La série d’animation Arcane, née de la collaboration entre Riot Games et le studio français Fortiche Prod, a conquis aussi bien les fans de League of Legends que des millions de néophytes. Plébiscitée dans de nombreux pays et propulsée au sommet des classements Netflix, elle participe au rayonnement international du savoir-faire français en animation. Après une deuxième et ultime saison achevée en apothéose le 23 novembre 2024, Fortiche poursuit son ascension. Pascal Charrue, cofondateur du studio et coproducteur d’Arcane, revient sur son histoire, son évolution et les défis qui ont jalonné son parcours.
Pouvez-vous nous raconter la Genèse de Fortiche Prod et comment le studio s'est développé jusqu'à devenir un acteur important de l'animation internationale ?
Fortiche Prod est fondée en 2009 par trois talents aux parcours différents, mais complémentaires : Jérôme Combe, réalisateur autodidacte (Victoire de la Musique - JV), Pascal Charrue, réalisateur diplômé des Gobelins spécialisé dans l'animation de séries, et Arnaud Delord, réalisateur spécialisé dans le live-action pour la publicité et la musique.
Nous sommes un studio d'animation multi-récompensé, avec une signature graphique et un style de mise en scène uniques qui mêlent l'animation 2D et 3D à une mise en scène inspirée du meilleur du cinéma d'animation, visible dès l'une de nos premières réalisations : La Gaviota. C'est grâce à ce style que nous avons été repérés par des grands artistes comme Coldplay ou Gorillaz pour réaliser leurs clips.
L'une de nos réalisations les plus remarquables est la série Arcane, acclamée par la critique, basée sur la Propriété Intellectuelle (IP) "League of Legends" de RIOT Games et disponible sur Netflix et Tencent. Christian Linke, Creative Director chez Riot Games, a été attiré par notre style très particulier dès l'origine. Il a commandé au studio "Get Jinxed" : une vidéo de présentation de Jinx (qui a un rôle central dans Arcane) qui sortira en 2013 et deviendra rapidement une référence pour la communauté. S'ensuivront d'autres projets pour Riot, plus ou moins longs (Warriors, Rise, K/DA)...
Ces projets ont fait grandir notre réputation dans le monde de l'animation et parmi les communautés de joueurs, mais c'est Arcane qui a vraiment fait de nous un acteur important de l'animation internationale.
Thrilled to finally share the official trailer for our beloved Arcane Season 2 💙 !
— Fortiche prod (@ForticheProd) September 5, 2024
Watch the full trailer here on YouTube: https://t.co/zrxMRCHEjC pic.twitter.com/YihkXl77Hi
Dans la cité de Piltover, prospère et baignée de lumière, l’innovation technologique cohabite avec l’ombre menaçante de Zaun, son pendant souterrain misérable. Arcane, dont le scénario prend place dans l'univers de League of Legends, suit l’histoire de deux sœurs, Vi et Jinx, dont les destins tragiques se dessinent sur fond de tensions sociales, de rivalités politiques et de progrès scientifiques incontrôlés.
Alors que Piltover découvre l’Hextech, une technologie révolutionnaire capable de canaliser la magie, Zaun sombre davantage dans la criminalité et la toxicité du Shimmer, une drogue mutagène dévastatrice. Séparées par des événements dramatiques, Vi et Jinx évoluent chacune de leur côté, façonnées par leur douleur et leurs choix. Entre trahisons, conflits de classes et relations complexes, Arcane offre une fresque visuellement éblouissante et émotionnellement intense, explorant avec justesse la lutte des classes et les relations intrafamiliales. Le petit plus : des personnages féminins badass et une belle représentation des relations queer !
Arcane a été largement récompensée, notamment aux Annie Awards 2022, où elle a raflé 9 prix, dont Meilleure production animée pour le public adulte, Meilleure réalisation et Meilleure écriture. Elle est également devenue la première série en streaming à remporter l’Emmy Award du Meilleur Programme d’Animation. En 2025, la deuxième saison a poursuivi son succès en décrochant 7 nouveaux Annie Awards, notamment pour sa réalisation, son animation et sa direction artistique.
