Alors que Frankenstein de Guillermo Del Toro enflamme Netflix et que Bride ! attise déjà l’impatience, une nouvelle vague d’intérêt remet en lumière Mary Shelley et son chef-d’œuvre. Portés par l’actualité cinématographique, lecteurs et internautes se replongent dans Frankenstein ou le Prométhée moderne, redécouvrant la puissance de ce classique britannique de légende.
Avec la sortie du Frankenstein de Guillermo Del Toro sur Netflix et l’annonce très attendue de Bride !, nouveau film centré cette fois sur la figure de la créature féminine, les lecteurs du monde entier semblent redécouvrir avec passion Frankenstein ou le Prométhée moderne de l’incontournable Mary Shelley. Au-delà d’un simple engouement alimenté par l’actualité cinématographique, c’est toute une œuvre qui retrouve aujourd’hui la place qu’elle mérite dans l’histoire culturelle. Comment cette autrice britannique, longtemps éclipsée par ses illustres contemporains, revient-elle sous le feu des projecteurs ?
Frankenstein, au commencement, un roman
Née en 1797, Mary Shelley évolue dès son enfance dans un milieu intellectuel foisonnant : fille de la philosophe féministe Mary Wollstonecraft et du théoricien politique William Godwin, elle grandit entourée de débats littéraires et politiques. Très jeune, elle écrit, observe, et nourrit une imagination débordante.
Savez-vous que Frankenstein est né d’un défi littéraire ? Lors de l’été 1816, Mary Shelley part en en Suisse avec ses amis Lord Byron et John Polidori ainsi que son compagnon, le poète Percy Bysshe Shelley. Lord Byron lance alors un pari: chacun des invités devra écrire une histoire d’épouvante. Si John Polidori écrit Le Vampire, c’est Mary, alors âgée de dix-neuf ans, qui produit l’œuvre la plus magistrale.
Ce n’est que le 1er janvier 1818 que l'œuvre que nous connaissons, Frankenstein ou le Prométhée moderne, sera publiée anonymement. L'œuvre prend la forme d’un roman épistolaire complexe, construit en récits enchâssés. Il raconte l’histoire de Victor Frankenstein, jeune savant suisse qui, après avoir assemblé un être vivant à partir de morceaux de cadavres, prend soudain peur devant sa propre création. Rejetée de tous, la créature intelligente et sensible nourrit une vengeance meurtrière contre son créateur et contre la société.
À sa parution, tirée à seulement 500 exemplaires, l’œuvre est cantonnée au genre “gothique”. Mais très vite, critiques et lecteurs reconnaissent son originalité. Frankenstein devient ainsi l’un des premiers grands textes de science-fiction, mêlant horreur, philosophie et réflexions modernes sur la responsabilité scientifique. Au fil des décennies, le roman gagne un statut quasi mythique, étudié, réédité, interprété, et devenu une référence culturelle incontournable.
Une œuvre aux multiples vies : Frankenstein à l’écran
Dès le début du cinéma, les réalisateurs hollywoodiens se sont emparés du mythe. De la première adaptation muette de 1910 aux grandes productions Universal des années 1930, dont La Fiancée de Frankenstein (1935) et Le Fils de Frankenstein (1939), la créature s’impose comme une figure iconique du septième art. Puis viennent les parodies cultes comme Young Frankenstein (1974) ou encore Frankenweenie (2012). Le monstre imaginé par Mary Shelley s’inscrit alors dans la culture populaire mondiale : un symbole, un archétype, presque une figure mythologique moderne.
Le renouveau contemporain : de Guillermo Del Toro à TikTok
Alors que de nouveaux projets autour de l’univers de Mary Shelley se multiplient (notamment The Bride !, réalisé par Maggie Gyllenhaal et annoncé pour 2026) c’est bien la sortie du Frankenstein de Guillermo Del Toro, ce 9 novembre 2025 sur Netflix, qui déclenche une véritable « vague Frankenstein ».
Le film, salué pour sa puissance visuelle, sa direction artistique sombre et poétique et sa réinterprétation de la relation créature-créateur, rencontre un succès international fulgurant. Mais surtout, il fait revenir des milliers de lecteurs vers le texte original.
Trailer officiel de Frankenstein par Guillermo Del Toro
Sur TikTok, les vidéos se multiplient : des “lecture vlog” présentant les plus belles éditions du roman, des analyses littéraires, des comparaisons entre le roman et ses adaptations ou encore des extraits lus en voix-off accompagnés de musiques. Le BookTok y consacre même une tendance par le #FrankensteinNovember, au cours de laquelle les internautes se filment en train de redécouvrir ce classique.
Pour beaucoup, Guillermo Del Toro a accompli un petit miracle. Plus de deux siècles après sa publication, la figure Frankenstein continue de vivre, de se transformer, de hanter l’imaginaire collectif. L’œuvre de Mary Shelley traverse les époques parce qu’elle questionne des thèmes aussi universels qu’intemporels tels que la solitude, la quête d’identité ou encore le regard de l’autre.
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