Le mois de sensibilisation au cancer colorectal

Le dépistage du cancer colorectal peut changer l'avenir

Troisième type de cancer le plus courant en Angleterre, le cancer colorectal peut concerner tout le monde et survenir à n'importe quel âge. Certaines personnes sont toutefois plus à risque, et un diagnostic précoce est indispensable pour sauver des vies. C’est ce que nous explique le Dr Bola Owolabi, médecin généraliste et directeur de l'amélioration des inégalités en matière de santé à la NHS Angleterre.

« L'un des aspects essentiels de la lutte contre les inégalités en matière de santé est d'offrir un accès au diagnostic précoce à un grand nombre de personnes. Le traitement est alors généralement moins invasif et plus efficace, déclare Bola.

« Ce diagnostic précoce peut se faire de deux manières. D’une part, en participant au dépistage du cancer colorectal de la NHS lorsque vous y êtes invité. Et d’autre part, en contactant votre cabinet médical si vous remarquez des changements dans votre état de santé. Dépister un cancer à un stade précoce augmente vos chances d’en venir à bout efficacement. »

Qu'est-ce que le cancer colorectal ?

Le gros intestin fait partie de notre système digestif, qui sert à absorber l'eau présente dans notre nourriture et à éliminer les déchets alimentaires du corps. Le cancer peut se développer dans n'importe quelle partie du gros intestin, y compris le côlon et le rectum. Il survient lorsque les cellules se développent de manière incontrôlée et forment une tumeur. Parfois, des cellules de la tumeur se détachent et se propagent à d'autres parties du corps. Le cas échéant, il devient plus difficile de traiter la maladie avec succès.

Le dépistage permet de repérer précocement les signes d’un cancer colorectal, avant même que les premiers symptômes apparaissent. Découvrez plus d'informations à ce sujet ci-dessous.

Si vous constatez la présence de signes ou de symptômes, cela ne relève plus du dépistage, et il est indispensable de contacter immédiatement votre cabinet médical pour y être examiné, sans attendre d’y être invité.

Le cancer colorectal n'est pas toujours identifiable

« Le cancer colorectal est la deuxième cause de décès par cancer au Royaume-Uni, ce qui est alarmant », déclare le Dr Anisha Patel, médecin généraliste. « Être diagnostiqué d'un cancer colorectal de stade 3 à l'âge de 39 ans a été un vrai choc. Je suis en forme et en bonne santé et je n'ai pas d'antécédents familiaux de cancer colorectal », déclare le Dr Patel.

« J'avais quelques symptômes au début de janvier 2018. Je me sentais assez fatiguée, mais j'étais une médecin généraliste occupée, maman de deux jeunes enfants de 5 et 6 ans, brûlant la chandelle par les deux bouts.

« Je croyais être simplement stressée et développer un syndrome du côlon irritable, car je souffrais de constipation de plus en plus fréquente, accompagnée de légères traces de sang sur le papier toilette que je prenais pour des hémorroïdes.

« J'ai consulté mon médecin généraliste lorsque les symptômes ont commencé, mais mes analyses de sang n'ont rien laissé paraître d'anormal. »

« Au fil du temps, mes symptômes se sont intensifiés. J'éprouvais un besoin plus fréquent et urgent d'aller aux toilettes, et j'ai commencé à ressentir des douleurs abdominales.

J'ai également remarqué que la forme de mes selles avait changé. Elles sont devenues plus rubanées.

« Évoquer nos habitudes intestinales peut être délicat, mais j'ai discuté de mes préoccupations avec mon mari, un gastro-entérologue spécialisé dans le cancer colorectal. Ensemble, nous avons convenu que je devais consulter à nouveau mon médecin généraliste. »

« Je pense qu'à ce moment-là, comme beaucoup de gens l'auraient fait, j'attribuais mes symptômes à d'autres causes possibles. Mais cette fois-ci, mes analyses de sang n'étaient pas normales, ce qui a conduit mon médecin généraliste à me référer pour des examens supplémentaires, aboutissant au diagnostic d'un cancer colorectal.

Je me suis sentie désespérément perdue, anéantie, et à d'autres moments, profondément bouleversée, en colère et irritable. J'étais terrifiée à l'idée de me faire opérer pour enlever la tumeur cancéreuse.

Je ne savais pas à quoi m'attendre en me réveillant. Le cancer serait-il parti ? Aurais-je besoin d’un traitement de chimiothérapie-radiation ?

« Heureusement, ma tumeur a été complètement retirée et j'ai eu trois mois de chimiothérapie pour réduire le risque de récidive de cancer. »

Quels sont les symptômes du cancer colorectal ?

Si vous remarquez l'un de ces symptômes, contactez votre cabinet médical :

• Des changements dans vos selles, comme des selles plus molles, des diarrhées ou

de la constipation,

• Un besoin plus ou moins fréquent d'aller aux toilettes,
• Une présence de sang rouge ou noir dans vos selles,
• Des saignements du rectum,
• La sensation d’avoir fréquemment besoin d'aller aux toilettes, même à intervalles très proches,
• Une douleur abdominale et/ou des ballonnements,
• Une perte de poids sans raison apparente,
• Un sentiment de grande fatigue inexpliquée.

