Eddie Colin : “J’essaye vraiment de promouvoir la pétanque à Londres”

Quand Eddie Colin, jeune Ardennais, arrive à Londres il y a près de quarante ans, la pétanque n’existe quasiment pas dans la capitale britannique, ou du moins, elle se cache plutôt bien…  “Quand je suis arrivé à Londres, j’ai dû arrêter pour la simple et bonne raison qu’il n’y avait pas de terrain. Je ne pouvais littéralement pas jouer,” se souvient-il. “Évidemment, parmi tous les sports, la pétanque n’est pas la première chose qu’on trouve ici”, ironise-t-il, sourire en coin.

 

 

Originaire des Ardennes, il grandit avec boules et cochonnet à la main. Très tôt, il enchaîne concours et compétitions : “C’était déjà très sérieux.” À Londres, il met sa passion entre parenthèses, jusqu’à ce que quelques rencontres changent la donne : “En rencontrant des Français, notamment des Toulousains, on s’est dit qu’on pouvait jouer à la pétanque.” À l’époque, quelques terrains existent encore et ils sont très souvent improbables : “On jouait près de Tower Bridge et les gens s’arrêtaient pour nous regarder, nous demandaient ce que c’était. Il n’avaient aucune idée de ce que nous étions en train de faire !”

 

Le palmarès impressionnant d’Eddie 

• Champions of Champions UK doublette vétéran (2024)
• Champion tête-à-tête régional de Londres (2025)
• Compétitions internationales en France et en Belgique
• Plus de 40 ans de pratique

 

La pétanque se pointe à Londres

 

Malheureusement, l’aventure ne dure pas : “Ils ont reconstruit l’hôtel Marriott sur notre terrain” Ces contraintes poussent Eddie à voir plus loin. Peu à peu, il découvre qu’une “structure” existe malgré tout. “Il y avait une association anglaise, Pétanque England. Pour eux, c’est simplement la pétanque.” 

 

Au fil des années, la pétanque devient plus sérieuse. Les rencontres se multiplient et les compétitions aussi. “Au fur et à mesure, j’ai rencontré des Anglais qui m’ont proposé de jouer. J’ai alors recommencé à faire des concours.” Mais la vie d’expatrié complique parfois les choses. “Les gens voyagent, partent, reviennent. Je me suis retrouvé un peu seul à essayer de faire des équipes.” Nouvelle pause. Mais vous connaissez le schéma : après la pause ? Une nouvelle rencontre. “On m’a parlé d’un terrain dans le parc d’Hampstead Heath. J’y suis allé, et je suis ‘retombé’ dedans.”

 

 

London Pétanque, Boule Bar… des collaborations made in France

 

Aujourd’hui, Eddie Colin est membre du club London Pétanque, mais au-delà des affiliations avec un club, son objectif reste le même : développer la pétanque à Londres. Depuis deux ans, il multiplie les initiatives. Réseaux sociaux, événements, rencontres… “J’essaye vraiment de promouvoir la pétanque à Londres.”

 

Il a notamment décroché un partenariat avec The Boule Bar, à Liverpool Street : “L’idée, c’était de pouvoir continuer à jouer pendant l’hiver. D’habitude, au Royaume-Uni, à partir d’octobre, la pétanque s’arrête.” Désormais, les joueurs s’y retrouvent deux fois par semaine. “On a une quarantaine de joueurs, avec un bon niveau. On a même des joueurs de l’équipe d’Angleterre qui viennent s’entraîner. Le fait d’avoir un lieu toute l’année, ça a vraiment changé les choses. Au départ, je l’ai fait pour moi, mais finalement, je l’ai fait pour la communauté.”

 

Une soirée pétanque au Boule Bar le 1e mai 2026

 

Les Britanniques prennent-ils la pétanque au sérieux ?

À cette question, Eddie Colin sourit… La réponse est claire :  “Oui, vraiment. Ceux qui jouent à un certain niveau sont très sérieux. Certains voyagent en France, en Grèce, juste pour jouer.” Sur les terrains, l’ambiance est parfois électrique. “On retrouve les mêmes réactions qu’en France. Ça ne va jamais jusqu’aux mains, mais il y a des discussions… électriques, car les Britanniques aiment gagner !” Et lorsqu’ils affrontent des Français, la pression monte encore : “Pour eux, battre un Français à la pétanque, c’est important. Donc ils jouent très sérieusement.” Même la langue reste marquée par l’influence française : “Le tireur se dit shooter, le pointeur reste un pointer. Le carreau, ils essaient de le dire, mais ce n’est pas toujours évident !”

 

Des terrains encore trop rares à Londres

 

Malgré cet engouement, jouer à la pétanque à Londres reste toujours compliqué à cause notamment de l’espace, car : “Le coût du terrain est très élevé.” Quelques lieux existent toutefois pour les aficionados : “Parliament Hill, Vauxhall, Primrose Hill, Fulham…” Une douzaine de terrains sont libres d’accès. Eddie reprend : “Pour une ville comme Londres, ce n’est pas énorme.”

 

 

En revanche, hors de Londres, la situation est différente. “Dans le Kent ou vers Brighton, beaucoup de pubs ont leurs terrains. Il y a trente ans, ils ont installé ces sites pour attirer du monde.” Pour faciliter l’accès, Eddie Colin prépare une carte interactive. “Pour la French Fair, je vais présenter une carte avec les terrains à Londres. L’idée, c’est que les gens puissent trouver facilement où jouer.”

 

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Rendez-vous à la French Fair ?

 

Lors de la French Fair, Eddie Colin proposera des ateliers découverte : “La surface sera en bitume, donc on va plutôt faire des ateliers de tir.” L’objectif est simple : faire découvrir la pétanque. “Si beaucoup de gens sont intéressés, on pourra organiser une journée découverte après.” Un enjeu important, notamment pour attirer les jeunes : “Ce qui manque à Londres, ce sont les juniors. La French Fair peut susciter des vocations, qui sait ?”

 

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