Les temples de Koh Ker inscrits au Patrimoine Mondial

Le site de Koh Ker est un ensemble de temples et de structures religieuses situés à environ 120 kilomètres au nord d’Angkor Wat. Koh Ker fut la capitale de l'Empire khmer sous le règne du roi Jayavarman IV au Xe siècle. Pendant cette période, de nombreux temples et édifices religieux y furent construits, donnant naissance à un ensemble architectural unique.

Les temples de Koh Ker présentent une architecture différente de celle d'Angkor Wat. Ils sont connus pour leurs prasats (tours sanctuaires) en forme de pyramide, qui abritent souvent des lingas, symboles du dieu Shiva. Cette architecture est caractérisée par ses lignes épurées et ses formes géométriques, qui la distingue des temples plus tardifs d'Angkor.

Le Prasat Thom

Le Prasat Thom est l'un des temples les plus célèbres de Koh Ker. Il est particulièrement remarquable pour sa pyramide à sept niveaux, qui offre une vue panoramique sur la région environnante. A son époque il fut le plus haut temple jamais construit par les Khmers, s'élevant à 36 mètres au-dessus du sol. Contrairement aux temples-montagnes construits dans les anciennes capitales de Hariharalaya (Roluos) ou de Yashodharapura (Angkor), la pyramide du Prasat Thom n'est pas une représentation stylisée du Mont Meru de la cosmologie hindouiste et bouddhiste. Elle n'est que la base du linga de 4 mètres de haut qui était enchâssé à son sommet.
 

La visite des temples de Koh Ker offre une expérience différente de celle d'Angkor Wat. Ils sont moins fréquentés et présentent une atmosphère plus sauvage. Cependant, en raison de son éloignement par rapport à Siem Reap, la ville la plus proche, il est recommandé de planifier soigneusement votre voyage pour vous assurer d'avoir suffisamment le temps pour explorer cette région fascinante de l'histoire khmère.

Comptez 15 $ pour les visiter. Notez également qu’ils ne font pas partie des sites que les étrangers installés depuis plus de deux peuvent visiter gratuitement sous réserve d’avoir le Pass idoine.

La contribution du Cambodge au Patrimoine Mondial

Le site de  Koh Ker, est le quatrième site cambodgien a figurer sur la liste du Patrimoine Mondial. Le premier  fut Angkor, inscrit le 14 décembre 1992 à Santa Fe, le deuxième fut Preah Vihear en 2008, puis le troisième celui de Sambor Prei Kuk dans la province de Kampong Thom en 2017. 

D’autres sites cambodgiens sont en attente de l'évaluation du comité : le groupe de temples de Banteay Chhmar, le site historique d'Angkor Borei et Phnom Da, le site de Kulen, le groupe de temples de Beng Mealea, le groupe de temples de Preah Khan Kampong Svay, le site d'Oudong, le musée du génocide de Tuol Sleng, le centre génocidaire de Choeung Ek et l'ancien centre de détention M-13.

En plus de ces sites exceptionnels le Cambodge peut s'enorgueillir d’avoir inscrit sur la liste du Patrimoine culturel immatériel de l’humanité : le ballet royal depuis 2003, le sbek thom (théâtre d'ombres khmer) en 2005 et le tir à la corde en 2015. Le Chapei Dang Veng (un instrument de musique à trois ou quatre cordes) et le Lakhon Khol Wat Svay Andet (sorte de théâtre traditionnel) ont été inscrits respectivement sur la liste du patrimoine culturel immatériel nécessitant une sauvegarde urgente en 2016 et 2018.