Le Cambodge renforce sa capacité de défense

Le Cambodge poursuit la modernisation de ses forces armées afin de renforcer la défense du territoire et de protéger sa souveraineté. Le ministre de la Défense, Tea Seiha, affirme toutefois que cette évolution ne vise pas à préparer une confrontation avec les pays voisins.

« Le Cambodge n’a aucune intention d’envahir ses voisins ni de s’engager dans une confrontation militaire », a-t-il déclaré dans un communiqué cité par le Khmer Times le 10 août.

Le ministre a précisé que Phnom Penh privilégiait des équipements destinés à la protection du territoire plutôt que des armes capables d’atteindre des cibles à plusieurs centaines de kilomètres.

39 chars chinois Type 59D livrés au Cambodge

Cette modernisation concerne notamment les forces terrestres. Trente-neuf chars de combat chinois Type 59D ont été livrés au port de Sihanoukville au début du mois de juin 2026.

Les Type 59D sont des versions modernisées du Type 59, lui-même dérivé du char soviétique T-54. Ils disposent notamment d’un canon de 105 millimètres, de systèmes d’imagerie thermique et d’améliorations électroniques et défensives.

Bien qu’ils ne soient pas comparables aux chars les plus récents en matière de protection et de capteurs, ces équipements représenteraient un renforcement des capacités blindées cambodgiennes, jusqu’ici largement composées de matériels plus anciens et de véhicules légers.

Une livraison négociée avant les tensions entre le Cambodge et la Thaïlande

Selon les autorités cambodgiennes, la commande des chars aurait été conclue plusieurs années avant les incidents frontaliers survenus avec la Thaïlande en 2025. Hun Sen, président du Sénat et ancien Premier ministre, a assuré que les blindés étaient destinés à la défense nationale et n’avaient pas été déployés près de la frontière.

La marine cambodgienne se dote d’une première frégate

Le renforcement des capacités navales constitue un autre volet de la modernisation militaire. Le ministre de la Défense a récemment inspecté un entraînement à bord du navire d’escorte numéro 622, le Koh Kong Senchey, lors d’une patrouille dans les eaux cambodgiennes.

Construite avec l’aide de la Chine, cette frégate a rejoint la base navale de Ream en avril. Il s’agit du premier bâtiment de ce type intégré à la marine cambodgienne. Une seconde frégate devrait rejoindre la flotte en 2027.

Le Koh Kong Senchey est présenté comme une variante du modèle chinois Type 056. D’un déplacement d’environ 1 300 tonnes, il est équipé d’un canon naval de 76 millimètres, de deux canons télécommandés de 30 millimètres, de missiles antinavires, de lance-roquettes et d’un système de défense aérienne. Il dispose également d’une plateforme permettant l’appontage d’un hélicoptère.

Le service militaire cambodgien précisé par un nouveau sous-décret

La modernisation de l’armée s’accompagne d’une réforme de son recrutement. Signé par le Premier ministre Hun Manet le 12 août 2026, un nouveau sous-décret précise les modalités d’application du service militaire.

Un recensement annuel concernera les hommes cambodgiens âgés de 17 à 25 ans au 31 décembre de chaque année. Il sera organisé entre octobre et décembre, à partir des données des autorités locales ou au moyen d’un recensement direct.

Une partie des hommes âgés de 18 à 25 ans sera ensuite sélectionnée par tirage au sort. La date du premier tirage et le nombre de recrues n’ont pas encore été annoncés. Les personnes retenues devront effectuer 24 mois de service et se présenter dans un délai de 30 jours après notification.

Des allocations et des garanties pour les recrues cambodgiennes

Les appelés recevront une allocation mensuelle de 400 000 riels, soit environ 100 dollars. Ils bénéficieront également de repas, de rations de riz, d’un uniforme, d’un hébergement, d’équipements et d’aides destinées aux familles et aux enfants.

Le ministère de la Défense prendra en charge les soins médicaux en cas de maladie, de blessure ou d’accident. Des compensations sont également prévues pour les personnes tuées ou handicapées pendant leur service.

Le dispositif prévoit par ailleurs des formations techniques et professionnelles. Les recrues pourraient ainsi acquérir des compétences utiles après leur retour à la vie civile.

Des reports pouvant atteindre quatre ans au Cambodge

Les étudiants, les personnes travaillant ou suivant une formation à l’étranger, ainsi que les fonctionnaires en mission hors du Cambodge, pourront demander un report d’un an, renouvelable jusqu’à quatre fois.

La période de report sera ajoutée à la limite d’âge applicable au service militaire. Cette disposition doit empêcher certains citoyens d’échapper définitivement à leurs obligations en dépassant l’âge de 25 ans.

Des exemptions pourront également être accordées à certains spécialistes, notamment dans les domaines de l’ingénierie, de la construction, de la santé, des télécommunications, des technologies de l’information et du déminage. En contrepartie, ils devront effectuer des travaux de recherche ou d’intérêt public pour les forces armées pendant une durée équivalente aux 24 mois de service.

Le nouveau dispositif, financé par le budget national du ministère de la Défense, est entré en vigueur le 12 août 2026. Il remplace les règles fixées par un sous-décret de 2009.