L’aéroport de Phnom Penh parmi les plus beaux aéroports du monde

L’aéroport international Techo de Phnom Penh figure dans la liste des « World’s Most Beautiful Airports 2026 », publiée le 15 juin par le Prix Versailles, distinction consacrée à l’architecture contemporaine. Selon l’institution, cette infrastructure incarne un symbole de renouveau tout en dégageant une impression de permanence et de stabilité. Son appellation renvoie à un titre honorifique attribué par le roi il y a cinq siècles, associé à l’invincibilité du peuple khmer.

Une architecture inspirée du patrimoine khmer

Implanté à environ 20 kilomètres au sud de Phnom Penh, l’aéroport se distingue par une vaste toiture couvrante pensée pour limiter les distances de marche, depuis les zones de dépose jusqu’aux portes d’embarquement. Sa structure adopte une forme ondulante culminant au centre du bâtiment, en écho aux palais et temples emblématiques du Cambodge.

À l’intérieur, les plafonds reprennent les codes des techniques traditionnelles de vannerie. Leur conception évoque un tissage de bambou et de rotin, contribuant à réduire le recours à la ventilation mécanique et à l’éclairage artificiel durant la journée. La végétation accompagne également le parcours des voyageurs au sein du terminal, où des arbres rumduol, symbole national, occupent l’espace central.

Un projet mêlant modernité et héritage

Le cabinet Foster + Partners, à l’origine du projet, a cherché à associer technologies contemporaines et héritage architectural ancien. La sélection 2026 du Prix Versailles comprend aussi d’autres infrastructures majeures : le terminal 3 de l’aéroport international de Guangzhou Baiyun en Chine, le terminal 3 de l’aéroport de Francfort en Allemagne, le terminal 2 de l’aéroport international Lokapriya Gopinath Bardoloi à Guwahati en Inde, le terminal 1 de l’aéroport international de Navi Mumbai en Inde, ainsi que les aéroports internationaux de Pittsburgh et de San Diego aux États-Unis.

Trois de ces projets se verront attribuer en fin d’année une distinction mondiale, au titre du Prix Versailles, dans les catégories intérieur ou extérieur.

Le Prix Versailles, cadre et critères

Créé en 2015 et annoncé chaque année à l’UNESCO, le Prix Versailles regroupe une série de compétitions architecturales qui mettent en lumière des réalisations contemporaines à l’échelle mondiale. Le jury international attribue vingt-quatre titres mondiaux parmi les sites sélectionnés, dans plusieurs catégories, dont les aéroports, les campus, les gares, les équipements sportifs, les musées, les centres commerciaux, les hôtels et les restaurants.

La liste officielle distingue des projets pour leur innovation, leur créativité, leur ancrage dans le patrimoine local, leur efficacité écologique ainsi que leur contribution aux interactions sociales et à la participation collective. Cette approche s’inscrit dans les principes de « durabilité intelligente », intégrant les impacts écologiques, sociaux et culturels des réalisations.