La Résidence de France à Madrid a célébré ce 14 juillet sous un soleil de plomb, devant près de 2.500 invités. Entre diplomatie, gastronomie, hymnes et demi-finale de la Coupe du monde opposant la France à l'Espagne, la réception a une nouvelle fois confirmé son statut de grand rendez-vous de la communauté française et francophile en Espagne.
Un exercice d'équilibriste aussi pour l'ambassadrice Kareen Rispal, dont le discours, prononcé dans un contexte marqué par la polémique suscitée quelques jours plus tôt par la tribune de Mariano Rajoy sur l'équipe de France, a pris une résonance toute particulière.
Une réception où la diplomatie rencontre les jardins
La soirée s'est ouverte par une vidéo retraçant une année de coopération franco-espagnole avant le discours de l'ambassadrice. Les invités ont ensuite assisté aux hymnes espagnol, européen puis français, interprété par la chanteuse Sheila Blanco, avant que les regards ne se tournent progressivement vers les trois écrans géants installés dans les jardins pour la demi-finale France-Espagne.
Avec 2.500 invités confirmés, la Résidence affichait complet sans jamais donner l'impression d'être saturée. On circulait facilement entre les différents stands, glanant au passage brochettes de fruits, quiches, fromages, madeleines et autres pâtisseries françaises, accompagnés de vin ou de champagne. Une vitrine du savoir-faire hexagonal rendue possible grâce au soutien de nombreux partenaires, parmi lesquels Accor, Carrefour, Rothschild, Air France, Andros, Pernod Ricard, TotalEnergies, Saint-Gobain ou encore Stellantis.
La chaleur, elle, ne laissait aucun répit. Les éventails bleu-blanc-rouge distribués à l'entrée étaient devenus indispensables, tandis que les nombreux points d'eau et les imposants ventilateurs offraient quelques instants de fraîcheur. Les habitués de la réception le savent : au-delà du protocole, le 14 juillet à la Résidence est aussi un rendez-vous social où se croisent diplomates, entrepreneurs, élus, responsables associatifs, enseignants, artistes et Français de Madrid, dans une atmosphère où les conversations professionnelles cèdent rapidement la place aux retrouvailles de l'été.
Un discours qui répond en creux à la polémique Rajoy
Dans ce contexte singulier, Kareen Rispal a choisi de placer le sport au cœur de son intervention, en présence à la Tribune des conseillers des Français de l'étranger récemment élus, du ministre de l'Intérieur espagnol, Fernando Grande-Marlaska et d'Ana Redondo, ministre espagnole de l'Egalité. Une manière de répondre, sans jamais le citer, au débat déclenché en Espagne par la tribune de l'ancien président du gouvernement Mariano Rajoy mettant en cause la composition de l'équipe de France.
"L'équipe qui va s'affronter ce soir réunit deux grandes équipes qui ont démontré à plusieurs reprises leur excellence, qui se connaissent, se respectent et se professent une sincère estime", a-t-elle affirmé. "Notre capitaine, Kylian Mbappé, joue ici, au Real Madrid. Nous le regarderons avec respect, admiration et, avant tout, joie, parce que le football est une célébration du talent, de l'effort partagé et des valeurs qui unissent les personnes".
Sans entrer dans la controverse, l'ambassadrice opposait donc aux débats identitaires une vision inclusive du sport et rappellait que "nous devons aussi rester fiers de nos valeurs et continuer de lutter contre le racisme, en faveur des droits humains, de la diplomatie féministe et de la promotion des droits des personnes LGBT".
Au-delà du football, son discours s'est inscrit dans une perspective européenne. Après avoir évoqué le 40e anniversaire de l'adhésion de l'Espagne à l'Union européenne, elle a insisté sur la nécessité d'une Europe "plus forte, plus souveraine et plus innovante", tout en rappelant les grands défis internationaux, de l'Ukraine au Moyen-Orient en passant par le changement climatique.
Une relation franco-espagnole mise à l'honneur
L'ambassadrice a surtout consacré une large partie de son intervention à la densité des relations entre Paris et Madrid.
"Les Pyrénées ne nous séparent pas, mais nous unissent. Nous sommes des partenaires stratégiques et amis", a-t-elle observé. Elle a rappelé l'importance du traité d'amitié de Barcelone, dont la ratification est attendue, ainsi que le dynamisme des échanges économiques, éducatifs, universitaires et culturels entre les deux pays.
Elle a également rendu hommage aux entreprises, aux chambres de commerce, aux acteurs de la French Tech, aux chercheurs, aux établissements scolaires, aux associations françaises, aux équipes diplomatiques ainsi qu'aux nombreux sponsors ayant permis l'organisation de cette réception.
En filigrane, cette liste raconte aussi ce qu'est devenue la communauté française en Espagne : un réseau particulièrement structuré où les mondes économique, culturel, éducatif et associatif se croisent en permanence. Le 14 juillet constitue chaque année l'un des rares moments où tous ces univers se retrouvent dans un même jardin.
Puis l'Espagne a gagné...
Et puis, inutile de tourner davantage autour du pot : la France a perdu. Ou, dit autrement, l'Espagne a gagné. Net, sans bavure.
Les trois écrans installés dans les jardins ont rapidement monopolisé une partie des conversations. D'autres continuaient tranquillement leurs échanges : si un but était inscrit, il se trouverait bien quelqu'un pour le signaler. Certains avaient même glissé un maillot de leur sélection nationale par-dessus leur robe de cocktail ou leur chemise-cravate, comme pour assumer jusqu'au bout cette soirée à double identité.
À la mi-temps, le tirage au sort organisé par Air France pour faire gagner deux billets d'avion a offert une parenthèse bienvenue avant le retour au match.
Au coup de sifflet final, quelques "Viva España !" ont fusé tandis que les visages français affichaient une déception bien compréhensible. Reste une image rare : celle d'une demi-finale France-Espagne disputée un 14 juillet, vécue ensemble dans les jardins de la Résidence de France. Une coïncidence que personne n'aurait imaginée il y a quelques mois et qui résume assez bien cette soirée : une compétition sportive intense, mais une amitié franco-espagnole suffisamment solide pour que la fête continue, quel que soit le score.
Peu à peu, les jardins se sont vidés. Dans les rues de Madrid, les klaxons, les drapeaux espagnols et les cris de joie ont pris le relais, refermant une nouvelle édition du 14 juillet où la diplomatie, l'expatriation et le football auront, le temps d'une soirée, parlé le même langage.
www.lepetitjournal.com de Madrid, avec la contribution de Maylis Dessaut
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