Dans le Nord-Ouest américain, on aime répéter que ce sont les femmes qui ont fait le Far West. Certaines ont bâti des villes, d’autres ont tenu des ranchs, et puis il y a celles qui, aujourd’hui, tracent leur route dans des secteurs où il faut de la témérité, de la pugnacité, ainsi qu'une vraie capacité à ouvrir des portes. Sihem Chamakh appartient à cette lignée-là, celle des pionnières modernes. Dès notre première rencontre, j’ai ressenti cette énergie qui ne cherche pas à impressionner mais qui impose le respect. Elle parle d’immobilier commercial, de transitions d’entreprise et de négociations complexes avec une clarté désarmante, comme si tout cela était une évidence. Son parcours, forgé dans les crises et affiné par l’expérience, raconte une femme qui avance sans trembler et qui met son expertise au service des autres avec une intégrité rare. C’est cette force tranquille qui est mise en lumière dans cet article.
De la Provence aux Special Assets : un parcours façonné par les défis
Sihem Chamakh n’a pas attendu d'arriver à Seattle pour apprendre à naviguer dans les environnements complexes. C'est à Aix-en-Provence qu'elle obtient son DUT et son MBA. Ses diplômes en poche, elle débute sa carrière au Crédit Agricole. Enfant du monde, Sihem a toujours été attirée par l'international. Elle rejoint la côte Ouest des États-Unis pendant la crise financière. Au service d’une grande banque japonaise basée à San Francisco, Sihem collabore avec des cabinets d’avocats spécialisés et pilote des dossiers sensibles. Elle y gère un portefeuille de plusieurs centaines de millions de dollars de contentieux sur trois États (Californie, Oregon et État de Washington). « Que ce soit pour financer des entreprises, gérer des dossiers d’impayés ou accompagner des clients pour acheter ou vendre un bien immobilier, mon travail s'articulait autour des besions de mes clients : proposer et mettre en œuvre des solutions avec intégrité. » Explique-t-elle. Cette expérience concrète lui donne une vision rare des transitions d’entreprise. Elle comprend les enjeux, les risques, les angles morts. Et surtout, elle sait comment les anticiper.
Le succès de mes clients me tient personnellement à cœur. Je m’investis pour m’assurer que leurs intérêts soient bien représentés.
Aujourd’hui, Sihem a créé une version unique et personnelle de son métier de courtier qui dépasse la simple transaction. Elle accompagne chefs d’entreprise, investisseurs et entrepreneurs dans leurs projets immobiliers commerciaux ou leurs opérations d’achat/vente d’entreprises. Elle analyse, négocie, sécurise. Un jour, elle décortique chaque clause du bail d’un futur restaurant. Le lendemain, elle évalue l’achat d’un entrepôt pour un investisseur du secteur logistique. Le surlendemain, elle réalise une étude complète du marché pour un entrepreneur qui souhaite céder son immeuble. « Le succès de mes clients me tient personnellement à cœur. Je m’investis pour m’assurer que leurs intérêts soient bien représentés. »
Son champ d’action est vaste : bureaux, centres commerciaux, complexes résidentiels, data centers, lieux de culte. Une diversité qui reflète la vitalité du tissu entrepreneurial du Nord-Ouest américain.
Une approche humaine et stratégique au service des transitions
Sihem revendique une approche très personnelle de son métier. Elle écoute, clarifie, reformule, anticipe. Elle se met « constamment à la place » de ses clients, comme elle le dit elle-même. « Leur satisfaction est ma seule boussole. » Cette boussole, elle la suit avec constance, même dans les moments critiques où les entrepreneurs doivent prendre des décisions lourdes de conséquences.
Parmi ses missions récentes, l’une l’a particulièrement marquée : l’accompagnement d’un groupe issu du secteur technologique souhaitant créer plusieurs centres de garde d’enfants dans la région. Leur projet touche plusieurs domaines : bail d’un local pour une crèche, achat d’une propriété pour en ouvrir une autre, acquisition d’un fonds de commerce existant. Ce domaine est nouveau pour eux, mais Sihem les guide pas à pas. Elle sécurise les contrats, éclaire les enjeux, structure les étapes. Et elle savoure leur progression. Voir ce groupe « prendre de l’ampleur » est pour elle une récompense, la preuve que son travail en coulisses porte ses fruits.
Travailler avec Sihem, explique un autre client, est une expérience exceptionnelle : « Sihem est d’une grande disponibilité, d’une souplesse rare, et répond toujours avec précision. Elle veille à ce que ses clients comprennent chaque détail avant de s’engager. Ce qui la distingue, poursuit-il, c’est sa vision à long terme : elle privilégie les partenariats durables plutôt que les opérations rapides. Son expertise pointue, notamment dans le domaine de la petite enfance, un secteur où les réglementations sont particulièrement strictes, est précieuse. Elle dissipe les zones d’ombre, propose des solutions créatives lorsque surgissent des obstacles, et n’hésite pas à engager des discussions franches pour obtenir le meilleur résultat.»
