Une fuite de méthacrylate de méthyle dans le comté d’Orange, au sud de Los Angeles, a conduit hier, vendredi 22 mai, à l’évacuation de 40 000 habitants. Les autorités craignent une explosion ou un dégagement toxique autour du site industriel de Garden Grove, en Californie.
Les autorités du comté d’Orange, dans la banlieue sud de Los Angeles, ont ordonné hier, vendredi 22 mai, l’évacuation d’environ 40.000 habitants après la fuite d’un réservoir contenant du méthacrylate de méthyle, un liquide inflammable utilisé dans la fabrication du plastique.
Signalé jeudi à Garden Grove, l’incident fait craindre une explosion ou une pollution chimique importante. Aucun blessé n’a été signalé et les autorités n’ont pas communiqué sur l’origine de la fuite. Le Consulat de France à Los Angeles a émis une alerte avec la mise en place d’un numéro d’urgence joignable au +1 (310) 625-9713 et un lien pour connaître l’évolution de la situation.
La cuve concernée contient près de 26 000 litres de produit chimique
Selon Craig Covey, responsable des pompiers, les autorités se préparent à deux scénarios majeurs. « Nous mettons en place ces évacuations pour se préparer à ces deux options : ça casse ou ça explose », a-t-il déclaré. Des images aériennes diffusées par les télévisions locales montrent plusieurs réservoirs cylindriques aspergés en continu par des lances à incendie pour en faire baisser la température et limiter les risques d’explosion.
Des habitants refusent de quitter leur domicile
Malgré les consignes d’évacuation, plusieurs milliers d’habitants refusaient encore de quitter leur domicile vendredi, selon Amir El-Farra, chef de la police de Garden Grove. Les autorités sanitaires locales assurent toutefois que le périmètre mis en place doit permettre de protéger la population en cas d’accident majeur. « Si la citerne venait à exploser et qu’il y avait un nuage de vapeur, vous seriez tous en sécurité tant que vous vous trouvez en dehors de la zone qui a été désignée comme zone d’évacuation », a expliqué Regina Chinsio Kwong, responsable de santé locale, appelant également les habitants à signaler toute odeur suspecte.
Les autorités travaillent parallèlement à l’installation de barrières destinées à empêcher toute pollution des cours d’eau et de l’océan Pacifique, situé à quelques kilomètres du site. L’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) rappelle que le méthacrylate de méthyle peut provoquer des irritations de la peau, des yeux et des muqueuses, ainsi que des réactions respiratoires et neurologiques en cas d’exposition aiguë ou prolongée.
Laurent Garrigues avec AFP
Update à 1 :00 PM, Samedi 23 mai 2026
Par La Rédaction
Le Gouverneur de Californie, Gavin Newsom a décrété, à midi, ce samedi 23 mai, l’état d’urgence pour le Comté d’orange County, permettant à celui-ci d’obtenir en urgence plus de moyens pour gérer cet incident sans précédent.
Sur les réseaux sociaux, de nombreux habitants se plaignent de l’absence d’informations en temps réel. Plusieurs numéros de téléphone sont maintenant disponibles :
• Garden Grove 24-hour Emergency Hotline: 714-741-5444
• Orange County Public Information Hotline: 714-628-7085
• OCFA Medical Information Hotline : 714-538-2501
Centres d'évacuation :
• Freedom Hall at Mile Square Regional Park: 16801 Euclid Street, Fountain Valley
• John F. Kennedy High School: 8281 Walker Street, La Palma (complet)
• Savanna High School: 301 North Gilbert Street, Anaheim
• Oceanview High School: 17071 Gothard Street, Huntington Beach (ouvert samedi)
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