Langue officielle ou non, le français est parlé à travers le monde. Entre héritage historique, enjeux contemporains, protection ou volonté de s’en éloigner, chaque pays francophone développe une relation unique avec la langue française. Lepetitjournal.com fait le tour des dix plus grands pays avec le plus grand nombre de locuteurs.
République Démocratique du Congo : premier pays francophone d’Afrique
Avec ses 49 millions de locuteurs francophones, la République Démocratique du Congo (RDC) est le deuxième pays où le français est le plus parlé après la France. Sur une population de 99 millions d’habitants, plus de 50% utilisent le français, ce qui en fait le plus grand pays francophone, ayant le français comme langue officielle.
Bien que la RDC n’ait jamais été colonisée par la France, les liens historiques et culturels entre les deux pays sont solides. Ces relations sont également renforcées par la proximité avec le Congo-Brazzaville, ancienne colonie française. Le rôle des institutions comme l’Alliance franco-congolaise de Kinshasa (AFCK), fondée en 1972, est crucial pour la promotion du français en RDC. Trois pôles d'apprentissage sont en activité à Kinshasa : à la Gombe, à Lemba et à l’université de Kinshasa. La coopération entre la RDC et la France se manifeste aussi au sein de l’Organisation Internationale de la Francophonie (OIF), dont les deux pays sont membres.
Algérie : un héritage linguistique sous tension
En Algérie, environ 15 millions de personnes parlent le français, bien que l’arabe soit la langue officielle depuis l’indépendance en 1962. L’héritage linguistique de la colonisation française (1830-1962) se fait encore sentir, mais les relations entre les deux pays sont parfois tendues. En 2023, une politique visant à réduire l'enseignement du français dans les écoles privées est décidée, notamment avec la fermeture de classes proposant un double enseignement, français-arabe. Pour appuyer ce divorce, l’Algérie reconnaît le français comme langue étrangère alors que la langue est la plus utilisée à l’écrit et à l’oral par les Algériens. De plus, l’Algérie ne souhaite pas rejoindre l’OIF.
Au cœur de ces tensions, le Président algérien, Abdelmadjid Tebboune, repoussant depuis mai 2023 sa venue en France devait faire une visite officielle durant le mois d’octobre 2024. Finalement, il rejette l’idée de venir en visite en France. En cause ? La lettre d’Emmanuel Macron, publiée en juillet 2024 annonçant soutenir le plan d’autonomie marocain, reconnaissant la possession. Malgré ces défis, la France reste une destination privilégiée pour les étudiants algériens. Chaque année, plus de 32.000 jeunes Algériens choisissent l’Hexagone pour poursuivre leurs études.
Maroc : relations diplomatiques et économiques
Avec 13 millions de locuteurs francophones sur une population de 37 millions, le Maroc maintient un lien fort avec la langue française, héritage du protectorat français entre 1912 et 1956. La France est aujourd’hui le deuxième partenaire commercial du Maroc, et les échanges entre les deux pays restent importants.
Les relations diplomatiques, parfois mises à mal, se sont améliorées en 2024 après la reconnaissance par la France de la souveraineté marocaine sur le Sahara occidental. Le Maroc est aussi le pays africain le plus représenté dans les universités françaises, avec 45.000 étudiants inscrits pour la rentrée 2023.
Allemagne : pays européen comptant le plus de francophone
Outre-Rhin, en Allemagne, environ 15 % de la population parle français, soit 12,5 millions de personnes sur 83 millions d'habitants. La proximité géographique et le rôle majeur au sein de l'UE ont forgé des liens solides entre la France et l'Allemagne. Après des siècles de conflits territoriaux, aujourd’hui les deux pays coopèrent. En 2024, l'Institut français d'Allemagne célèbre la francophonie, en collaboration avec les ambassades de France et du Congo-Brazzaville, en organisant une course en relais dans les rues de Berlin. Pour la première fois, la Cité internationale de la langue française s’est délocalisée pendant trois jours, mettant en avant le théâtre, la musique et la culture française.
Les échanges entre les deux pays sont nombreux, facilités par lignes de transports directs. Sur le plan éducatif, des programmes comme Erasmus renforcent ces liens : en 2020, 9.283 étudiants français ont passé une partie de leurs études en Allemagne, selon les données de Campus France en 2022.
Italie : berceau de la langue française
L'Italie, autre voisin direct de la France, compte environ 12 millions de francophones parmi ses 58 millions d'habitants. Les deux pays partagent une histoire à travers les siècles, ayant bâti leurs sociétés sur les mêmes bases. La langue française trouve ses racines dans le latin, langue officielle de l'Empire romain, jusqu’en 476 après J-C.
