La couleur turquoise ne vient pas de Turquie, mais son nom oui. Des routes de commerce aux mosquées d’Istanbul, découvrez l’histoire étonnante de ce mot.
Une pierre de Perse, un mot porté par les routes turques
Au Moyen Âge, les pierres précieuses circulaient entre l’Orient et l’Occident par de vastes réseaux marchands. La turquoise, extraite en Perse (Iran actuel), était particulièrement recherchée pour ses reflets bleu-vert uniques, ce minéral fascinait déjà les cours d’Occident. Avant d’arriver en Europe, elle transitait par l’Anatolie, où marchands et caravaniers la faisaient passer vers les grands marchés méditerranéens.
C’est ce passage par la Turquie qui a marqué la langue française. Les premiers Européens l’ont appelée pierre turque, devenue turquese, puis turquoise. L’étymologie ne désigne pas son origine géologique, mais la Turquie, passage obligé des routes de commerce.
Une couleur inscrite dans le patrimoine ottoman
Si la pierre ne vient pas de Turquie, la couleur turquoise est pourtant devenue emblématique du patrimoine local. On la retrouve sur les carreaux d’Iznik, ces céramiques ottomanes qui ornent encore mosquées et palais d’Istanbul. Dômes et minarets se parent de ce bleu lumineux, symbole d’harmonie et d’éternité.
Atelier d’Iznik, centre historique de la céramique ottomane, où se perpétue la tradition des carreaux turquoise et bleus. (Crédit photo : Sarah Goldenberg)
Dans l’art islamique, le turquoise est associé au ciel et à la protection. Les artisans l’ont décliné en mosaïques, faïences et bijoux, offrant à cette teinte une place majeure dans l’esthétique ottomane. Aujourd’hui encore, le regard se pose sur ces éclats turquoise qui illuminent les paysages urbains de Turquie.
Des pierres persanes aux dômes d’Istanbul
La turquoise illustre le rôle de la Turquie comme trait d’union entre les mondes, dans le commerce comme dans la langue. Et si l’on dit la turquoise, c’est en référence à la pierre précieuse ; le turquoise, lui, ne désigne que la couleur.
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