Trois nids d’ibis géant ravivent l’espoir au Cambodge

Trois nouveaux nids d’ibis géant ont été découverts dans le sanctuaire de faune de Keo Seima, dans la province de Mondulkiri. Cette découverte témoigne des résultats obtenus grâce aux mesures de conservation mises en œuvre pour protéger cet oiseau en danger critique d’extinction.

L’ibis géant est l’une des espèces d’oiseaux les plus connues du Cambodge. Son nom fait référence à sa taille imposante : l’oiseau mesure environ un mètre de haut, pèse de 3,5 à 4,2 kilogrammes et présente une longueur corporelle comprise entre 102 et 106 centimètres.

L’espèce est présente dans les régions centrales et septentrionales du Cambodge, ainsi que dans les zones centrales et méridionales du Laos. Elle vivait aussi dans le sud du Vietnam et dans les régions centrales et méridionales de la Thaïlande, mais aurait complètement disparu de ces territoires.

Selon la Wildlife Conservation Society (WCS), l’espèce évolue principalement dans les forêts claires à diptérocarpes, les zones humides saisonnières de ces espaces boisés et d’autres milieux humides.

Un refuge majeur dans le Mondulkiri cambodgien

Le sanctuaire de faune de Keo Seima constitue l’un des principaux refuges de l’ibis géant. Au cours des dix dernières années, les équipes de conservation y ont découvert 17 nids et contribué à l’éclosion de 18 oisillons.

La découverte récente de trois nids supplémentaires suggère que les mesures de protection de la faune produisent des résultats favorables dans cette zone protégée de l’est du Cambodge.

Dans le cadre du programme de protection des nids d’oiseaux, les communautés locales participent à la surveillance et à la sauvegarde des nids d’ibis géant. Le projet REDD+ de Keo Seima, mis en œuvre par la WCS, fournit le financement ainsi que l’appui technique nécessaires.

Des menaces persistantes pour l’espèce

Malgré la mobilisation des communautés locales et des organisations de conservation, l’ibis géant demeure gravement menacé.

« Les principales menaces pesant sur la protection des nids sont la perte d’habitat causée par la déforestation et le défrichement illégal des forêts à des fins d’appropriation foncière », selon Sout Vandoeun, responsable de l’équipe de recherche et de suivi de la faune sauvage.

« D’autres menaces comprennent l’utilisation de poison dans les étangs et les zones humides, ainsi que les produits chimiques agricoles qui contaminent l’environnement et réduisent la disponibilité des sources de nourriture pour les oiseaux présents dans ces secteurs », selon Sout Vandoeun.

Les populations reproductrices isolées de cette espèce en danger critique d’extinction ne subsistent désormais que dans les provinces de Preah Vihear et de Mondulkiri.

La poursuite d’actions de conservation ciblées demeure indispensable pour assurer la survie de l’ibis géant au Cambodge.

Avec l'aimable autorisation de Cambodianess, qui a permis la traduction de cet article et ainsi de le rendre accessible au lectorat francophone.