Qu'est-ce qui a rendu la série Arcane si marquante et unique pour le public ? Le succès de la série a-t-il ouvert de nouvelles opportunités pour votre studio, que ce soit en termes de collaborations internationales ou de nouveaux formats d'animation ?
Dès la première saison d'Arcane, nous ressentions une énergie particulière, la conviction de créer quelque chose d'unique. L'esthétique singulière de Fortiche, l'ampleur du projet et le choix d'une animation mature, destinée aux jeunes adultes et adultes, ont certainement contribué à ce succès inattendu. L'univers riche d'Arcane, avec ses destins croisés, son design soigné et son architecture originale, a su captiver un public large, même au-delà des fans de League of Legends.
Ce succès phénoménal, nourri par les retours enthousiastes des fans et des professionnels de l'animation, nous a propulsé vers de nouveaux horizons. "Blood Sweat & Tears" et "Welcome to Noxus" ont confirmé l'engouement du public. Aujourd'hui, Fortiche poursuit son aventure avec de nombreux projets en collaboration avec Riot Games, mais aussi en production déléguée, nous permettant d'explorer de nouveaux formats et de collaborer avec des talents du monde entier. L'avenir s'annonce riche en créations !
Comment s'est construite votre collaboration avec Riot Games, et quels défis avez-vous rencontrés en travaillant sur des projets comme Arcane ?
Nous collaborons avec Christian Linke et Riot depuis plus de dix ans, nous avons fini par développer une véritable relation de confiance.
Christian Linke et Alex Yee, les deux showrunners d'Arcane, connaissent Runeterra (le monde fictif où ont lieu Arcane et la plupart des jeux de Riot) comme le dos de leur main, mais restent très ouverts à la collaboration. Ils ont une idée très précise de ce qu'ils veulent raconter, mais encouragent les échanges, les discussions.
D'ailleurs, la saison 2 fut un terrain de jeu incroyable pour nous ! Les séquences musicales ont été l'occasion d'explorer de nouvelles techniques et de créer des moments visuellement époustouflants. Je pense notamment à la scène poignante entre Ekko et Powder dans l'épisode 7, qui restera gravée dans les mémoires. Mais au-delà des scènes musicales, nous sommes particulièrement fiers de l'audace créative dont nous avons fait preuve sur certaines séquences originales. Notre ambition était de repousser les limites sur tous les plans, avec des séquences audacieuses comme celles réalisées au fusain et à l'aquarelle. Le résultat est à la hauteur de nos attentes, et nous sommes ravis des réactions du public.
Dans une scène désormais culte de l’épisode 6 d’Arcane, le titre Ma meilleure ennemie résonne dans tous les cœurs. Composé par les artistes francophones Stromae et Pomme, ce morceau est rapidement devenu le titre francophone le plus écouté en 24 heures, totalisant aujourd’hui plus de 175 millions d’écoutes sur Spotify.
Comment définissez-vous la « Fortiche Touch » et comment votre identité visuelle a-t-elle évolué au fil des années ?
La Fortiche Touch allie une signature graphique unique, entre 2D et 3D, à une mise en scène ambitieuse pour un public d'adultes et de jeunes adultes. Elle découle directement des influences des trois fondateurs de Fortiche qui ont su allier leurs parcours et références respectives dans un mélange unique.
C'est un style marqué, nourri par de nombreuses références allant de la bande dessinée, des comics, mais aussi issues de l'histoire de l'art ou de l'architecture. La mise en scène est directement inspirée des films en prise de vue réelle, qu'ils soient cultes ou confidentiels, portés par des regards singuliers.
