À Madrid, Mathieu Dany organise depuis douze ans des soirées pour suivre les matchs de l'équipe de France entre expatriés. Demain, jour de fête nationale, ses compatriotes vivront un France-Espagne à part : celui d'une demi-finale de Coupe du Monde, regardée depuis le pays adverse.
Il y a douze ans, Mathieu Dany débarquait à Madrid pour un Erasmus. Seul, sans connaître personne. Aujourd'hui, quand les Bleus jouent, c'est lui que les Français de la capitale espagnole appellent.
Jeudi dernier, ils étaient plus de 150 à se retrouver dans les salles de l'hôtel Puerta América, sur l'Avenida de América, pour le quart de finale contre le Maroc. Buts de Mbappé, puis de Dembélé. Score final : 2-0. La France est en demi-finale, et Mathieu a déjà lancé les inscriptions pour la suite.
Un 14 juillet pas comme les autres à Madrid
Car demain, la configuration est inédite. Mardi 14 juillet, jour de la fête nationale française, les Bleus affrontent l'Espagne en demi-finale de la Coupe du Monde. Coup d'envoi à 21 heures. Pour les Français expatriés à Madrid, la situation a quelque chose de savoureux : célébrer la France, depuis l'Espagne, contre l'Espagne.
"Ça va être un truc de fou", lâche Mathieu. L'événement est prévu au même endroit, l'hôtel Puerta América, qui peut accueillir jusqu'à 500 personnes dans ses salles de réception. Les inscriptions, elles, ont déjà dépassé celles du match contre le Maroc.
D'étudiant Erasmus à fédérateur de la communauté française
Mathieu Dany n'a jamais quitté Madrid. Après son année d'études, il est resté pour travailler chez CityLife, une agence qui accompagne les étudiants internationaux dans la capitale espagnole. Onze ans qu'il y est.
Mais ce qui l'anime vraiment, c'est le rassemblement. "Quand je suis arrivé, j'étais tout seul. Je n'avais pas d'amis. J'ai commencé à prendre goût au fait de réunir les gens." Le football d'abord, puis le rugby, le handball. Le sport comme prétexte, la communauté comme moteur.
Douze ans plus tard, sa page Facebook La France à Madrid est devenue un point de ralliement. C'est sa troisième Coupe du Monde organisée depuis l'Espagne. Et de loin la plus intense.
Hôtel Puerta América, QG improbable des supporters français
Pour les matchs de poule ou les rencontres à faible enjeu, Mathieu réserve des bars dans le centre de Madrid. Mais quand la compétition monte en intensité, il voit plus grand.
"Je sais que ça ne rentre pas dans les petits bars du centre. Alors je cherche un endroit où tout le monde peut venir sans problème."
L'hôtel Puerta América, cinq étoiles signé par des architectes comme Norman Foster et Zaha Hadid, n'est pas le premier lieu auquel on pense pour regarder un match de foot. Pourtant, la collaboration fonctionne. "Pour eux, c'est tout bénef. Au lieu d'avoir personne en soirée, ils ont 150 à 200 personnes qui consomment."
Son meilleur souvenir reste le premier match de la Coupe du Monde 2018. "On était tous dehors, il y avait peut-être huit télés, plus de 300 personnes sur la terrasse. Pas de problème. Juste des gens avec des baguettes."
France-Espagne demain, et peut-être la finale le 19 juillet
Le rendez-vous est fixé. Demain soir, mardi 14 juillet, à 21 heures, à l'hôtel Puerta América, Avenida de América 41. Mathieu attend plus de 200 Français. Et si les Bleus battent la Roja, il donne déjà rendez-vous pour la finale, le samedi 19 juillet, au même endroit.
"S'il y a encore plus de monde, ce n'est pas un problème", sourit-il. L'hôtel peut ouvrir des salles supplémentaires. "On peut être jusqu'à 500 ou 600 ici. Le ciel est la limite."
Reste à savoir comment les voisins espagnols accueilleront, demain soir, les cris de joie, ou de déception, venus du Puerta América. Le 14 juillet n'a jamais eu autant de piquant à Madrid.
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