Derrière les portes de la Casa de Velázquez, à Madrid, les ateliers d'artistes, les résidences de chercheurs ou les expositions attirent naturellement le regard. Plus discret, le Service des publications participe pourtant depuis plusieurs décennies au rayonnement de cette institution française unique en Espagne. À sa tête depuis 2022, Véronique Gilles de la Londe en est l'une des chevilles ouvrières.
Arrivée quelques mois après la nomination de Nancy Berthier à la direction de l'institution, cette Parisienne d'origine a rejoint Madrid après un parcours déjà riche dans le monde de l'édition. Formée à l'Institut d'Études Ibériques et Latino-Américaines de la Sorbonne puis au CNAM, elle a consacré sa carrière au livre, notamment comme directrice éditoriale du département Langues Vivantes chez Bordas.
Son arrivée à la Casa de Velázquez marque un retour à ses premières passions. Hispaniste de formation, elle a consacré ses travaux universitaires à la langue espagnole et à l'évolution des représentations sociales à travers les dictionnaires. Une familiarité ancienne avec l'Espagne qui a facilité son installation à Madrid. "J'étais très contente de cette opportunité de venir vivre en Espagne parce que je n'y avais jamais vécu, même si je connaissais bien Madrid", confie-t-elle. Lorsqu'elle prend ses fonctions, elle découvre un univers éditorial différent de celui des grandes maisons privées. Ici, la rentabilité n'est pas la priorité. La mission consiste avant tout à diffuser les travaux des chercheurs et des artistes qui font vivre la Casa.
Le service le plus discret de la Casa
Si la Casa de Velázquez s'apprête à célébrer son centenaire en 2028, son Service des publications est beaucoup plus récent. Créé en 1991, il s'est progressivement imposé comme une référence dans le paysage de l'édition universitaire consacré à l'hispanisme. Depuis sa création, plus de 550 volumes ont été publiés. Un chiffre d'autant plus impressionnant à l'échelle d'un service composé aujourd'hui de trois personnes permanentes.
"Les éditions sont là pour valoriser le travail des membres", souligne la responsable. Le fonctionnement repose sur des standards académiques particulièrement exigeants. Chaque manuscrit est évalué anonymement par deux spécialistes avant publication. Les manuscrits font ensuite l’objet d’un traitement éditorial minutieux. "Publier à la Casa, c'est faire le pari de l'excellence. On a vraiment une marque de fabrique fondée sur la rigueur, l'élégance et le soin apporté aux ouvrages", observe Véronique.
Publier à la Casa, c'est faire le pari de l'excellence
L'institution publie aujourd'hui quatre collections scientifiques couvrant, sans restriction de période, de la préhistoire au temps présent, la recherche en sciences humaines et sociales dans un large éventail d’aires géographiques (péninsule Ibérique, Maghreb et espace atlantique) et de spécialités. L’une des particularités du service réside également dans son engagement précoce en faveur de la science ouverte. Bien avant que les orientations ministérielles ne deviennent la norme, la Casa de Velázquez a choisi de rendre une grande partie de ses publications librement accessibles sur OpenEdition. Près de 180 ouvrages sont aujourd'hui consultables gratuitement en ligne, auxquels s'ajoutent les numéros de la revue Mélanges de la Casa de Velázquez. "Ni l'auteur ni le lecteur ne paient. C'est ce qu'on appelle la voie diamant. C'est un modèle extrêmement vertueux", explique la responsable du service. Cette stratégie permet aux travaux publiés à Madrid de circuler bien au-delà des frontières européennes, notamment vers l'Amérique latine ou les États-Unis, où les coûts de diffusion papier demeurent élevés.