Chaque année, environ 42 900 nouveaux cas de cancer colorectal sont diagnostiqués au Royaume-Uni et bien que la majorité concernent des personnes de plus de 50 ans, l’organisme « Bowel Cancer UK » estime que 2 600 d'entre eux concernent des personnes de moins de 50 ans, comme le Dr Patel.

Le Dr Owolabi précise :

« Si vos selles sont noires ou d'un rouge foncé, ou si vous présentez une diarrhée sanglante, il est impératif de prendre rendez-vous en urgence avec votre cabinet médical ou d'appeler le NHS 111.

« Si vous saignez sans arrêt par le rectum ou s'il y a beaucoup de sang dans les toilettes, par exemple si l'eau devient rouge, ou si vous voyez de gros caillots de sang, allez directement aux urgences ou appelez le 999. »

Le Dr Patel et le Dr Owolabi encouragent les gens à ne pas se sentir gênés à l’idée de parler à leur médecin s'ils ont des symptômes préoccupants.

Le Dr Owolabi nous dit : « Si vous hésitez à aborder le sujet de vos selles ou à exprimer vos inquiétudes, n'oubliez pas que nous sommes habitués à examiner toutes les parties du corps et à discuter de ces sujets régulièrement. »

Le Dr Patel ajoute : « N'hésitez pas à consulter si vous pensez que quelque chose ne va pas. Il est particulièrement important de contacter votre cabinet médical si les symptômes persistent depuis trois semaines ou plus. Il est possible que ce ne soit pas un cancer, mais si c'est le cas, détecter la maladie tôt rendrait le traitement plus efficace.

Si les symptômes persistent après la consultation médicale, comme ce fut le cas pour moi, consultez à nouveau votre médecin généraliste. »

N'attendez pas pour réaliser un dépistage du cancer colorectal

Les personnes âgées de 56 à 74 ans et la plupart des personnes de 54 ans sont conviées à participer au programme de dépistage du cancer colorectal de la NHS tous les deux ans. Ce dépistage se fait à l'aide d'un kit de test immunochimique des selles, abrégé en « kit FIT ». Le programme s'étend désormais à toutes les personnes de plus de 50 ans, vous pourriez donc recevoir un test avant d'atteindre l'âge de 56 ans. Les personnes âgées de 75 ans et plus peuvent obtenir un kit FIT en appelant le : 0800 707 60 60.

Tous les deux ans, les personnes concernées reçoivent un kit FIT. Ce kit requiert un petit échantillon de selles, prélevé en toute intimité à domicile, et renvoyé dans une bouteille scellée fournie dans l'enveloppe. Aucun timbre n'est nécessaire. Le kit est ensuite testé pour détecter de petites traces de sang, qui peuvent être un signe possible de cancer, mais ne sont pas visibles à l'œil nu. Il est essentiel de comprendre que la présence de sang ne constitue pas automatiquement un signe de cancer colorectal. Cependant, dans ce cas, il est généralement recommandé de procéder à des examens complémentaires.

Le Dr Patel insiste : « Si vous ou un membre de votre famille recevez un kit de dépistage par la poste, s’il vous plaît - ne remettez pas cette tâche à plus tard. Cela ne prend qu'un instant, mais peut aider à détecter le cancer même en l'absence de symptômes évidents. »

Environ 98 % des individus utilisant leur kit de dépistage du cancer colorectal ne nécessitent pas de mesures supplémentaires, tandis que 2 % sont invités à se rendre à l'hôpital pour des examens complémentaires. Parmi ces personnes, environ 9 sur 100 recevront un diagnostic de cancer. Toutefois, un autre 55 % présenteront des polypes lors de leur examen à l'hôpital.

Le Dr Owolabi souligne : « Les polypes ne sont pas cancéreux, mais ils peuvent évoluer en cancer avec le temps. Heureusement, ils peuvent facilement être retirés.

« Un diagnostic précoce du cancer colorectal le rend traitable et potentiellement curable. Le kit FIT peut réellement sauver des vies. »

Si vous présentez des symptômes tels que ceux mentionnés ci-dessus après avoir effectué un test de dépistage du cancer colorectal du NHS, consultez un professionnel de santé.

Vous pouvez en savoir plus sur le cancer colorectal et le dépistage du cancer colorectal sur le site: NHS.UK/conditions/bowel-cancer

Il est nécessaire d’en parler

Le Dr Patel continue de partager son histoire pour sensibiliser au cancer colorectal et contribuer à réduire la stigmatisation associée à cette maladie. Le Dr Patel dit : « Avec l'aide de mon médecin généraliste, de spécialistes, d'infirmières, de groupes de soutien en ligne, de ma famille et de mon cercle d'amis, j'ai cherché à transformer cette situation négative en une situation positive. Si vous présentez des symptômes, ne tardez pas à consulter votre cabinet médical - une détection précoce peut sauver des vies. Et lorsque vous recevez votre kit FIT de dépistage du cancer colorectal, ne remettez pas son utilisation à plus tard, faites-le au plus vite pour laisser cela rapidement derrière vous ».