Autre exemple, Sihem a accompagné récemment Patrick et Christine Morin dans l’extension de leur boutique La Parisienne à Seattle. Elle a sécurisé certaines étapes du projet, anticipé les points sensibles et veillé à ce que leur agrandissement se déroule sans accroc. Le couple a trouvé en elle une alliée attentive, capable de transformer une transition complexe en avancée maîtrisée.
La Parisienne rouvre ses portes à Seattle : une renaissance attendue et ambitieuse !
Un investisseur souligne la confiance immédiate que Sihem lui a inspirée dès leur première rencontre, à l'occasion de son premier achat immobilier commercial : « Elle a été une véritable chance. » Il raconte combien Sihem s’est montrée patiente, pédagogue, attentive à chaque étape, prenant le temps d’expliquer les procédures et les complexités propres au secteur. Lorsqu’il a fallu revendre ce même bien, c’est tout naturellement vers elle qu’il s’est tourné : « Je ne conçois pas mener une future transaction commerciale sans l'accompagnement de Sihem. »
Je conseille aux entrepreneurs d’identifier un courtier avec qui ils peuvent communiquer et travailler en toute confiance, un courtier qui soit pleinement investi dans leur succès.
Au-delà de ses compétences, Sihem met à profit son réseau solide de prêteurs, entrepreneurs et inspecteurs pour accompagner ses clients bien au-delà de la transaction. Son énergie positive, son assurance et sa connaissance fine du terrain font d’elle une alliée stratégique indispensable.
Aux entrepreneurs francophones du Nord-Ouest, Sihem donne ce conseil simple : « Pour tous les projets impliquant l’immobilier commercial ou l’achat/vente d’entreprise, je conseille aux entrepreneurs d’identifier un courtier avec qui ils peuvent communiquer et travailler en toute confiance, un courtier qui soit pleinement investi dans leur succès.»
Un engagement pour les femmes
Chez Sihem, l’engagement en faveur des femmes est une réalité. En 2010, elle s'engage auprès de Washington Women in Need, une association qui offre des bourses et un accompagnement personnalisé aux femmes de l’État de Washington, en situation de précarité, ou confrontées à des obstacles majeurs dans leur parcours éducatif ou professionnel. Pendant plusieurs années, elle participe aux campagnes de levée de fonds, ainsi qu'au processus exigeant de sélection des bénéficiaires de bourse. Ici, chaque histoire compte. Elle se souvient de ces réunions où l’on évalue non seulement un dossier, mais aussi une possibilité de rebond ou une promesse d’avenir. Soutenir ces femmes, c’était pour elle contribuer à rééquilibrer les chances, et à ouvrir des portes qui restent trop souvent fermées.
Son engagement se poursuit à travers le projet Portraits de Femmes©, qu’elle soutient avec conviction. Elle y voit un outil essentiel pour renforcer la visibilité des parcours féminins variés, créer des réseaux, multiplier les opportunités. Elle participe aux événements organisés dans l’État de Washington, consciente que la représentation est un levier puissant, surtout pour les plus jeunes. Lors de notre entretien, elle partage une anecdote qui résume parfaitement sa sensibilité : sa fille, encore toute petite, jouait avec un train miniature où deux personnages étaient installés. Elle observait sa fille installer le personnage garçon aux commandes, et asseoir le personnage fille derrière lui. « Pourquoi as-tu mis le garçon devant ? Tu sais qu’une fille est aussi capable de diriger un train », lui dit-elle. Cette scène, presque anodine, illustre pourtant un enjeu fondamental. Dans son secteur, près de 80 % des courtiers sont des hommes. Les femmes doivent souvent travailler deux fois plus pour être reconnues. Pour Sihem, il est essentiel de montrer, dès l’enfance que les rôles ne sont pas assignés. « Les ambitions n’ont pas de genre. Les trajectoires doivent rester ouvertes. » revendique Sihem.
Cette vigilance et cette volonté de transmission se manifestent aussi dans sa manière d’accompagner les autres. Elle accepte spontanément le rôle de mentor, sans jamais le revendiquer. Récemment, dans le cadre de Portraits de Femmes©, elle a rencontré Inès, une jeune Française nouvellement arrivée dans la région. Très vite, elle a commencé à la guider, à lui ouvrir son réseau, à lui offrir des repères professionnels dans un environnement nouveau.
Construire des ponts, encourager, transmettre : cela fait partie de son ADN. Chez Sihem, l’engagement n’est pas un geste ponctuel, mais une manière d’être.
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