Une récente étude menée à l’aide de pièges photographiques par NatureLife Cambodia et le ministère de l'Environnement, avec des financements de l'USAID, a permis de constater la diversité de la faune présente dans le sanctuaire animalier de Lomphat.
28 espèces observées
Parmi les 28 espèces observées, 8 sont des oiseaux, 6 des petits carnivores, 6 des ongulés sauvages, 4 des primates, 3 des rongeurs et une appartient à la famille des ursidés.
Ces résultats soulignent l'importance cruciale de la conservation du sanctuaire de faune de Lomphat.
2 espèces recensées, le rhinopithèque aux pieds noirs (Pygathrix nigripes) et le banteng, sont en danger critique d'extinction selon l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).
4 autres espèces sont considérées en danger, à savoir le macaque crabier (Macaca fascicularis), le paon spicifère (Pavo muticus), Trachypithecus germaini (une espèce de langur), et Viverra megaspila (une espèce de civette, un petit mammifère parfois appelé chat musqué).
4 espèces observées sont qualifiées de vulnérables par l'UICN : le gaur (Bos gaurus), le macaque à queue de cochon du Nord (Macaca leonina), le sambar (Rusa unicolor, un cervidé), et l’ours du soleil ou ours malais (Helarctos malayanus).
Une espèce, le marabout chevelu (Leptoptilos javanicus),est “quasi-menacée” selon la classification de l'UICN.
Une seule espèce de chat, le chat-léopard (Prionailurus bengalensis), a été observée lors de l’enquête.
Selon l’étude, tandis que le tigre d’Indochine et le léopard ont été reconnus comme disparus au Cambodge au cours des dernières années, les scientifiques expliquent plus difficilement l’absence du chat de jungle (Felis chaus ou chaus) et du chat doré d’Asie (Pardofelis temminckii), qui pourrait être liée à leur petite taille. D’autres éléments indiquent cependant que les deux espèces sont bien présentes dans le sanctuaire.
Une étude d’ampleur
Pour recueillir ces données, les chercheurs ont utilisé 40 pièges photographiques déployés sur 1 272 km². Cette méthode d’observation est particulièrement utile lorsqu’elle est déployée dans des zones isolées. Elle ciblait essentiellement les ongulés, ce qui explique le faible nombre de certaines espèces dans les observations.
Que faut-il retenir ?
Après 8 mois d'étude au cours desquelles les pièges ont produit 560 000 images, les résultats ont confirmé que Lomphat reste un refuge forestier vital pour de nombreuses espèces menacées, y compris des mammifères qui ont disparu d'une grande partie de l'Asie du Sud-Est. 36% des espèces observées sont menacées ou plus selon l’UICN.
La majorité des mammifères dont la conservation est qualifiée de grande importance a été observée en faible nombre et dans peu d’endroits. Aucune des menaces observées n’était liée à l’activité humaine. Les feux de forêt semblent assez communs, mais n’étaient pas plus intenses ou plus grands que ceux observés lors des années précédentes. L’étude recommande donc de renforcer le nombre de gardes forestiers, et d’utiliser les nouvelles technologies pour augmenter leur efficacité.
Bou Vorsak, directeur général de NatureLife Cambodge cité par Cambodianess, a souligné l'importance écologique du sanctuaire de faune de Lomphat : « Le sanctuaire abrite également l'oiseau national du Cambodge, l'ibis géant, et d'autres espèces gravement menacées telles que l'ibis de Davison et le vautour royal ». Il a exhorté toutes les parties prenantes à unir leurs forces avec le ministère de l'environnement pour assurer la sauvegarde de la réserve.
Au cours des vingt dernières années, le sanctuaire de Lomphat a été confronté à la dégradation des forêts et à la perte de biodiversité. Il est aujourd'hui l'une des plus grandes zones protégées du Cambodge grâce aux efforts conjoints du ministère de l'environnement et de NatureLife Cambodia, qui travaillent depuis de nombreuses années à la sauvegarde de la forêt et de la faune de la région par le biais de diverses initiatives de conservation.
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