Après un accident meurtrier impliquant un proche d’un haut responsable, la colère enfle. Au-delà du drame, c’est toute la confiance dans la justice cambodgienne qui vacille.
Une voiture de luxe, six victimes, et un suspect introuvable : ce qui s’est produit sur une route rurale de la province de Battambang est devenu le symbole d’un malaise profond dans un pays où la justice est souvent perçue comme influencée par les puissants.
L’accident, survenu le 27 mars dans le district de Moung Russei, a coûté la vie à cinq personnes sur le coup, dont une femme enceinte, après qu’elles ont été percutées par une Mercedes liée au fils d’un haut responsable de la police provinciale.
Pendant plusieurs jours, le drame est resté relativement discret. Ce n’est que le 30 mars, lorsque des images des funérailles des victimes ont circulé en ligne, que la colère publique a éclaté, rapide, brute et sans retenue.
Un suspect introuvable malgré l’intervention des autorités
Face à la montée de l’indignation, les autorités ont réagi rapidement. La police provinciale de Battambang a convoqué le propriétaire du véhicule, Siv Cheyseth, pour un interrogatoire le 1er avril. Mais entre-temps, celui-ci avait disparu.
Son père, Siv Socheat, vice-commissaire de la police provinciale de Banteay Meanchey, a déclaré aux médias de Kampuchea Thmey qu’il ignorait où se trouvait son fils.
L’affaire a rapidement atteint les plus hautes sphères de l’État. Le Premier ministre Hun Manet a ordonné au ministère de la Justice et à la police nationale de garantir que le suspect soit tenu responsable. Le ministre de l’Intérieur, Sar Sokha, est allé plus loin en demandant aux autorités de localiser et d’arrêter Siv Cheyseth, tout en empêchant toute tentative de fuite à l’étranger, ajoutant que son père devait connaître sa localisation.
Un sentiment d’injustice profondément enraciné
Pour de nombreux Cambodgiens, toutefois, cette affaire dépasse le cadre d’un simple accident.
Kin Phea, directeur général de l’Institut des relations internationales de l’Académie royale du Cambodge, estime que la douleur collective s’inscrit dans un schéma récurrent, où les personnes impliquées dans des incidents graves sont souvent liées à des familles influentes.
« Si les victimes n’obtiennent pas justice, la confiance envers les autorités continuera de s’éroder », a-t-il averti, soulignant que la frustration pourrait s’étendre à une défiance plus large envers les institutions.
L’analyste social Yong Kim Eng partage ce constat, pointant une application inégale du code de la route. Selon lui, les conducteurs riches ou bien connectés parviennent souvent à éviter les conséquences, tandis que les citoyens ordinaires sont immédiatement arrêtés.
Ce déséquilibre alimente un cercle vicieux : comportements dangereux tolérés, responsabilité affaiblie et sécurité publique compromise. « Les conducteurs bénéficiant de soutiens puissants prennent davantage de risques », a-t-il affirmé, appelant à une application plus stricte et uniforme de la loi, notamment pour protéger les usagers les plus vulnérables, comme les écoliers.
Kin Phea met en garde contre les conséquences à long terme : « Ce type d’injustice crée une blessure durable. Si cela continue, cela pourrait altérer le tissu même de la société », a-t-il déclaré, dans un contexte où le pays fait déjà face à des pressions économiques et énergétiques.
Les autorités assurent une application équitable de la loi
De son côté, le porte-parole du gouvernement, Touch Sokhak, affirme que la loi s’applique à tous de manière égale. Il a confirmé que Siv Cheyseth devra répondre de ses actes, précisant que les autorités attendent toujours qu’il se présente, et que son père coopère en fournissant des informations.
« Nous appliquons la loi de manière uniforme. Toute personne qui commet un crime fera face aux mêmes conséquences légales, sans discrimination », a-t-il assuré.
Une justice perçue à géométrie variable
Malgré ces déclarations, le scepticisme reste élevé, nourri par des affaires récentes semblant raconter une autre réalité.
La semaine dernière encore, une décision de justice à Phnom Penh impliquant le fils d’un chef de district et une femme de 23 ans accusée de conduite en état d’ivresse a suscité de vives critiques. Des images de vidéosurveillance montrent un homme et une femme montant dans le véhicule avant l’accident, laissant planer le doute sur l’identité du conducteur.
Des témoins affirment également que l’homme aurait tenté de régler l’affaire en proposant 20 000 dollars en cas de décès.
Ces épisodes renforcent l’idée que la justice peut parfois se négocier.
En 2023, le ministre de l’Intérieur Sar Sokha avait pourtant averti que les auteurs de délits de fuite qui ne se rendent pas seraient inscrits sur liste noire, interdits de quitter le pays et privés de passeport.
Mais selon les critiques, l’application de ces mesures reste inégale, trop d’affaires se concluant par des arrangements discrets ou des sanctions clémentes.
Un test pour la justice cambodgienne
Pour les familles des victimes à Battambang, ces débats prennent une dimension tragiquement concrète. Leur perte est devenue le symbole d’un enjeu plus vaste : celui de savoir si la justice au Cambodge peut réellement être impartiale, ou si elle continue de céder face au poids du pouvoir.
Teng Yalirozy
Avec l'aimable autorisation de Cambodianess, qui a permis la traduction de cet article et ainsi de le rendre accessible au lectorat francophone.
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