Si vous vous êtes baladés dans Triana, dans les jardins de l’Alcazar ou encore dans la cour de la Cathédrale, vous vous êtes sûrement déjà retrouvés face à l’un de ces arbres emblématiques qui décorent la ville. Véritable verger à ciel ouvert et atout de charme, Séville est la ville qui compte le plus d’orangers au monde.
Un peu d’histoire
L’introduction de ces arbres à fleurs remonte à l’époque de la domination musulmane sur la péninsule ibérique. D’origine d’Asie du Sud-Est, ce sont les marins génois, au travers de leurs voyages, qui ont importé les orangers en Europe au Xème siècle. Ils répandent l’idée que ces arbres apporteraient le bonheur , ce qui pousse les Sévillans à en planter dans leurs cours. Les musulmans perpétuent la tradition par la suite et densifient les plantations d’orangers dans la ville en raison de différentes croyances. Les orangers avaient une fonction esthétique ornementale au sein de la ville mais servaient surtout à rendre célèbre Séville pour son parfum unique.
Et les oranges , on en fait quoi ?
Jusqu’à la fin du Moyen-âge, les fruits étaient prisés pour leurs vertus thérapeutiques et la confection de parfums et d’huile essentielles.
Mais attention, ces oranges ne sont pas comestibles. Enfin presque, mais elles ont la particularité d’être trop amères pour être destinées à une consommation non transformée. L’orange amère sévillane se décline en revanche sous diverses formes : liqueurs, chocolat, confiture… La variété est d’ailleurs très convoitée par nos voisins britanniques. Elle est utilisée pour fabriquer la fameuse marmalade, marmelade d’orange amère. Une tradition d’ailleurs instaurée par le roi Alphonse XIII consistait à envoyer des oranges amères à la famille royale britannique afin qu’ils puissent en faire de la marmelade.
La reine Elisabeth II en personne avait l’habitude de recevoir des oranges amères des jardins de l’Alcazar Royal de Séville.
Plein de ressources, le jus des oranges est même utilisé par la mairie pour générer du méthane et produire de l’électricité pour la station d’épuration de la ville.
Saison des orangers : quand venir à Séville ?
Les oranges sont récoltées tout au long du mois de décembre au mois de février par les services municipaux. Cependant, l’on vous conseille fortement de venir visiter Séville entre la fin février et la mi-mars, une période de 3 semaines durant laquelle les fleurs d’orangers, plus communément appelés azahar, fleurissent et embaument la ville d’un doux parfum sucré. Vous pourrez ensuite profiter de cette expérience olfactive pendant plus d’un mois encore, marquant la transition entre l’hiver et le printemps. C’est également un plaisir pour les yeux car vous pourrez admirer les belles fleurs blanches des orangers lors de vos promenades ensoleillées dans le parc Maria Luisa.
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