Les championnats du monde de natation à Shanghai ont mis en avant plusieurs jeunes sportifs français, au palmarès déjà impressionnant. Dans d'autres sports également, des espoirs tricolores émergent. De quoi entendre la Marseillaise résonner à la fin des compétitions internationales ?
Les nageurs de l'équipe de France ont bien réussi leur mondial de natation. Au total, la France a glané dix médailles. Jérémy Stravius (Photo AFP) a remporté la médaille d'or sur 100 mètres dos au à Shanghai, la semaine dernière. Il partage ce titre avec Camille Lacourt, déjà 26 ans. Avec les relais 4x100 et 4x200 mètres libre, Stravius repart de Chine avec trois médailles dans ses valises. Pas mal pour un jeune de 23 ans ! L'année prochaine, les Bleus compteront sur lui pour en faire autant, voire mieux, aux Jeux Olympiques de Londres.
En football, les espoirs français disputent actuellement la coupe du Monde des moins de 20 ans en Colombie. Sévèrement battus 4 buts à 1 pour leur premier match contre le pays organisateur, les Bleuets se sont rattrapés, en dominant la Corée du Sud 3 buts à 1. Alexandre Lacazette (Photo AFP) voulait absolument marquer pour ce match, ce qu'il a fait à la 91ème minute. "Le 3 août c'est l'anniversaire de mon père, je lui offre (mon but). Notre compétition est lancée, maintenant, il ne faut pas commettre de bêtises contre le Mali, on n'est pas encore en huitièmes", a lâché l'attaquant rhodanien. Le jeune Lyonnais, à seulement 20 ans, a déjà remporté un titre de champion d'Europe, avec les moins de 19 ans, en 2010, aux côtés de Gaël Kakuta et Anthony Griezman. C'est d'ailleurs ce groupe qui participe actuellement au mondial cette année et qui vise tout simplement la médaille d'or.
Lemaitre de l'athlétisme
En athlétisme, l'espoir français s'appelle Christophe Lemaitre. Sa domination sur 100 et 200 mètres est incontestable. Lors des championnats de France, il a une nouvelle fois battu son propre record de France du 100m, passant de 9'95 à 9'92 secondes. En 2010, à tout juste 20 ans, il avait réalisé un triplé historique lors des championnats d'Europe à Barcelone : 100 mètres, 200 mètres et relais 4x100 mètres. Sans aucun doute, Christophe Lemaitre est une des chances de médailles pour l'Hexagone au Jeux Olympiques de Londres l'année prochaine.
Actuellement en préparation pour la Coupe du monde de rugby en Nouvelle-Zélande au mois de septembre prochain, Raphaël Lakafia (Photo AFP) à seulement 21 ans, s'est parfaitement intégré à l'équipe de France. "C'est un joueur à très fort potentiel, coordonné, puissant, très rapide. Ça aussi, ça l'aide à prendre sa place dans le groupe et puis, c'est surtout un joueur qui est très reconnu par ses partenaires" explique Didier Retiere, son entraineur dans la sélection. S'il arrive à gérer la pression du mondial, Raphaël Lakafia sera bien parti pour intégrer dans la durée le XV de France. Et pourquoi pas, remporter un premier titre mondial avec les Bleus.
Des vice-champions en tennis
Les jeunes tennismen français ont échoué au dernier stade des championnats d'Europe junior à la Rochelle face à la République Tchèque. Ils repartent donc avec le titre de vice-champions d'Europe. Une belle performance, alors que, l'année dernière, ils avaient échoué lors des qualifications. Avec neuf matchs joués cette semaine, pour cinq victoires et quatre défaites, l'équipe de France junior s'en est bien sortie. "C'est une superbe expérience pour eux, estimait leur capitaine", Jean-Christophe Faurel. "Ils n'ont pas à rougir de ce qu'ils ont fait, mais c'est vraiment dommage d'échouer si près du but". Parmi les révélations françaises, le jeune Corse de 16 ans, Laurent Lokoli a marqué les esprits. L'année dernière, il avait déjà créé la sensation en remportant l'Orange Bowl à Miami.
Peut-être le plus impressionnant des jeunes sportifs français en activité. Teddy Riner (Photo AFP), judoka de 2,04 mètres pour 138 kilos, a déjà remporté quatre titres de champion du monde, et deux en championnat d'Europe. A 22 ans, son palmarès est déjà complet, et il est bien parti pour succéder à David Douillet, le Français le plus titré dans ce sport, aujourd'hui secrétaire d'État chargé des Français de l'étranger. Seule ombre au tableau pour le judoka, son échec aux Jeux Olympiques de Pékin en 2008, où il termine à la quatrième place.
Le successeur de Loeb
A 27 ans, Sébastien Ogier pourrait devenir le nouveau Loeb en rallye automobile. Il débute sa carrière en 2005 en remportant plusieurs succès sur des courses junior dont le titre de champion du monde. Pour sa première participation à un rallye, en Grande-Bretagne, Sébastien Ogier impressionne : dès la première spéciale, sur un sol verglacé, il crée la surprise en signant le scratch (meilleur temps d'une spéciale, ndlr). En 2009, il remporte le rallye de Monte-Carlo pour sa première participation avec l'équipe Citroën Junior. Cette année, il s'est imposé à trois rallyes : au Portugal, en Jordanie et à l'Acropole. Mais ses chances de remporter un titre mondial se sont effondrées fin juillet, alors que l'autre Sébastien remportait le rallye de Finlande. L'élève n'a pas encore dépassé le maître. Mais pour combien de temps ?
J.B (www.lepetitjournal.com) vendredi 5 août 2011
Voir aussi :
Sud Ouest ? Tennis junior : les espoirs Français à l'heure du bilan
Sport.fr - Lakafia fait l'unanimité
L'Equipe ? Athlétisme - Des championnats moyens
L'Equipe - Les Bleuets relèvent la tête
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