NATATION - La soif de Laure

Laure Manaudou est la grande favorite des Championnats du Monde de natation qui s'ouvrent dimanche à Melbourne. A un an des Jeux Olympiques de Pekin, la Française veut marquer les esprits et satisfaire son appétit de victoire

Après ses superbes Championnats d'Europe de l'an dernier, Laure Manaudou s'attaque au grand bain des Mondiaux (photo AFP)

Les Mondiaux de natation ne débutent que dimanche, mais Laure Manaudou est à Melbourne depuis trois semaines déjà. Histoire de s'habituer au décalage horaire, s'acclimater, s'entraîner dur, fuir la pression. Et au final, gagner. Comme toujours.
Laure Manaudou est une gagneuse née. Un résultat mitigé lors de ces Championnats du Monde serait considéré comme un échec cuisant. ?Laure n'a pas le choix. C'est comme ça. Ce n'est pas de sa faute, mais si elle finit seulement deuxième, elle va se faire flinguer?, explique Philippe Lucas, son coach. Ou plutôt son gourou, l'homme qui lui a appris à ne rien viser d'autre que la victoire.

Les Jeux de Pékin dans le viseur
Viser le carton plein à Melbourne sera pourtant difficile. Le programme qui attend Manaudou est colossal. En une semaine, elle devra enchaîner sept épreuves individuelles ((200 m, 400 m, 1500 m nage libre, 50 m et 100 m dos, 200 m 4 nages) et deux relais (4x2OO m nage libre, 4x100 4 nages). En plus de ça, elle devra servir de leader aux 38 autres nageurs français engagés. Mais toutes ces responsabilités ne lui font pas peur. "Je l'ai fait à Euro l'an dernier (7 médailles, 4 titres), je peux le refaire", clame-t-elle. Et elle va devoir s'y habituer, elle devra de toutes façons le refaire l'année prochaine
Car Melbourne 2007 n'est pas une fin en soi, mais plutôt un tremplin. Dans un peu plus d'un an, les Jeux de Pékin doivent marquer le sacre de Manaudou, c'est écrit. Lucas attend d'elle qu'elle fasse mieux qu'à Athènes, où elle avait remporté trois médailles, dont un titre, alors qu'elle n'avait même pas encore 18 ans. Elle doit tout gagner. Comme toujours.
Joris SABI. (www.lepetitjournal.com) jeudi 22 mars 2007