Découvrir une ville pour la première fois peut vite devenir un casse-tête. Pour vous aider à profiter au mieux de votre séjour, Le Petit Journal du Cambodge a sélectionné pour vous quelques incontournables — et d’autres lieux plus secrets, glanés au fil du temps par ceux qui vivent ici.
Publi reportage
Cette sélection ne se veut pas exhaustive, mais elle offre une excellente trame pour explorer Phnom Penh en quelques jours. Des sites historiques aux coins de rue méconnus, vous y trouverez de quoi satisfaire votre curiosité… et peut-être même vous donner envie de revenir ou de rester un peu plus longtemps.
Nous avons découpé notre sélection en trois parties : les historiques, pour ne pas manquer les hauts lieux de l’histoire du Cambodge ; la vie locale, pour voir comment la population s’approprie cette ville ; et les hors-piste, des circuits atypiques, des façons d’aborder le tourisme autrement, à la rencontre du patrimoine et des habitants.
Les historiques
S-21 et les Killing Fields : mémoire d’un drame national
Impossible de comprendre l’histoire du Cambodge sans passer par ces lieux chargés d’émotion brute. Le musée du génocide de Tuol Sleng (S-21), qui vient d’être inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO, une ancienne école secondaire transformée en prison de sécurité, est un lieu de mémoire incontournable pour comprendre l’histoire du Cambodge sous les Khmers rouges. Les cellules, les photos des prisonniers et les témoignages sont glaçants mais nécessaires.
À 15 km de là, les Killing Fields de Choeung Ek offrent un complément poignant à la visite : ce site d’exécution en plein air rappelle les crimes de masse du régime. Un audioguide très complet en français accompagne les deux visites.
Prévoir une demi-journée pour l’ensemble, et peut-être un moment de calme ensuite pour digérer ce que vous aurez vu.
Horaires : tous les jours de 8h à 17h30
Tarifs :
- Killing Fields : Entrée + audioguide (disponible en français) : 6 USD
- S-21 :
- Entrée seule : 5 USD
- Entrée + audioguide en français : 10 USD
Le Palais Royal et la Pagode d’Argent
Trônant au cœur de Phnom Penh, le Palais Royal est bien plus qu’une vitrine historique. C’est une résidence encore active, un symbole vivant de la monarchie khmère. Construit en 1866, il combine l’élégance khmère traditionnelle et l’influence coloniale française. Son architecture dorée, ses toits élancés et ses jardins soignés en font une étape essentielle.
Parmi les joyaux du site ? La Pagode d’Argent — aussi appelée Wat Preah Keo Morakot, ou Pagode du Bouddha d’Émeraude — se distingue par son sol composé de plus de 5 000 dalles d’argent massif, pesant chacune environ un kilo.
Ouvert tous les jours de 8h à 11h et de 14h à 17h. Tenue couverte exigée.
Tarifs :
- Entrée générale (Palais + Pagode) : 10 USD
- Gratuit pour les enfants de moins de 6 ans
Musée national : trésor d’art khmer
À deux pas du Palais Royal, le Musée national du Cambodge expose la plus grande collection d’art khmer au monde, dans un bâtiment rouge inspiré de l’architecture traditionnelle. Statues d’Angkor, objets rituels, pièces en bronze ou en grès illustrent plus de mille ans d’histoire cambodgienne.
Les explications sont claires, et des visites guidées ou audioguides sont disponibles. Ouvert tous les jours de 8h à 17h. Une étape culturelle essentielle pour comprendre l’âme du pays.
Tarifs :
- Entrée : 10 USD pour les adultes
- Gratuit pour les enfants de moins de 6 ans
- Audioguide ou visite guidée (optionnelle) : environ 5 USD
- Guide en français : 10 USD – pourboires possibles
Immersion dans la vie locale
Riverside : le quai Sisowath
Au confluent du Mékong, du Tonlé Sap et du Bassac, la promenade de Riverside est le cœur battant de Phnom Penh. Le matin, les joggeurs croisent les moines en quête. Le soir, les familles s’y retrouvent, les vendeurs de rue déploient leurs étals et les terrasses se remplissent.
Les soirs de week-end, le quai est piétonnisé. Des artistes performent au milieu de petits vendeurs ambulants. Un endroit très prisé des Cambodgiens.
De là, on peut embarquer pour une croisière au coucher du soleil : une noria de bateaux assure une balade pour 5 dollars. Possibilité de se restaurer à bord. On peut aussi simplement observer la vie cambodgienne défiler dans toute sa diversité. C’est aussi le point de départ idéal pour explorer le centre-ville.
Wat Phnom : temple mythique et colline fondatrice
Perché sur la seule colline naturelle de la ville, Wat Phnom est le cœur fondateur de Phnom Penh.
