Les saris en coton Kovai Kora produits dans la région de Coimbatore ont été enregistrés au registre des appellations d’origine contrôlées en 2007 - 2008.
Une production à Coimbatore
Coimbatore est la deuxième plus grande ville de l'État du Tamil Nadu, après Chennai. Elle a poussé entre les rives de la rivière Noyyal et la chaîne de montagnes des Ghâts occidentaux. Aujourd’hui, avec près de deux millions d’habitants, Coimbatore est l’une des villes de niveau 2 (de taille intermédiaire) en Inde connaissant la plus forte croissance et offrant de solides perspectives économiques. Des éditeurs de logiciels et des fabricants de pièces automobiles, entre autres industries, s'y sont installés.
Les saris Kovai Kora ne sont pas les seuls produits de la région inscrits au Registre. En 2005, les broyeurs humides ont été le premier produit de la région de Coimbatore à obtenir cette reconnaissance, devenant également le seul produit manufacturé de l’État du Tamil Nadu à figurer au registre des AOC. Il a fallu attendre 2007 pour que le cuir de l’Est de l’Inde, fabriqué à Trichy et Dindigul, devienne le deuxième produit manufacturé à y être inscrit. Depuis près de vingt ans, aucun autre produit manufacturé n’a été ajouté.
Les tisserands
L'origine historique de ces saris remonte à l'époque médiévale. La communauté Devanga a été pionnière dans le tissage de saris en coton Kovai Kora et s'est spécialisée dans la fabrication et la commercialisation de tissus depuis des siècles. Ils vivaient à l'origine dans l'Andhra Pradesh, puis ont émigré au Tamil Nadu vers le XIIe siècle, à l'époque de l'empire Vijaya Nagara.
On raconte qu’à l’époque, les gouvernants ont sollicité certains tisserands locaux pour concevoir un tissu à la fois frais et de qualité. Le textile ainsi créé associait de la soie, importée du Karnataka, l’État voisin, pour la trame, et du coton local. Cette combinaison donnait naissance à un tissu léger et raffiné, connu sous le nom de coton Kovai Kora.
La méthode de teinture ainsi que la technique du tie and dye (teinture par nouage) utilisées pour la bordure des saris Kovai Kora sont des secrets bien gardés par les tisserands.
Comment les identifier ?
Les saris Kovai Kora sont confectionnés à partir d’un mélange de fils de coton et de soie, habilement tissés selon un savoir-faire raffiné.
Ils se distinguent par un pallu composé de trois parties et des bordures aux couleurs vives, parfois ornées de zaris brillants.
Attention : ne pas confondre sari et zari ! Ce dernier est un type de fil destiné au tissage et à la broderie, largement utilisé dans la confection des saris.
De nos jours, plusieurs types de zaris sont fabriqués. À l’origine, ils étaient en or ou en argent, mais comme tout dans ce monde, des imitations en cuivre ont également commencé à être fabriquées pour rendre le prix plus compétitif et adapté à la production massive. Ces zaris d'un nouveau type sont utilisés pour le tissage, la broderie, le crochet ou le tressage.
La fabrication des saris Kovai Kora est un processus complexe, tant pour le tissu que pour l’élaboration des motifs. Elle se déroule en plusieurs étapes successives, et le tissage, réalisé par trois artisans maîtrisant la technique traditionnelle, peut nécessiter jusqu’à trois jours.
Les saris en coton Kora, tissés à partir de métiers à tisser traditionnels, sont confrontés à la concurrence des saris en coton moins chers, tissés sur des métiers mécaniques.
Où les acheter ?
Plusieurs coopératives de tisserands à Coimbatore, Tiruppur et Erode sont habilitées à commercialiser des saris en coton Kovai Kora, bénéficiant de l’appellation d’origine contrôlée.
Et la meilleure option pour acheter un Kovai Kora authentique, avant le voyage à Coimbatore, est le site www.cooptex.gov.in où vous pouvez les trouver à des prix allant de 3 000 à 5 000 INR (soit 40 à 60 €).
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