sur la violence familiale, qui a attiré l'attention du public sur la question de la violence domestique à l'égard des femmes. Bien que le projet de loi n'ait pas été adopté, certaines de ses recommandations ont été incorporées dans des amendements au projet de loi sur la Charte des femmes l'année suivante.
Les femmes à Singapour aujourd'hui
Les femmes de Singapour jouissent de nombreux droits et opportunités, mais cela n'efface pas le fait qu'elles continuent également de vivre dans une société fortement patriarcale. Les avantages et privilèges dont jouissent les femmes sont souvent des sous-produits d'objectifs politiques spécifiques, plutôt qu’un engagement envers les principes d'égalité des sexes ou de féminisme, et sont donc sujets à changement et à examen chaque fois que de nouveaux objectifs doivent être atteints.
Comme partout dans le monde, malgré des niveaux élevés d'accès à l'éducation, il y a encore très peu de femmes dans les postes importants de prise de décision, tant dans le secteur privé qu'en politique. Il n'y a jamais eu plus d'une femme ministre à la fois au sein du gouvernement, et les femmes sont également largement sous-représentées dans les conseils d'administration des grandes entreprises.
Les femmes continuent également d'assumer l'essentiel de la responsabilité des tâches ménagères et de la garde des enfants.
Les générations futures de femmes à Singapour vont grandir dans un environnement très différent de celui des femmes des décennies précédentes. La plupart des jeunes Singapouriens grandissent désormais dans des familles dont les mères travaillent - cela conduirait inévitablement à un changement dans la façon dont les Singapouriens perçoivent les rôles et les stéréotypes de genre, ouvrant la voie à une société où les tâches et les rôles sont plus équitablement partagés entre les sexes.
Source : AWARE Women's Action
Sur le même sujet
L'annuaire 
