Chaque année, une tradition ancestrale anime les villageois alors qu'ils célèbrent la fin de la saison de la récolte du riz. Cette manifestation connue sous le nom de "fête de la pêche" rassemble les membres de la communauté dans une course effrénée pour attraper autant de poissons que possible, qui seront ensuite partagés entre tous.
Cette fête traditionnelle s'est déroulée, le 11 février dernier, à environ 16 kilomètres de Siem Reap, dans le village de Bangkoang . Elle a précédé de quelques jours les festivités de Lerng Meak et Lerng Neak Ta, des rites pratiqués pour garantir l’abondance de la future récolte.
Ces célébrations ont généralement lieu de fin janvier à mi-février, chaque village choisit ses propres dates pour honorer ses esprits. Cependant, l'objectif demeure le même : solliciter les bénédictions de la divinité tutélaire résidant au sein de la communauté.
Un étang réservé à cet usage
L'étang rectangulaire, utilisé uniquement pour cette occasion spéciale, reste généralement inutilisé et préservé tout au long de l'année. Cependant, lors de cette période de festivités, des centaines de villageois convergent pour pêcher avec ferveur.
"Certains d'entre nous sont arrivés dès 1 heure du matin", a partagé Pich Khin, le chef du village de Bangkoang. "Le nombre de poissons attrapés individuellement n'est pas important. Nous sommes simplement là pour nous amuser en tant que communauté, en honorant notre ancienne tradition".
Alors que l'aube pointe à l'horizon, les contours des palmiers et des maisons sur pilotis émergent lentement de l'obscurité. Les pêcheurs se rassemblent au bord de l'étang, équipés de leurs outils traditionnels tels que les filets et les paniers en rotin.
Des feux sont allumés pour apporter chaleur et cuire le poisson une fois la pêche terminée. Les flammes dansantes projettent des ombres mouvantes sur les visages des villageois assis autour du feu, tandis que d'autres se détendent dans des hamacs. Des petits stands proposent des boissons et des en-cas.
Chacun y va à sa façon
Des haut-parleurs fixés sur la remorque d'un motoculteur assurent l’ambiance musicale. Le coup d'envoi de la course est donné par le chef du village. Aussitôt, les villageois se jettent à l'eau dans une quête frénétique du plus gros butin, chacun utilisant ses propres techniques et compétences.
Certains pêchent en groupe avec de grands filets, tandis que d'autres manœuvrent seuls avec leur propre panier à poissons, cherchant à piéger les poissons à un endroit précis de l’étang. Dans certains villages, il est possible de pêcher jusqu'à cinq kilos de poissons en seulement quelques minutes.
Une pêche communautaire
La pêche finie, le poisson est divisé en deux parties : une pour les familles et l'autre pour la communauté. On prépare alors la cérémonie appelée Lerng Meak, dans laquelle une grande quantité de poisson est cuite pour le festin communautaire à venir.
Le professeur Ang Choulean, un éminent ethnologue de l'Université royale des Beaux-Arts, souligne l'importance de cette célébration dans le cycle saisonnier du riz.
"Ce qui m'a frappé, c'est que le village de Bangkoang est mentionné dans une inscription en pierre datant du 9e siècle", a-t-il ajouté. "Cependant, cette inscription ne fait aucune mention de la fête de la pêche".
Le 13 février, les villageois de Bangkoang se sont de nouveau réunis pour préparer des plats à base de poissons pêchés quelques jours plus tôt. Des moines ont été convié à entonner des prières, tandis que les habitants ont partagé un repas ensemble.
Source Cambodianess
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