Entre retrouvailles surprises et confidences sur le difficile retour en France, le traditionnel café de rentrée de Paris Accueil a une nouvelle fois joué son rôle de sas de décompression pour les Français rentrés de l’étranger. C’est une matinée où l’on parle autant de nostalgie que de nouveaux départs. Reportage de la rédaction.
La douceur d’un Paris ensoleillé accompagne les pas vers le traditionnel café de rentrée de Paris Accueil. À peine arrivés, badge épinglé sur la veste, nous le constations, il y a du monde. Dans la salle, un brouhaha chaleureux, celui des personnes qui se comprennent sans avoir besoin de longues explications. Une scène attire immédiatement l’attention. Une femme s’approche discrètement d’une autre et lui cache les yeux. Quelques secondes plus tard, les cris de surprise laissent place à une longue accolade. Les deux femmes ne s’étaient pas revues depuis leur expatriation commune au Maroc. « Il y a des moments comme ça chaque année au café de rentrée de Paris Accueil », sourit Corinne Levet, présidente de la FIAFE et invitée d’honneur de l’événement.
Des « nouveaux » qui ont déjà vécu plusieurs vies
Café à la main, chouquette soigneusement mise de côté pour plus tard, les conversations s’engagent naturellement. Les profils se ressemblent souvent : plusieurs années à l’étranger - parfois une vie entière passée à changer de pays, à refaire son cercle d’amis et à reconstruire des repères - .
Ces nouveaux venus ne sont pas novices de l’accueil ni de l’expatriation. Mais ils découvrent en revanche une autre aventure, celle de l’impatriation. Pour certains, l’atterrissage s’est déroulé en douceur. Le retour était anticipé, souhaité, intégré dans un projet de vie. Entre un contrat qui arrive à son terme ou des enfants qui doivent poursuivre leur scolarité, une nouvelle étape qui s’impose naturellement. De Dubaï à Mexico, plusieurs anciennes expatriées racontent les mois passés à préparer ce retour pour « faire en sorte que les murs tiennent bon et soient solides ».
« Mon mari ne communique pas beaucoup mais je sens que c’est dur pour lui, encore plus que pour moi et les enfants »
De Singapour à Paris, des retours vécus différemment
Pour d’autres, le retour reste plus compliqué à apprivoiser. Valentine, revenue récemment en France, ne cache pas que l’adaptation est encore en cours. « Mon mari ne communique pas beaucoup mais je sens que c’est dur pour lui, encore plus que pour moi et les enfants », confie-t-elle. Elle attend encore des nouvelles de son employeur. Derrière les cartons déballés et les démarches administratives, les défis professionnels n’ont pas forcément disparu. Le retour en France est souvent présenté comme une évidence. Pourtant, dans les échanges, chacun mesure combien il peut aussi être une épreuve silencieuse.
J’ai vécu le nid vide à Singapour car ils étaient rentrés pour étudier. Et là, nous revivons tous ensemble. C’est l’inverse. L'atterrissage n’en est que plus doux
Un peu plus loin, Caroline et Nolwenn échangent autour de leur expérience commune de Singapour. Nolwenn est rentrée il y a neuf mois. Son conteneur n’est arrivé qu’il y a trois mois. Elle relativise pourtant. « On fait avec », glisse-t-elle, habituée aux déménagements à répétition. Pour Caroline, le retour a pris une autre couleur. Ce qu’elle apprécie le plus, c’est de retrouver ses enfants. « C’est amusant, j’ai vécu le nid vide à Singapour car ils étaient rentrés pour étudier. Et là, nous revivons tous ensemble. C’est l’inverse. Je suis heureuse et l’atterrissage n’en est que plus doux ».
Une nouvelle équipe Paris Accueil pour créer du lien
Quelques minutes plus tard, Alain-Noël Couraud, nouvellement élu président de Paris Accueil après une expatriation en Égypte, prend la parole. « En expatriation, je m’étais investi à Caire Accueil et, à mon retour, je me suis investi naturellement il y a deux ans à Paris Accueil. J’ai été élu cette année, le bureau est complètement renouvelé » explique-t-il.
Il y a 260 membres, dont 47 nouveaux, un chiffre qui bouge tous les jours !
Voici le bureau renouvelé de Paris Accueil en cette rentrée 2026 : Président : Alain-Noël Couraud (presidence@parisaccueil.com) / Vice-Présidente / Accueil : Véronique Barroyer (cafes@parisaccueil.com) / Trésorière : Sevim Seyhan (tresorerie@parisaccueil.com) / Secrétaire Générale : Djamila Hoteit (secretariat@parisaccueil.com) / Activités : Muriel Chrétien (activites@parisaccueil.com) / Chargé de mission / Webmestre : Christian Dilain / Communication : Christine Demmel (communication@parisaccueil.com) / Flash Infos : Caroline Erdogan (flashinfo@parisaccueil.com) / Événementiel : Thierry Boud'hors, Nathalie Malzert, Claudia Rivero
À ses côtés, la vice-présidente Véronique Barroyer rappelle la vocation première de l'association. « Il y a 260 membres, dont 47 nouveaux, un chiffre qui bouge tous les jours ! Notre mission principale est de créer du lien entre nous, nous nous ressemblons. L’expatriation est le ciment de Paris Accueil. Nous avons 17 marraines de quartier bénévoles qui proposent des rencontres ciblées sur leur quartier. » Vers 10h30, les habitués arrivent à leur tour et la salle continue de se remplir.
Les accueils dans le monde entier font un travail remarquable car l’expatriation peut être assez violente.
Parmi les invités figure la sénatrice des Français établis hors de France, Hélène Conway-Mouret, engagée depuis plusieurs années sur les questions liées au retour en France des expatriés. « Les accueils dans le monde entier font un travail remarquable car l’expatriation peut être assez violente. Je sais que beaucoup d’entre vous en faisaient partie, merci pour ce que vous avez peut-être fait à l’étranger. Vous voilà de retour, ce n’est pas forcément facile. Paris Accueil est là pour vous, vous aide à vous réinsérer. »
L’élue évoque également les nombreuses démarches administratives qui attendent les Français de retour : « Rendez-vous sur le site du ministère, il y a la liste des documents et des conseils. D’ailleurs, lorsque l’on voit cette liste, on n’a presque pas envie de rentrer ! », plaisante-t-elle sous les rires de l’assemblée.
Un sas de décompression pour les Français de retour en France
À mesure que la matinée avance, personne ne semble pressé de partir. Les groupes se forment, se reforment, les souvenirs circulent d’un groupe à l’autre. Pour beaucoup, ce café de rentrée ressemble à une bouffée d’air frais. Un lieu où l’on peut évoquer Singapour, Le Caire, Dubaï, Mexico ou Casablanca sans avoir à expliquer ce qu’est réellement une vie d’expatrié.
Parce qu’au fond, lorsqu'on se retrouve entre personnes qui ont vécu la même aventure, pourquoi se séparer si vite ? Pour les nouveaux arrivants comme pour les anciens, Paris Accueil entend poursuivre cette mission tout au long de l’année : accueillir et recréer du lien, au moment où tant de Français redécouvrent leur propre pays.
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