Selon la légende, une femme nommée Daun Penh découvrit des statues de Bouddha dans des troncs flottant dans le Mékong. Elle invita les habitants à construire une pagode sur le phnom (colline) pour les abriter. Les habitants ont appelé la petite colline Phnom Penh, ou « colline de Penh », en son honneur, d’où le nom de la capitale.
Aujourd’hui, les Cambodgiens y viennent toujours prier et invoquer la chance ou la bonne santé. On appréciera cet endroit parce qu’il a su rester authentique malgré son caractère touristique indéniable, et parce qu’il est le seul endroit de la capitale à offrir l’ombre salvatrice d’arbres centenaires.
Il est ouvert tous les jours. L’entrée est gratuite pour les locaux et payante pour les visiteurs étrangers (1 USD).
Bassac Lane : ruelle branchée
Derrière l’ambassade d’Australie, Bassac Lane, autrefois quartier résidentiel discret puis délaissé après les années de guerre, s’est transformée en un lieu incontournable de la vie nocturne à Phnom Penh.
Un lieu culte pour les amateurs de bars intimistes, de cocktails soignés et de concerts. Les jeunes expats s’y retrouvent dans une ambiance festive.
De nombreux petits restos vous offriront des cuisines du monde entier.
Les lieux ouvrent généralement à partir de 17h. Idéal pour une soirée conviviale et festive entre amis.
Les marchés de Phnom Penh
Impossible de repartir les mains vides.
Le Marché Central (Phsar Thmey), avec son dôme art déco, a été construit dans les années 1930. On y trouve de tout : bijoux, tissus, cosmétiques, souvenirs, et une halle alimentaire populaire.
Plus au sud, le Marché Russe (Phsar Tuol Tom Poung) séduit les expatriés avec ses vêtements, ses objets artisanaux et ses friperies.
Tous deux sont ouverts dès 7h du matin et ferment vers 17h. Ce sont des lieux parfaits pour faire le plein de souvenirs tout en vivant le quotidien cambodgien.
Ballets classiques khmers
Parmi les expériences culturelles incontournables à Phnom Penh, ne manquez pas le somptueux spectacle de danse classique khmère proposé chaque dimanche soir, à 19h au Treellion Park. Ce rendez-vous hebdomadaire est organisé par l’école de danse fondée par la princesse Buppha Devi, aujourd’hui dirigée par Son Altesse Royale le prince Tesso Sisowath. Véritable trésor du patrimoine cambodgien, la danse classique khmère, inscrite à l’UNESCO depuis 2003, vous éblouira par sa grâce.
Ce moment, à la fois artistique et profondément enraciné dans l'identité cambodgienne, est à voir absolument pour tout visiteur de la capitale.
Les hors-piste et autres pépites
Phnom Penh Insolite
Phnom Penh Insolite est un concept original et à part dans le paysage touristique du Cambodge.
Proposé par Emmanuel, un Français vivant depuis bientôt 20 ans au Cambodge, et Khun Vannak, un artiste multidisciplinaire, il s’agit d’une déambulation dans un quartier historique et méconnu de la capitale.
Au cours de la balade, et dans leurs contextes respectifs, sont abordées des thématiques aussi variées que l’histoire contemporaine et moderne, la religion, la culture et l’art, la langue, la société actuelle. Discussions à bâtons rompus dans un quartier extrêmement attachant et authentique.
La Cuisine d'Aline
Alors bien sûr, de bons restaurants à Phnom Penh, il y en a beaucoup. Mais ce que nous vous proposons là, c’est une découverte.
Aline K. Ang est une artiste franco-khmère installée au Cambodge depuis quelques années.
Elle a créé La Cuisine d’Aline. L’idée ? Aller manger chez elle.
Après être passés au marché, une visite dans le quartier méconnu de Kirirom, on préparera ensemble les plats que l’on va manger, en discutant de tout.
Aline propose aussi des dîners intimistes et raffinés et une gamme de créations culinaires sucrées et salées à base d’ingrédients locaux et biologiques, vendus dans des pots en verre.
Nous sommes fans — et de la femme, et de sa cuisine.
Aline K. Ang
FB : La Cuisine d’Aline
Instagram : @lacuisinedaline.kh
📞 (+855) 12340104
Urban Tales
Envie de vivre une aventure unique en plein cœur de Phnom Penh ? De découvrir la capitale autrement ?
Urban Tales vous plonge dans une enquête palpitante à travers les ruelles de la ville.
En groupe, en famille ou entre amis, les participants suivent un scénario mystérieux autour d’un ancien explorateur français, à la recherche d’indices pour résoudre une énigme.
L’aventure vous emmène à explorer quelques recoins méconnus de la capitale et à la rencontre de certains habitants.
À mi-chemin entre jeu de piste, escape game et visite historique, cette expérience immersive mêle enquête, exploration et découverte culturelle.
Une façon ludique, originale et mémorable de vivre la ville autrement !
Comptez la matinée pour venir à bout de l’aventure.
📧 cambodia@ubi-quest.com
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