Tout comme l'Allemagne, l'Italie et la France entretiennent des relations privilégiées, qu'il s'agisse de commerce, de mobilité étudiante ou professionnelle, ou encore de coopération dans des institutions internationales comme l'UE et l'OTAN. Les échanges de biens entre les deux pays s'élèvent à 105,5 milliards d’euros, en 2023. La forte présence de francophones en Italie s'explique également par la proximité avec la Suisse.
Cameroun : une francophonie partagée avec l’anglais
Le Cameroun est un autre pays africain où le français occupe une place importante : près de la moitié des 27 millions d’habitants utilisent cette langue. Le français partage avec l'anglais le statut de langue officielle, un héritage de son passé colonial sous la domination française et britannique.
Les relations entre la France et le Cameroun restent étroites, notamment sur le plan commercial et culturel. Le Cameroun est représenté dans les hautes instances francophones internationales. En 2023, Hilarion Etong, vice-président de l’Assemblée nationale du Cameroun, est élu président de l'Assemblée parlementaire de la Francophonie.
Royaume-Uni : un territoire francophone en pleine expansion
Le Royaume-Uni compte environ 11,3 millions de francophones, un chiffre en constante augmentation. L'intérêt pour la langue française se développe grâce à des initiatives éducatives et culturelles, favorisant l'apprentissage du français, comme à l’Alliance française de Londres. En plus de partager une histoire riche, les échanges commerciaux entre la France et le Royaume Uni battent des records, à hauteur de 123 milliards d’euros, en 2022 soit une augmentation de 42 % par rapport à l’année précédente. Le France est le cinquième partenaire commercial du Royaume Uni, après les États-Unis, l’Allemagne, les Pays-Bas et l’Irlande. Malgré une forte présence francophone sur les terres britanniques, le Royaume-Uni n'adhère pas au programme de l’OIF.
Canada : un combat pour la protection du français
Au Canada, le français est l’une des deux langues officielles. Il est principalement parlé au Québec par 11 millions de personnes. Au Québec, le français est protégé par la Charte de la langue française, adoptée en 1974. La loi impose, entre autres, que l’affichage public se fasse en priorité en français.
L’attachement des Québécois à leur langue s’explique par un long passé historique remontant à l’époque de la Nouvelle-France, lorsque l’émigration sous Louis XIV a favorisé l’implantation du français au Canada. Bien que la province soit cédée à l'Angleterre en 1763, la langue française a survécu et reste aujourd’hui un pilier de l’identité québécoise.
Les relations diplomatiques entre la France et le Canada se renforcent encore avec la visite officielle d'Emmanuel Macron les 25 et 26 septembre 2024, durant laquelle il a rencontré le Premier ministre canadien Justin Trudeau.
Côte d'Ivoire : le français pour rassembler
La Côte d'Ivoire est l'un des pays les plus francophones d'Afrique, avec environ 9,3 millions de locuteurs de français, représentant près de 34 % de sa population. Le français, en tant que langue officielle, facilite la communication entre les différentes communautés ethniques et joue un rôle essentiel dans l'unification nationale. Les relations étroites avec la France se manifestent par des échanges commerciaux dynamiques : la Côte d'Ivoire est le deuxième client de la France en Afrique subsaharienne, derrière l'Afrique du Sud et devant le Sénégal. La France importe depuis la Côte d’Ivoire à hauteur de 995 millions d’euros en 2023. Des événements comme la journée internationale de la Francophonie (Jif), organisée par la commission nationale de la Francophonie ivoirienne, le 27 mars 2024, mettent en avant le cinéma francophone,
Top 10 des pays qui comptent le plus de francophones, selon les chiffres de l’OIF, en 2022 :
1 - France : 66,4 millions, 97 % de la population
2 - République Démocratique du Congo : 49 millions, 51 % de la population
3 - Algérie : 15 millions, 33 % de la population
4 - Maroc : 13,5 millions, 36 % de la population
5 - Allemagne : 12,3 millions, 15 % de la population
6 - Italie : 12 millions, 20% de la population
7 - Cameroun : 11,5 millions, 41% de la population
8 - Royaume-Uni : 11,1 millions, 29 % de la population
9 - Canada : 11,3 millions, 29 % de la population
10 - Côte d’Ivoire : 9,3 millions, 34 % de la population
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