Le marabout argala de retour au Cambodge

Le marabout argala, une espèce menacée, a fait son retour plus tôt que d’habitude dans la zone humide protégée de Boeung Prek Lapov, dans la province de Takeo.

Selon l’organisation de conservation NatureLife Cambodia, trois individus ont été recensés sur le site depuis le début de la saison.

Habituellement, ces grands oiseaux migrent vers la zone humide pour s’y nourrir de juin à août, voire jusqu’en septembre, selon le niveau des eaux. Cette année, les premières observations ont toutefois eu lieu dès la fin du mois de mai.

Une espèce rare protégée au Cambodge

Le marabout argala fait l’objet de mesures de conservation strictes au Cambodge. Avant 2024, l’espèce figurait sur la Liste rouge de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) dans la catégorie « En danger ».

Cet immense oiseau mesure de 130 à 150 centimètres de haut. Il est considéré comme probablement le plus lourd des échassiers. Son dos et ses ailes sont noirs, tandis que son ventre et le dessous de sa queue sont gris pâle. Sa tête et son cou roses sont dépourvus de plumes, à la manière de ceux des vautours. Son bec jaune est long, épais et massif.

La mise en œuvre durable de programmes de protection dans son aire de répartition, notamment au Cambodge, a contribué à l’amélioration de son statut. Le pays abrite la plus grande colonie reproductrice d’Asie du Sud-Est, située dans le site Ramsar de Prek Toal. L’espèce est désormais classée « quasi menacée ».

Malgré cette évolution, les responsables de l’environnement soulignent la nécessité de maintenir un niveau élevé de protection afin de soutenir la reprise régulière des populations.

Boeung Prek Lapov, une zone humide menacée

Boeung Prek Lapov constitue le principal sanctuaire de zones humides de la province de Takeo. Le site accueille de nombreuses espèces d’oiseaux menacées.

La réserve reste toutefois confrontée à plusieurs difficultés, notamment l’occupation illégale des terres. Pour limiter ces risques, le ministère cambodgien de l’Environnement, les autorités provinciales et leurs organisations partenaires finalisent actuellement des plans de zonage.

Ainsi, des bornes et des marqueurs de délimitation sont également installés afin de renforcer l’application des mesures de protection dans le sanctuaire.