Maha Vajiralongkorn a été couronné samedi roi de Thaïlande, un symbole de stabilité dans un pays qui reste très divisé après les législatives de mars.
A 12H09 (05H09 GMT), Maha Vajiralongkorn, 66 ans, a posé lui-même sur sa tête la "Grande Couronne de la Victoire", de plus de sept kilos, en émail doré et pierres précieuses alors que plusieurs coups de canon étaient tirés.
La cérémonie, qui mêle rites bouddhistes et brahmanistes hérités de l’Inde, avait débutée précisément deux heures plus tôt, un horaire soigneusement choisi par les astrologues royaux.
Après avoir été purifié par de l'eau provenant de divers points du pays, le roi s'est vu aussi remettre par des dignitaires à genoux les autres objets emblématiques de la royauté: une épée incrustée de pierres précieuses, un sceptre en bois et or, un éventail, un fouet en poil d'éléphant et des chaussons brodés de fils d'or.
Il a ensuite prononcé ses premiers mots, indiquant vouloir "régner avec justesse" pour le bonheur du peuple.
Puis, Maha Vajiralongkorn a investi dans ses fonctions son épouse, la reine Suthida, une ancienne hôtesse de l'air avec laquelle il s’est marié le 1er mai en quatrième noce.
Les membres de la famille royale et plusieurs dignitaires religieux et politiques, dont le chef de la junte au pouvoir depuis 2014, le général Prayuth Chan-o-Cha, étaient présents.
Aucune tête couronnée étrangère n'a en revanche été conviée, "comme le veut la tradition", a-t-on précisé au ministère des Affaires étrangères.
Des centaines d'officiers en uniforme blanc ont été déployés dans les rues. Des touristes et Thaïlandais, vêtus de chemise jaune, la couleur de la monarchie, se sont aussi rassemblés autour du palais.
"Je suis ici pour capturer les émotions des gens", a déclaré Jakarin Kerdchok, 16 ans.
Maha Vajiralongkorn, aussi connu sous le nom de Rama X, est le dernier descendant de la dynastie des Chakri, fondée en 1782.
Monté sur le trône au décès de son père Bhumibol Adulyadej en 2016, son couronnement avait été retardé afin de pouvoir respecter une période de deuil en l'hommage du roi défunt.
Ces cérémonies, qui vont se prolonger jusqu'à lundi, avec notamment une grande procession dimanche, sont un évènement inédit dans le royaume depuis le sacre de Bhumibol Adulyadej en 1950. Ce dernier, qui détenait le record de longévité des monarques en exercice après avoir régné 70 ans, a légué à son fils une des plus grosses fortunes royales mondiales.
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