WALLIS ET EDWARD - Une histoire d’amour qui déchaina les passions

Il y a tout juste 40 ans, en mai 1972, s'éteignait le prince Edward, Duc de Windsor. Retour sur sa vie et l'empreinte controversée qu'il laissa au sein de la monarchie britannique en raison de son histoire d'amour avec Wallis Simpson et de ses liens controversés avec le régime nazi

C'est une histoire d'amour qui fit les gros titres de la presse à scandale et qui aujourd'hui encore laisse rêveur. Une de ces histoires qui passionna les Britanniques mais aussi le monde entier.

Lorsqu'Edward, fils ainé du roi d'Angleterre Georges V, rencontre Wallis Simpson en 1934, il tombe rapidement sous son charme. Sans être une beauté, l'Américaine possède une classe certaine et un charme qui ne laisse pas indifférent. Elle dispose également d'une réputation sulfureuse. De nombreuses relations lui sont imputées. Dans ses jeunes années, le prince plutôt beau garçon, eut lui-même plusieurs liaisons. C'est d'ailleurs l'une de ses maitresses, qui lui présente Wallis. Certains tabloïds affirment aussi qu'il est homosexuel et l'amant d'un certain nombre de jeunes hommes tel son cousin Louis Mountbatten.

Une demande en mariage scandaleuse
En janvier 1936,  à la mort de son père, Edward, devient roi et prend le titre d'Edward VIII. Cette même année, il demande la main de celle qui est alors sa maitresse. Ils ont respectivement 42 et 40 ans. Wallis est toujours mariée à Ernest Simpson : la royauté et le premier ministre britannique Stanley Baldwin, sont scandalisés. En s'affichant officiellement avec son amante, le roi vient de bafouer les règles de la monarchie. Désormais, Edward a le choix : renoncer au trône et épouser celle qu'il aime ou régner sur l'Angleterre et renier Wallis. En décembre, il choisit la première option et dans un discours devenu célèbre explique abandonner la couronne pour épouser la femme qu'il aime. En régnant 326 jours, Edward est l'un des monarques ayant eut le règne le plus court de l'histoire de la monarchie britannique. Son frère, Albert doit monter sur le trône et devient George VI. Il nomme alors Edward, Duc de Windsor. Wallis quant à elle, reçoit le titre de Duchesse de Windsor mais sans l'appellation "son altesse royale". Les deux tourtereaux se marient en juin 1937 en France.

Des relations ambigües avec l'Allemagne nazie
Durant toute sa vie, l'Américaine souffrira des mises à l'écart de la famille royale. Le couple n'y est pas très populaire. Cette impopularité allant jusqu'à la méfiance est aussi due aux maladroites man?uvres politiques d'Edward. Il rencontre à plusieurs reprises Hitler et Mussolini pour tenter de négocier. Très vite l'image d'un prince pro-nazi lui colle à la peau. Elle demeurera  jusqu'à la fin de ses jours. En raison de ses agissements, le premier ministre Winston Churchill contraint le couple à l'exil. Durant la Deuxième Guerre mondiale, alors que l'Angleterre résiste et se meurt sous les bombes allemandes, le couple est appelé à gouverner les Bahamas. Cet épisode suffit à donner de Wallis et Edward l'image d'un couple oisif et lâche, à des milliers de kilomètres d'un peuple et de la famille royale en souffrance et en lutte.

Un couple devenu mythique
Dans les années 1950 et 1960 le couple se retire en France et aux Etats-Unis et vaque à une vie plutôt oisive. Au cours des années 1960, des rapprochements avec la reine Elisabeth sont initiés. Ce n'est qu'en 1965, que des accords royaux autorisent le couple à être inhumé an Angleterre au même titre que des membres de la famille royale. Après la mort d'Edward, le 28 mai 1972, les apparitions publiques de Wallis se font rares. Elle meurt le 24 avril 1986 et est enterrée aux côtés de son époux au Cimetière Royal de Frogmore.

Des décennies après leurs décès, Edward et Wallis n'en finissent pas de faire parler d'eux. Pour preuve, récemment, plusieurs ouvrages ont fait état des récentes découvertes sur le soi-disant hermaphrodisme de Wallis Simpson. La sulfureuse Américaine n'a pas fini de faire parler d'elle. Les récents films, Le discours d'un roi de Tom Hooper et W.E de Madonna renforcent eux aussi l'image du couple mythique que formaient Edward et Wallis.

Julie Philippe (www.lepetitjournal.com/londres) lundi 21 mai 2012