Joueuses, entraîneurs et officiels œuvrent pour professionnaliser le football féminin au Cambodge malgré les obstacles.
Alors que le football féminin cambodgien gagne en visibilité, joueuses, entraîneurs et responsables partagent un même objectif : hisser la discipline au même niveau professionnel que celui des hommes. Malgré de nombreux défis, des efforts concrets sont engagés pour faire évoluer la situation.
Une réalité encore semi-professionnelle
Pour Hear Sreylas, 22 ans et capitaine de l’équipe nationale féminine, le parcours est semé d’embûches. Elle souligne que, contrairement aux hommes, les footballeuses évoluent encore dans un cadre largement semi-professionnel. « Il n’existe pas de véritable marché des transferts ni de plafonnement généralisé des salaires », explique-t-elle. Nombre de ses coéquipières combinent leur carrière sportive avec des études universitaires.
Sreylas reste pourtant convaincue que le football peut représenter une carrière à long terme pour les femmes, au-delà de la pratique : « Même après avoir raccroché les crampons, nous pouvons devenir entraîneuses, assistantes ou travailler dans d’autres rôles liés au football ».
Formation et obstacles sociaux : les freins au développement
Elle identifie deux freins majeurs : le manque de soutien financier et la difficulté à détecter les jeunes talents en province. « Sans formation solide des jeunes, il est impossible de construire des équipes seniors performantes », affirme-t-elle.
Sreylas se souvient de l’opposition initiale de sa famille, inquiète des efforts physiques exigés et des stéréotypes sociaux pesant sur les sportives. Grâce à des entraînements discrets à l’école et des compétitions locales, elle a finalement gagné leur soutien. Aujourd’hui, elle plaide pour la création de ligues de jeunes filles structurées (U12, U16, U18), similaires à celles des garçons.
Un championnat en reprise après suspension
Khoun Laboravy, sélectionneur de l’équipe nationale féminine, partage ses inquiétudes. Il rappelle que le championnat féminin n’a repris qu’en 2024 après une saison d’interruption. Actuellement, seules 10 équipes sont engagées, et à peine la moitié d’entre elles disposent du niveau requis.
Il constate que la majorité des joueuses doivent exercer un autre métier pour subvenir à leurs besoins. Les contraintes familiales et les normes sociales freinent également leur engagement. « Une fois mariées, la plupart des joueuses ne peuvent plus poursuivre leur carrière », déplore-t-il. Néanmoins, il reste optimiste : « Si nous investissons ne serait-ce qu’à 70 % du niveau consacré aux hommes, notre équipe nationale pourra rivaliser à l’international ».
Des résultats encourageants sur la scène régionale
Le travail entamé commence à porter ses fruits. En 2023, l’équipe féminine a atteint pour la première fois les demi-finales des Jeux d’Asie du Sud-Est (SEA Games) à Phnom Penh. En décembre 2024, elle s’est hissée en finale du Championnat d’Asie du Sud-Est à Vientiane, terminant deuxième.
Une feuille de route ambitieuse pour 2025
Keo Sareth, secrétaire général de la Fédération de football du Cambodge (FFC), détaille les projets en cours pour soutenir cette dynamique. La Ligue féminine 2024/25 s’est conclue en février avec la victoire du Phnom Penh Crown FC, suivi de Visakha FC et NagaWorld FC. La prochaine saison débutera en mai.
La FFC a déjà lancé des formations pour les filles U15 et prévoit d’organiser des compétitions U14 et U16, sous réserve de financements. « Une ligue locale solide est essentielle », affirme Keo Sareth. Il annonce également des matchs amicaux internationaux à venir, au Cambodge et à l’étranger, pour exposer les joueuses à un niveau de compétition plus élevé.
Des compétitions internationales au programme
L’équipe nationale féminine disputera pour la première fois les qualifications de la Coupe d’Asie féminine de l’AFC en juin à Phnom Penh. Elle participera aussi au Championnat d’Asie du Sud-Est du 6 au 19 août au Vietnam, ainsi qu’aux Jeux d’Asie du Sud-Est en décembre 2025 en Thaïlande.
De son côté, l’équipe U20 cambodgienne féminine disputera le tournoi de qualification pour la Coupe d’Asie U20 en août, en Chine.
Avec l'aimable autorisation de Cambodianess, qui nous permet d'offrir cet article à un public francophone.
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