Après le succès de Redondo Beach, Alexandre et Romain Lecat ont ouvert une deuxième boulangerie Sweet Wheat à Culver City, en août 2025, qui ne désemplit pas. Recettes traditionnelles françaises, qualité des ingrédients, accessibilité dans le quartier… Ces bosseurs acharnés nous confient les clés d’un succès français made in LA.
Franchir la porte de Sweet Wheat, à Culver City, c’est revenir en France le temps de croquer un croissant. Viennoiseries dorées, pains au levain, pâtisseries maison, cafés, mais aussi une offre salée complète allant du petit-déjeuner au déjeuner avec sandwichs, quiches, salades… Dans la vaste boutique aux airs de bistrot parisien, tout est fabriqué sur place, à partir d’ingrédients de haute qualité et de farine 100% française.
« On voulait recréer à Los Angeles l’expérience de la boulangerie de quartier avec laquelle on a grandi », affirme Romain Lecat. Avec son frère Alexandre, il a ouvert cette deuxième enseigne Sweet Wheat à Culver City le 18 août dernier, après le succès de leur première boutique de Redondo Beach. Un pari réussi, à en juger par les clients qui défilent devant les vitrines appétissantes ou profitent d’un déjeuner en terrasse.
Une boulangerie artisanale française à Los Angeles
Originaires du Val-de-Marne, les deux frères se sont formés au métier à l’âge de 16 ans, avec l’idée d’ouvrir un jour leur propre établissement. Après 10 ans passés à Miami dans le conseil en restauration, c’est à Los Angeles qu’ils concrétisent leur projet. « Mon frère et moi on a grandi entourés de belles boulangeries artisanales, où tout est fait sur place tous les jours, avec des techniques traditionnelles. On trouvait qu’il y avait une vraie demande pour ce type de boulot à Los Angeles » résume Romain Lecat.
L’aventure démarre en 2021 à Redondo Beach, dans la South Bay, à la fin de la pandémie. « On a ouvert à un moment où les gens avaient envie de revivre, de sortir. On a eu beaucoup de chance », confie le boulanger. Le format “grab and go” permet un démarrage rapide, porté par un bouche-à-oreille efficace. « On n’a pas eu besoin de faire beaucoup de marketing, on s’est concentrés sur la qualité et le personnel. »
Leur slogan, « The flavor of France », guide chaque étape. « On a fait des tests avec de la farine locale, et c’était difficile de reproduire le goût français. Finalement, nous avons trouvé un moulin français qui a pu nous suivre, explique l'entrepreneur. Du pétrissage à la fermentation de la pâte, au façonnage et à la cuisson, tout est fait sur place. On savait quels types de produits on voulait offrir dans la vitrine, on a toujours gardé les recettes traditionnelles françaises pour avoir le goût de la France, et c’est ce que les gens ont aimé.»
Un menu du soir inspiré du bistrot parisien en préparation
Quatre ans plus tard, les frères Lecat changent d’échelle avec Sweet Wheat Culver City. « On a eu des demandes d’ouvrir sur le West Side, mais il fallait réunir plusieurs critères essentiels : un corner, une très forte accessibilité et surtout du parking », explique Romain. Une opportunité se présente à Culver City dans un espace laissé vacant par la chaîne de burgers Shake Shack.
Petit-déjeuner à la française, lunch rapide ou pause gourmande l’après-midi : la clientèle, composée en grande partie de salariés du quartier, répond présente. Et déjà, les frères Lecat voient plus loin : un menu du soir devrait bientôt voir le jour, avec des plats comme la soupe à l’oignon, le bœuf bourguignon ou le hachis parmentier. « Il y a un vrai créneau pour une offre française le soir, avec du service à table, insiste Romain Lecat. Cela va permettre de maximiser toutes les tranches horaires, car le loyer n’est pas donné. »
Développer Sweet Wheat sous forme de franchise dans d’autres quartiers de Los Angeles
Derrière ce succès, un duo complémentaire. « Travailler avec son frère, c’est à la fois exigeant et très naturel » confie le Français. Alexandre est « très terrain », au plus près des équipes et de la production, tandis que lui pilote le côté administratif, visionnaire et financier. « C’est un projet familial, avec une confiance totale », souligne-t-il. Une organisation qui leur permet d’avancer vite, tout en gardant une ligne claire.
Les projets de développement ne manquent pas. « C’est ça qui nous fait vibrer, on adore ça ! confie Romain Lecat. On a énormément de demandes pour développer Sweet Wheat en franchise, dans des espaces plus petits, comme à Beverly Hills. » Dans un secteur de la restauration sous tension à LA (lire notre article sur les restaurants français qui ont fermé en 2025), leur recette cartonne : « La qualité, un service convivial et rapide, l’accessibilité : ce sont nos trois piliers », résume le boulanger.
Sans compter un travail acharné. Si Sweet Wheat ne leur laisse pas beaucoup de temps libre pour profiter du soleil de LA, ils apprécient la « qualité de vie exceptionnelle » qu’offre la Cité des Anges. Une qualité au bon goût de pain frais.
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