Le Bouddhisme cambodgien entre dans les mois de Vossa

Chol Vossa, en khmer : ចូលវស្សា, le terme signifie littéralement « entrer dans la retraite des pluies ». Il vient du pâli, la langue liturgique du bouddhisme theravāda.

Il ne s’agit pas seulement d’une fête d’un jour, mais du début d’une retraite religieuse d’environ trois mois, qui se déroule habituellement entre juillet et octobre, selon le calendrier lunaire bouddhique. Cette année du 30 juillet au 27 octobre.

Une retraite pour les moines

Durant Vossa, les bonzes sont tenus de demeurer dans leur pagode, ou dans un même lieu de résidence monastique, et de limiter leurs déplacements. Ils peuvent sortir dans la journée dans certaines circonstances, mais ne doivent normalement pas passer la nuit à l’extérieur.

Cette règle est associée à la saison des pluies. La retraite est également un temps consacré à : l’étude des enseignements du Bouddha, la méditation, l’observance plus stricte de la discipline monastique et la transmission religieuse aux fidèles.

Les offrandes des fidèles bouddhistes

Les familles cambodgiennes se rendent dans les pagodes pour faire des offrandes aux bonzes. Elles offrent notamment : de la nourriture, des robes monastiques, des produits nécessaires à la vie quotidienne, de l’argent ou /ou une grande bougie appelée Tean Vossa qui ressemble à un cierge pascal

Cette bougie est destinée à brûler pendant la période de retraite. Elle symbolise la lumière qui guide les êtres humains et éloigne l’obscurité, au sens spirituel. Les dons permettent aussi aux fidèles d’accumuler du mérite, une notion centrale du bouddhisme theravāda cambodgien.

Traditionellement, on ne célébre pas de mariage durant les mois de Vossa

À ne pas confondre avec la fin de la retraite

La fin de cette période est appelée Chegn Vossa selon les transcriptions —, c’est-à-dire la sortie de la retraite des pluies. Elle est suivie par d’autres célébrations bouddhistes, notamment la période de Kathin, durant laquelle les fidèles offrent traditionnellement des robes aux moines ayant observé la retraite de trois mois.