Nichée entre Santa Barbara et Santa Maria, le long de la mythique Highway 101, Los Alamos est une parenthèse enchantée en Californie. Ancienne ville de diligences et de cowboys, elle s’est métamorphosée en un havre bohème où se mêlent gastronomie étoilée, motels rétro, galeries d’art et caves de dégustation. Lepetitjournal.com vous propose un voyage hors du temps.
L’histoire d’un village de pionniers
Fondée en 1876 par John S. Bell et Dr. James B. Shaw, Los Alamos (qui signifie « les peupliers » en espagnol) fût d’abord une halte de diligences reliant San Francisco à Los Angeles, dans la Santa Ynez Valley. Avec l’ouverture de son Union Hotel en 1880, destiné à accueillir les voyageurs de passage, le village devient rapidement une halte incontournable sur la route des pionniers de l’Ouest. Bell Street, son artère principale bordée de bâtiments en bois, a gardé son charme de Far West figé dans le temps. Aujourd’hui, la petite ville connaît une renaissance, attirant vignerons, chefs et artistes qui réinventent l’esprit pionnier.
Petit déjeuner à la française
La journée commence à l’incontournable Bob’s Well Bread Bakery, installée dans une ancienne station-service des années 1920, au cœur du vieux Los Alamos. Fondé par Bob et Jane Oswaks, le lieu a ouvert ses portes en 2014, fruit du rêve d’un ancien dirigeant du monde de l'entertainment hollywoodien en quête d’équilibre et d’authenticité. Devenu boulanger par passion, Bob Oswaks a trouvé dans le pain une nouvelle vocation. « Quand on crée quelque chose de naturel, avec ses mains, il s’y glisse une forme de magie », confie-t-il. On y savoure des pains au levain croustillants, des croissants au beurre et des sandwiches maison, à déguster sur la terrasse ensoleillée, accompagnés d’un café ou d’un thé glacé. 550 Bell Street, Los Alamos, CA 93440 – Ouvert du jeudi au lundi, de 7am à 4pm.
Flânerie sur Bell Street
Bell Street, longue d’à peine un kilomètre, concentre tout le charme de Los Alamos. Galeries d’art et boutiques de céramiques se succèdent dans une atmosphère décontractée. L’Union Hotel, monument historique, attire encore les voyageurs curieux. Union Hotel : 362 Bell Street, Los Alamos, CA 93440.
Déjeuner étoilé au Bell’s
À midi, direction Bell’s, un restaurant franco-californien récompensé d’une étoile Michelin depuis 2021. Daisy et Greg Ryan revisitent la cuisine française avec des produits locaux : tartare de bœuf revisité, galettes de sarrasin, ou encore gâteau breton. Le cadre intimiste, simple et élégant attire autant les habitants de la vallée que les foodies venus de Los Angeles. Pensez à réserver ! Bell’s, 406 Bell Street, Los Alamos, CA 93440 – Ouvert du jeudi au lundi, déjeuner 11am–3pm, dîner 5pm–8:30pm.
Après-midi dégustation
L’après-midi peut se poursuivre chez Bedford Winery qui propose des dégustations conviviales de syrah, pinot noir ou de chardonnay. Bedfort Winery, 448 Bell Street, Los Alamos, CA 93440.
Coucher de soleil et nuit étoilée
En fin de journée, Los Alamos dévoile son ambiance unique, comme un Pioneer Town niché au milieu des vignes. Les façades en bois se teintent d’or au coucher du soleil, les guitares résonnent parfois dans un bar à vin, et le temps semble suspendu. Un arrêt à l'Alamo Motel s’impose, icône des années 1950 transformée en boutique-hôtel minimaliste et chaleureux. Avec sa cour centrale ornée de guirlandes lumineuses et son bar à vin attenant, c’est l’adresse parfaite pour prolonger l’escapade. Alamo Motel, 425 Bell Street, Los Alamos, CA 93440.
Au petit matin, deux options s’offrent aux voyageurs : reprendre la route vers la Cité des Anges… Ou prolonger l’aventure vers le nord, sur la route de la Ruée vers l’or, à travers les vallées viticoles de Paso Robles et les villes pionnières de la Californie.
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