La mission 44 de l’équipe Enfants Sourds du Cambodge menée par les époux Béraha marque une étape-clé dans le transfert de compétences en audiologie au Cambodge, avec le soutien d’Amplifon et de l’université de Montpellier.
Un quart de siècle de missions, et une ambition : transmettre
Jean-Paul Béraha revient au Cambodge pour sa 44e mission. Depuis 2001, ce phono-audiologiste français appareille des enfants sourds au sein des écoles spécialisées, accompagné de ses équipes de professionnels de santé bénévoles. Mais aujourd’hui, l’objectif n’est plus seulement de soigner : il s’agit de transmettre.
« Le but à long terme, c’est que les Cambodgiens prennent entièrement le relais », explique Jean-Paul Béraha.
Lors de la mission 43, des professeurs cambodgiens préalablement formés à Phnom Penh par lui-même et par des enseignants de l’Université de Montpellier, sous la direction du Professeur Jean Luc Puel, ont pris leurs premiers postes de travail en autonomie. Pour cette nouvelle mission, démarrant en mai 2025, l’objectif est double : corriger, accompagner, consolider.
Former des techniciens audioprothésistes
Ces professeurs, parfois chevronnés, parfois tout juste arrivés, ont reçu une formation de trois semaines aux techniques audiologiques. Le titre décerné : technicien audiologiste. Jean-Paul Béraha et son équipe encadrent et observent leurs gestes, leurs choix d’appareillage, leurs réglages.
« On ne met pas une Mercedes à un enfant qui a besoin d’une 2CV, ni l’inverse », plaisante le spécialiste, rappelant la complexité de l’appareillage, à mi-chemin entre science, expérience et bon sens. Les enfants sont différents, leur surdité aussi. Le matériel doit être ajusté au cas par cas.
Un projet de diplôme universitaire cambodgien
Mais Jean-Paul Béraha voit plus loin. Lors d’une visite au mois d’octobre 2024, il a initié un projet de création de diplôme universitaire d’audiologie, en partenariat avec l’Université des Sciences de la Santé de Phnom Penh et l’Université de Montpellier. Un Memorandum of Understanding est en cours de validation.
Le but : offrir au Cambodge une filière de formation locale, reconnue par les autorités, à l’instar de la France. Car aujourd’hui, certaines pratiques commerciales inquiètent : appareils vendus à prix fort, sans garantie ni compétence certifiée. Il y aurait besoin, à court terme, d’au moins 20 à 30 professionnels diplômés pour couvrir le territoire.
Une mission soutenue par Amplifon et par l’État cambodgien
La mission actuelle compte 9 Français, dont un expert franco-cambodgien. Plus de 100 professeurs cambodgiens collaborent dans les cinq écoles spécialisées, avec environ 550 enfants à voir, et des anciens élèves fidèles. 12 000 piles, des produits d’entretien, du matériel de laboratoire et des bonbons ont été préparés.
Cette année, la mission est rendue possible grâce à un don exceptionnel du groupe Amplifon, leader mondial de l’audiologie, qui a offert 600 appareils neufs. « C’est un partenariat gagnant-gagnant », souligne Geneviève Béraha. « Les enfants y gagnent, et le groupe soutient une cause noble ».
Le gouvernement cambodgien participe également à l’effort, via le ministère de l’Éducation. Il s’engage à construire de nouveaux locaux pour les laboratoires, pendant que l’ONG les équipe en matériel technique. « C’est une vraie stratégie de co-construction », se réjouit l’équipe.
Une reconnaissance officielle, des relais en place
L’Institut national d’éducation spécialisée de Phnom Penh est devenu le centre de référence. C’est là que les formations ont lieu. Une femme figure parmi les piliers de cette dynamique : Madame NEANG Phalla, ex-professeure pour enfants aveugles et aujourd’hui sous-secrétaire d’État, soutien de longue date.
La visite le 26 mai dernier de l'ambassadeur de France à Phnom Penh, attendue avec fierté par l’équipe, a marqué aussi une reconnaissance de l’engagement de cette mission, entamée il y a près d’un quart de siècle.
Passer la main, mais bien la passer
« Ce que nous voulons à présent, c’est passer la main, mais la passer correctement », conclut Jean-Paul Béraha. La création d’un véritable réseau cambodgien de formateurs, de techniciens, d’audioprothésistes certifiés, est en marche.
Valérie, qui accompagne les missions depuis 10 ans, se dit pleine d’espoir : « Je suis très admirative du travail accompli. Si je fais partie des dernières à participer à cette transition, ce sera pour moi une grande fierté ».
La mission 44 est en cours. La 45e est déjà en préparation. Et le Cambodge avance vers son autonomie sonore.
Pour en savoir plus : Enfants Sourds du Cambodge : https://www.enfantssourdsducambodge.eu/
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