Les Thaïlandais célèbreront le 6 avril le jour des Chakri. Ce jour, férié en Thaïlande, correspond à l'anniversaire de la fondation de la dynastie des Chakri, le 6 avril 1782, dont le roi Vajiralongkorn, ou Rama X, est le dixième représentant sur le trône. Ce jour commémore également le début de l'ère Rattanakosin avec Bangkok comme capitale du royaume
Le 6 avril, jour des Chakri, il est d’usage que la famille royale organise une cérémonie religieuse dans la chapelle puis au panthéon royal, en hommage à ses aïeuls disparus. Le roi et ses proches vont ensuite déposer une couronne au pied de la statue du roi Rama 1er au Memorial Bridge (Saphan Phout en thaï) où les attend généralement une foule de fidèles thaïlandais présidée par des personnalités politiques et militaires et les principaux représentants de la société civile.
Jour du couronnement de Rama 1er
La dynastie des Chakri a été fondée par Phra Buddha Yodfa Chulaloke, ou Rama 1er, couronné le 6 avril 1782. Cette date marque le début de l'ère de Rattanakosin -nom du quartier historique où se trouve notamment le Grand Palais- qui succède à celle d'Ayutthaya après le court intermède de l'ère de Thonburi et du roi Taksin. C’est d’ailleurs là que Bangkok (Khung Thep Maha Nakhon) devient la capitale.
Le règne de Rama 1er (1782-1809) a consisté à consolider le royaume et prévenir toute nouvelle invasion.
Le Siam a connu ensuite une riche période de renaissance des arts et de la littérature thaïs, avec Rama II ou Phra Buddha Loetla Naphalai (1809-1824), puis Rama III, Phra Nang Klao (1824-1851). Un âge d'or qui rappelle celui connu sous le règne du roi Naraï durant l'époque d'Ayutthaya. Rama III est également connu pour avoir renforcé le pays et développé une solide force de défense.
Vient ensuite le roi Mongkut, Rama IV (1851-1868), qui, sorti de 26 années de vie monastique, a ramené les Siamois vers un bouddhisme plus pur, tout en ouvrant le royaume au monde extérieur. Rama IV a engagé des relations commerciales avec les étrangers et importé les sciences et la modernité occidentale.
Son successeur, le célèbre et toujours adulé roi Chulalongkorn, Rama V (1868-1910), poursuivra l'effort de modernisation. Durant ses 42 années de règne, Rama V a engagé toutes sortes de réformes comme celle de l'administration, du système judiciaire, du système financier. Il a notamment aboli l'esclavage et proposé l'éducation pour tous.
De la monarchie absolue à la monarchie constitutionnelle
Le roi Vajiravudh (1910-1925) ou Rama VI, appelé le roi poète, est connu pour sa contribution à la langue et à la littérature nationale, et aussi pour un certain nombre de traités signés avec des puissances étrangères qui ont contribué, dit-on, à accroître le prestige de la Thaïlande. C'est aussi sous Rama VI que le drapeau actuel de la Thaïlande a remplacé celui qui était jusque-là rouge avec un éléphant blanc.
Rama VII, Prachadhipok (1925-1935), sera le dernier des monarques siamois à régner sous le régime de la monarchie absolue. Le 24 juin 1932, après une courte révolution, il accepte le régime de la monarchie constitutionnelle avant d’abdiquer le 2 mars 1935 pour finalement mourir en exil.
C'est son neveu, Ananda Mahidol (1935-1946), qui lui succède, mais il est alors âgé de neuf ans et vit en Suisse. Un an seulement après son retour en Thaïlande, peu avant ses 21 ans, le roi Ananda Mahidol est retrouvé mort dans sa chambre d'une balle de pistolet dans la tête dans des circonstances mystérieuses qui continuent de hanter la Thaïlande. Rama VIII aura passé la majeure partie de son règne dans l’adolescence et à l’étranger. Le trône revient ensuite à son jeune frère, Bhumibol Adulyadej, Rama IX, qui régnera pendant soixante-dix ans sur la Thaïlande.
Alors qu'il n'est pas prédestiné à régner, Rama IX hérite d'une monarchie très affaiblie qu'il s'attachera à réhabiliter avec succès, avec l'aide de l'armée et à la faveur de la lutte contre l'expansion communiste. La Thaïlande devient rapidement le premier alliée des Etats-Unis dans la région.
Connu pour ses innombrables projets royaux destinés à améliorer la vie des plus démunis ainsi que ses travaux dans le domaine de l'agronomie et de la gestion de l'eau, Bhumibol Adulyadej est adoré par une grande partie des Thaïlandais qui lui attribuent un statut de demi-dieu. Décédé le 13 octobre 2016 après soixante-dix ans de règne, des funérailles grandioses lui sont consacrées le 26 octobre 2017 après un peu plus d’une année de deuil national.
C'est son fils Maha Vajiralongkorn qui lui succèdé. Rama X a été intronisé le 1er décembre 2016 et couronné en mai 2019.
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