Ce style était présent dès les débuts du studio, mais s'est affiné avec le temps. Dans la saison 2 d'Arcane notamment, nous avons pu aller encore plus loin lors de séquences musicales aux styles graphiques très marqués (l'introduction de l'épisode 1 au fusain par exemple, où la séquence en aquarelle de l'épisode 6, réalisé avec Éléa Gobbé-Mévellec, réalisatrice des Hirondelles de Kaboul).
In loving memory of Vander, this scene was created with heartfelt care using digital watercolor. Every brushstroke reflects the warmth he embodied and carries the hope that a part of him still remains within. Illustration by Forticher Éléa Gobbé-Mévellec.#fortiche #fortichers pic.twitter.com/AWGiPzPKKi
— Fortiche prod (@ForticheProd) November 19, 2024
Comment percevez-vous l'évolution du secteur de l'animation et quelles sont, selon vous, les forces de l'animation française aujourd'hui ?
La France s'est imposée comme un véritable vivier de talents en animation, portée par des formations d'excellence et un écosystème particulièrement dynamique. Nos écoles de renommée mondiale forment des artistes et techniciens polyvalents, capables d'explorer une grande diversité de techniques et de styles, s'adressant à des publics variés.
Notre industrie repose sur un savoir-faire unique et une identité forte, reconnus à l'international. Les professionnels français de l'animation se distinguent par leur capacité d'adaptation à différents types de productions, du long-métrage à la série, en passant par le clip, le court-métrage ou la publicité.
Un autre atout majeur réside dans le soutien des institutions publiques, avec un système de financement et de subventions unique au monde. Ce dispositif permet aux studios français de rayonner à l'international et d'exporter des œuvres ambitieuses, d'autant plus que l'animation est historiquement l'un des genres les plus appréciés à l'étranger.
Enfin, des initiatives comme le plan France 2030 (dont le Studio Fortiche est lauréat) renforcent encore cette dynamique en investissant massivement dans les studios, les écoles et les jeunes talents. Cette ambition stimule l'innovation et encourage la création de contenus originaux, consolidant ainsi la place de la France comme l'un des leaders mondiaux de l'animation.
Lancement de Business France 2030 : "La France doit penser Export, il y a urgence”
Quels sont vos projets et ambitions ? Avez-vous commencé à travailler sur la suite d'Arcane, la nouvelle série d'animation Riot Games ?
Nous allons bien évidemment continuer notre collaboration avec Riot Games et nous avons des projets passionnants en cours avec eux.
Le succès d'Arcane a prouvé qu'il y avait bien un public pour de l'animation mature, avec un contenu et un ton différents et nous sommes donc en discussion avec d'autres potentiels partenaires porteurs de projets forts qui nous inspirent.
Nous avons annoncé en 2024 que nous étions en train de développer notre première création originale : Pénélope of Sparta. Il s'agit d'une réinterprétation de l'Odyssée d'Homère dans un univers de science-fiction avec des personnages proches de la jeunesse d'aujourd'hui. On y suivra Pénélope et son futur mari Ulysse alors qu'ils sont deux adolescents fréquentant un internat d'élite à Athènes, réservé aux héritiers des nombreux royaumes de l'empire. Le film commence donc comme une histoire de lycéens un peu spéciale avant de devenir une aventure épique où ces deux adolescents de mondes opposés vont devoir apprendre à se faire confiance pour sauver leurs amis d'une menace insidieuse.
Nous travaillons également sur une adaptation en mini-série du roman de Barbara Israël intitulé "Miss Saturne". Celui-ci raconte l'histoire de Paula, Tom et Max, trois adolescents pris dans un triangle amoureux. La série explorera des thèmes comme la découverte de soi et l'identité assignée, le tout sur fond de musique culte des années 80.
On profite de ces temps de fête pour célébrer les artistes d'une série qui nous a touché. 40 artistes, 24 personnages, une fresque
— PIKU 💯 (@aller_art_) December 28, 2024
Tout ça pour vous dire du plus profond du cœur MERCI @ForticheProd ❤️
Open for a surprise 👁️ pic.twitter.com/mACSZ1PD8g
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