Quand les publications accompagnent la transformation de la Casa
L'arrivée simultanée de Nancy Berthier et de Véronique Gilles de la Londe n'est pas anodine. Depuis 2022, la direction de la Casa de Velázquez défend un projet qui met le dialogue entre recherche et création au cœur de l'institution. Le Service des publications est devenu l'un des instruments de cette évolution. Quelques mois après leur arrivée naît ainsi Artis Amore, une nouvelle collection consacrée au dialogue entre recherche et création. Une première dans l'histoire de la Casa, dont les collections étaient jusque-là essentiellement scientifiques.
"Cette collection est vraiment pensée pour répondre à ce projet d'établissement qui met l'hybridité au cœur", explique la responsable éditoriale. Depuis 2023, seize volumes ont déjà vu le jour. Catalogues d'exposition, ouvrages photographiques, projets mêlant artistes et chercheurs : chaque publication fait l'objet d'une approche éditoriale spécifique, avec une attention particulière portée au graphisme et à l'objet livre.
Parmi les réalisations marquantes figure notamment l'ouvrage Diego Velázquez invita a Pablo Picasso, coédité avec le Museu Picasso de Barcelone. L'ouvrage a reçu en 2024 le prix du meilleur livre édité décerné par l'Unión de Editoriales Universitarias Españolas (la UNE). "J’en suis particulièrement fière parce que c’est le premier ouvrage que j'ai édité ici", confie Véronique.
Un siècle d'histoire tourné vers l'avenir
À mesure que s'approche le centenaire de la Casa de Velázquez, le Service des publications se trouve également au premier rang des célébrations. Plusieurs projets éditoriaux majeurs sont déjà en préparation. Parmi eux, une biographie scientifique de Pierre Paris, fondateur de l'institution, mais aussi un ambitieux ouvrage consacré aux cent ans de la maison. Pour ce projet emblématique, la Casa a choisi de s'associer à Gallimard, l'une des maisons d'édition les plus prestigieuses de France. "Ce sera vraiment le livre du centenaire", indique Véronique Gilles de la Londe.
Cette volonté d'ouverture accompagne les évolutions engagées ces dernières années à la Casa de Velázquez. Avec la création de la collection Artis Amore, l'essor des coéditions, le développement de nouveaux formats de médiation ou encore la diffusion en accès libre d'une large partie du catalogue, le Service des publications s'est imposé comme l'un des moteurs de cette modernisation. Tout en s'appuyant sur l'exigence scientifique qui a fait sa réputation, il participe pleinement au rapprochement entre recherche et création voulu par la direction actuelle.
Moins publier et mieux accompagner
"La modernité de la Casa, c'est mettre l'hybridité au cœur du projet d'établissement", insiste Véronique Gilles de la Londe. Une orientation que son service traduit concrètement à travers des ouvrages où dialoguent désormais artistes, chercheurs, historiens, photographes ou commissaires d'exposition. À l'approche du centenaire, les publications apparaissent ainsi comme l'un des meilleurs révélateurs de cette institution capable de conjuguer héritage et innovation. Cette ambition de rendre les savoirs plus visibles ne s'arrête pas aux livres eux-mêmes. Présentations d'ouvrages lors des portes ouvertes, podcasts avec les auteurs, signatures et rencontres publiques : le travail éditorial se prolonge désormais bien au-delà de la publication. "Aujourd'hui, c'est moins publier et mieux accompagner", résume-t-elle
Une philosophie qui trouve un écho particulier à la Feria del Libro de Madrid, rendez-vous incontournable du monde du livre où la Casa de Velázquez est présente aux côtés des grandes presses universitaires espagnoles au sein de la UNE. Entre rencontres professionnelles, signatures d'auteurs et présentation des dernières parutions, l'événement offre chaque année une vitrine privilégiée à ce travail souvent discret. Une manière, aussi, de rappeler qu'un livre n'existe pleinement que lorsqu'il rencontre son public. Comme le souligne Véronique Gilles de la Londe, "le plus triste, c'est un ouvrage qui reste sur une étagère et qui n'est pas lu". Une conviction qui guide aujourd'hui l'action d'un service devenu l'un des visages les plus contemporains de la Casa de Velázquez.
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