Le marché de l’emploi est sous tension partout en Europe et le voisin outre-Manche ne fait pas exception. Au contraire, le taux de chômage atteint son plus haut niveau depuis près de cinq ans au Royaume-Uni. Entre licenciements en hausse, salaires modulés et difficultés à pourvoir les postes vacants, trouver un emploi devient plus compliqué qu’auparavant. Ce sont notamment les jeunes qui sont touchés et certains secteurs en difficulté sont particulièrement identifiés.
Parfois, l’herbe n’est pas plus verte ailleurs. Si vous pensiez que le marché du travail outre-Manche était plus facile, mauvaise nouvelle : le taux de chômage atteint son plus haut niveau depuis près de cinq ans. Les dernières données de l’Office for National Statistics (ONS) suggèrent que le taux de chômage au Royaume-Uni atteint 5,2 % en décembre 2025, le niveau le plus élevé depuis les trois mois précédant janvier 2021.
Cette hausse intervient alors que le nombre de licenciements connaît également une augmentation, selon l’ONS et que le nombre de demandeurs d’emploi par offre d’emploi atteint un niveau inédit depuis la pandémie. Malgré une stabilité récente du nombre de postes vacants, il est désormais plus difficile de décrocher un emploi qu’auparavant.
Une hausse qui touche particulièrement les jeunes
Tous les groupes ne sont pas affectés de la même manière : les 18-24 ans voient leur taux de chômage grimper à 14 % contre 13,7 % auparavant. L’ONS recommande toutefois “de rester prudent quant à l’interprétation de ces chiffres mensuels” et du nombre de postes vacants, soulignant des limites dans la fiabilité des données.
Mais pourquoi le chômage augmente-t-il ? Plus d’un tiers des employeurs déclarent réduire leurs embauches en raison de nouveaux droits des travailleurs, selon une enquête du Chartered Institute of Personnel and Development (CIPD). Pour rappel, l’Employment Rights Act, entré en vigueur en décembre, garantit désormais des droits comme le congé parental et le salaire en cas de maladie dès le premier jour de travail.
D’autre part, le coût de l’emploi a également augmenté avec la hausse des contributions à la sécurité sociale des employeurs en avril, et les salaires minimums plus élevés pour les jeunes ont contribué à l’augmentation du chômage chez cette tranche d’âge, selon Catherine Mann, économiste senior à la Banque d’Angleterre.
Salaires et inflation : un équilibre toujours plus délicat outre-Manche
L’ONS suggère aussi que le rythme de hausse des salaires ralentit. Dans le secteur public, les salaires ont augmenté de 7,2 % sur un an, contre seulement 3,4 % dans le privé. Sur l’ensemble des trois derniers mois de l’année, l’augmentation moyenne des salaires a été de 4,2 %, légèrement en baisse par rapport aux 4,4 %, du trimestre précédent.
Cette modération salariale est un point positif pour la Banque d’Angleterre, qui maintient ses taux d’intérêt à 3,75 % pour tenter de ramener l’inflation à 2 %. Mais les marchés anticipent désormais une probabilité de 81 % d’une baisse des taux en mars, suivie d’une nouvelle baisse possible en septembre, ce qui ferait passer le coût de l’emprunt à 3,25 %.
D’ailleurs, en France, le taux de chômage s’établissait à 7,1 % fin 2025, selon l’INSEE, légèrement supérieur à celui du Royaume-Uni, mais avec des disparités similaires. Par exemple, les jeunes restent aussi les plus touchés (15,5 % pour les 15-24 ans). Dans tous les cas, une chose est sûre, le marché de l’emploi devient de plus en plus frustrant, des deux côtés de la Manche.
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