« Le français est une langue d’espoir» : Témoignage d'un enseignant cambodgien

Un parcours construit autour du français

Ninit enseigne le français depuis 2018 à l’Institut de Technologie du Cambodge. Son attachement à la langue remonte à ses années de lycée, passées dans une classe bilingue. « Dès la première année, je suis tombé amoureux du français », confie-t-il. Il évoque la richesse de la langue, sa culture, sa puissance. Curieux de mieux connaître la France, il se lance alors dans ses propres recherches, influencé aussi par les éloges de ses enseignants.

Originaire de la province de Battambang, Ninit s’installe à Phnom Penh après le lycée pour poursuivre ses études à l’Université Royale de Phnom Penh. Il y suit une licence en lettres françaises. Durant ces quatre années, il s’investit pleinement dans des projets liés à la langue : lecteur de nouvelles pour le Ministère de l’Information, interprète pour l’ONG ONG : Solidarité Bretagne Cambodge , animateur de la fête de la Francophonie organisée par le ministère de l’Éducation. Depuis 2017, il participe chaque année à cet événement. En 2024, il représente finalement le Cambodge lors du 19ᵉ Sommet de la Francophonie.

Le français, entre passion personnelle et conception nationale

Pour Ninit, le français n’est pas qu’un outil professionnel. « C’est une passion, un trésor que je veux transmettre à mes étudiants. » Ce qu’il aime dans la langue, c’est aussi la possibilité qu’elle offre de s’ouvrir au monde.

Sur un plan plus large, il estime que le Cambodge entretient un lien profond avec la Francophonie. Cette relation historique avec la France, dit-il, devrait encourager les Cambodgiens à apprendre le français, d’autant que nombre d’universités à Phnom Penh proposent des cursus francophones. Selon lui, la maîtrise du français facilite donc l’accès aux études supérieures.

Une langue en perte de vitesse chez les jeunes

Ninit observe toutefois un recul du français dans la jeune génération. « Ce sont surtout les personnes âgées qui le parlent encore couramment », note-t-il. Il pointe les difficultés ressenties par ses étudiants, notamment en grammaire. Mais il les incite à persévérer : « Parler français, c’est avoir un avantage, une chance. Cela peut vous rendre différent, vous ouvrir des portes. »

Il admet que le contexte linguistique évolue : l’anglais prend une place croissante, et le khmer reste naturellement la langue dominante. Néanmoins, il croit fermement que le français a encore un avenir au Cambodge.

Un avenir pour la francophonie au Cambodge ?

Ninit se dit optimiste, à condition que la Francophonie investisse dans des domaines d’avenir : éducation, développement durable, technologies numériques. « Si elle soutient l’innovation et les projets modernes, le français restera vivant », affirme-t-il.

Pour lui, la Francophonie dépasse le simple cadre linguistique.

« C’est un espace de partage culturel, de dialogue entre les peuples. Elle rassemble les pays autour de valeurs comme la solidarité et le respect des cultures. »

Le Cambodge accueille cette année le 26e Sommet de la Francophonie. Le Cambodge est-il pour autant un pays francophone ? La question reste posée et mérite un long développement.

Au Petit Journal, nous sommes allés à la rencontre de ces Cambodgiens qui font vivre la francophonie au quotidien. Ils sont issus de tous les milieux et leur histoire est, à chaque fois, singulière. Qu’ils exercent dans l’enseignement, les sciences, les arts ou au sein du gouvernement, leurs profils sont multiples, mais toujours passionnants.

Retrouvez les témoignages déjà publiés de en suivant ce lien :

Ces Cambodgiens qui font vivre la francophonie

bonnes lectures...