« La France casse tout » : comment les manifestations du 17 octobre sont-elles perçues à l’étranger

Il y a d’abord eu les images qui font le tour du monde. Des poubelles en flammes, des vitrines brisées, des forces de l’ordre face à des groupes de jeunes. “Honnêtement, de l'extérieur, j’ai l'impression que la France est constamment en crise.” Michaël, Français expatrié depuis 12 ans en Allemagne (Freising) synthétise l’image que la France lui renvoie de l’étranger : l'image d'un pays qui n'a pas peur de descendre dans la rue, d’un pays très souvent en grève, pour des voix, des objectifs et des raisons différentes. 

 

Une réputation qui suscite autant l'admiration que l'incompréhension à l’étranger. À quelques jours de la mobilisation annoncée pour le samedi 17 octobre, la France voit se rejoindre plusieurs motivations. Le mouvement lycéen, d'abord porté par les conditions d'études, les manques de moyens et les inquiétudes liées à l'avenir, a cherché à élargir ses rangs. Des appels à la convergence avec d'autres mouvements sociaux, notamment autour du pouvoir d'achat, ont été lancés. Le 13 octobre, les estimations de participation à la mobilisation lycéenne divergeaient fortement : 161 500 manifestants selon le ministère de l’Intérieur, contre 480 000 selon l’intersyndicale des organisations étudiantes et lycéennes.

 

Mais à plusieurs milliers de kilomètres de Paris, comment cette colère est-elle perçue par les Français de l’étranger ? Nous avons recueilli des témoignages en Allemagne, au Royaume-Uni, au Burkina Faso, à Singapour et au Québec. 

 

“Le message est devenu inaudible à l'étranger”

 

À Singapour, Laura n'avait même pas identifié le 17 octobre comme une date particulière avant notre échange. Elle a dû effectuer une recherche pour comprendre ce qui se préparait. Ce qu'elle connaissait déjà, en revanche, ce sont les images de blocages étudiants, de feux et de dégradations. “Pour moi, le problème, c'est que les autres pays ne portent pas un regard sur la mobilisation, mais sur les casses.” 

 

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Dans son entourage, composé notamment de collègues japonais et vietnamiens, les questions portent sur ce qui brûle, bien davantage que la raison de ces mêmes brûlures : “Le message est devenu inaudible à l'étranger, de mon point de vue.”

 

Elle défend pourtant le droit de manifester : “Je trouve ça important d'avoir le droit de dire non, de contester, de s'exprimer, de bloquer…” Ce que Laura redoute en revanche, c'est que les dégradations finissent par occulter les manifestations pacifiques et nuisent à l'image du pays. Son constat rejoint, sur un autre terrain, celui de Michael. Depuis l'Allemagne (Freising), il remarque que les médias ne donnent pas nécessairement à voir toute la diversité d'une mobilisation : “Nous recevons surtout une sélection de ces événements à travers les médias”, explique-t-il. Les images diffusées à l'étranger ne racontent donc pas forcément tout ce qui se passe en France.

 

 

Derrière les images, des revendications parfois mal comprises

 

Le problème ne tient pas qu’aux images de violence mais concerne aussi la place accordée aux causes du mouvement. À Londres, Théo suit de près la politique française. Son regard se porte moins sur les scènes de dégradation que sur les incertitudes économiques et politiques. Pour lui, la mobilisation traduit “un ras-le-bol général” et surtout “un manque de visibilité sur les perspectives économiques et politiques du pays”, un cas similaire au Royaume-Uni.

 

Dans son environnement professionnel, il raconte que les revendications portées en France ne sont pas toujours bien comprises. Dans le secteur de la finance, les discussions se concentrent davantage sur la crédibilité budgétaire et la stabilité politique : “Je ne suis pas convaincu que les causes profondes du mouvement soient réellement comprises ici. Les Britanniques n’ont pas conscience de ce que demandent les plus jeunes”, observe-t-il.

 

“Les Français manifestent, les images circulent, puis on n'en parle plus”

 

À Londres, certains considèrent la mobilisation comme “une énième manifestation”, appelée à disparaître de l'actualité au bout de quelques jours. Théo raconte : “Les Britanniques me le répètent assez souvent : ‘les Français manifestent, les images circulent, puis on n'en parle plus et on passe à autre chose.’” À Singapour, comme à Londres, la mobilisation française peine donc à trouver sa place dans l'actualité locale, malgré un vrai relais des tabloïds britanniques. Surtout, elle n'est pas perçue de la même manière : Laura retient les images de dégradations, tandis que Théo constate la tendance éphémère du sujet.

 

"Je pense que ce sera un vrai bordel le 17 octobre"

 

On peut également comprendre les revendications sans approuver toutes les actions des manifestants. C'est ce que montre le témoignage d'une étudiante installée au Québec, qui suit les événements à travers les réseaux sociaux et les médias français. Son premier sentiment est la crainte : “Je pense que ce sera un vrai bordel le 17 octobre, mais je ne blâme surtout pas ces adolescents qui réclament de meilleures conditions.” 

 

Elle s’interroge plus précisément sur les commerces situés à proximité des manifestations et notamment des personnes âgées. 

 

 

La France, le pays des manifestations ?

 

Une chose est sûre, la France continue de cultiver l’image d'un pays où la contestation occupe une place importante. À Freising, Michael établit une comparaison avec l'Allemagne. Selon lui, les revendications professionnelles passent souvent : “par les syndicats et les négociations collectives, tandis qu'en France, elles s'expriment davantage dans la rue.” 

L'Allemagne connaît elle aussi des grèves et des mouvements sociaux, mais Michael souligne que la population aurait “moins tendance à lancer un épisode de grève”. 

 

À Londres, certains collaborateurs de Théo considèrent les manifestations françaises comme un rendez-vous presque habituel de l'actualité.  À Ouagadougou, Wely connaît le mouvement essentiellement par des amis qui vivent en France. Il explique : “Le 17 octobre est peu commenté ici, les relations diplomatiques entre la France et le Burkina Faso n’aident pas et les préoccupations locales sont plus importantes”. 

 

Mais il décrit cette mobilisation comme “une manifestation des plus classiques”. Et ajoute : “La France est un pays révolutionnaire et si les Français manifestent, c'est sûrement pour une bonne raison.”

 

Une image de la France, plusieurs façons de la regarder

 

De Singapour à l'Allemagne, de Londres au Québec et à Ouagadougou, les témoignages recueillis racontent des perceptions différentes de la mobilisation française.

Certains retiennent surtout les images de dégradations. D'autres s'interrogent sur les revendications, s'inquiètent pour les jeunes ou voient dans ces manifestations une expression devenue habituelle de la contestation en France.

 

Attention, ces témoignages ne résument pas l'opinion de pays entiers. Ils montrent combien l'image d'une mobilisation peut changer selon les informations reçues. Finalement, à l'étranger, les images de la rue française circulent, mais les raisons qui poussent les manifestants à y descendre ne les accompagnent pas toujours.